Le studio
Connu pour sa satirique, représentations touchantes de la vie contemporaine, Honoré Daumier a temporairement changé de direction après avoir vu une collection de peintures de Jean-Honoré Fragonard nouvellement accrochée au musée du Louvre en 1869.
Frappé par la puissance expressive du coup de pinceau rapide de Fragonard, Daumier a rendu hommage à son prédécesseur dans une série de peintures dont L'Atelier. Daumier, qui n'a presque jamais dépeint les belles femmes comme des objets d'attraction, a succombé à la sensualité de Fragonard et a doté ce modèle des cheveux relevés et du costume décontracté à épaules dénudées des femmes de Fragonard. Imitant la manière de Fragonard de dessiner sur toile, Daumier a fait chatoyer sa robe, dessinant avec son pinceau pour construire les lumières en cascade de son chemisier sur sa jupe ample.
Mis à part des touches de pinceau gestuel sur la manche de l'homme, les cheveux du modèle, et la peau et la robe brillamment illuminées de la femme, la palette plus sombre de cette peinture et le pinceau largement sobre sont conformes au style habituel de Daumier. L'artiste penché sur son chevalet en arrière-plan ressemble aussi à ses fréquentes représentations de peintres ou de connaisseurs profondément isolés par l'implication dans une œuvre d'art.
