Famille de Saltimbanques
De la fin de 1904 au début de 1906, L'œuvre de Picasso s'articule autour d'un seul thème :la saltimbanque, ou artiste de cirque itinérant. Le thème du cirque et de l'artiste de cirque a une longue tradition dans l'art et la littérature, et était devenu particulièrement important dans l'art français de la fin du XIXe siècle. Une inspiration plus immédiate pour Picasso est venue des représentations du Cirque Médrano, un cirque que l'artiste fréquentait fréquemment à proximité de sa résidence et de son atelier à Montmartre.
Les artistes de cirque étaient considérés comme des marginaux sociaux, pauvre mais indépendant. En tant que tel, ils ont fourni un symbole révélateur de l'aliénation d'artistes d'avant-garde tels que Picasso. En effet, il a été suggéré que la Famille de Saltimbanques sert de déclaration autobiographique, un portrait de groupe secret de Picasso et de son entourage.
Picasso a retravaillé à plusieurs reprises la Famille des Saltimbanques, ajouter des figures et modifier la composition. Les personnages occupent un paysage désolé et bien que Picasso les ait tissés ensemble dans une composition soigneusement équilibrée, chaque figure est psychologiquement isolée des autres, et du spectateur. Dans sa rose, ou époque cirque, Picasso s'est éloigné du pathétique extrême de sa première période bleue, mais dans la Famille des Saltimbanques, le chef d'oeuvre de l'époque du cirque, une atmosphère d'introspection et de contemplation triste prévaut.
Galerie nationale d'art, Etats-Unis
