Parc national de l'île Cocos
Valeur universelle exceptionnelle
Brève synthèse
Le parc national de l'île Cocos est situé dans le Pacifique tropical oriental, couvrant une superficie de 202, 100 hectares à quelque 530 kilomètres au large du Costa Rica. L'île elle-même, "Isla del Coco", également connue sous le nom de « l'île au trésor », est le seul point de repère de la vaste chaîne de sous-marins Cocos Range. D'une superficie de 2, 400 hectares, il abrite la seule forêt tropicale humide sur une île océanique du Pacifique tropical oriental. Les 199 restants, 700 hectares protègent non seulement divers écosystèmes marins, surtout pélagique mais aussi, les récifs coralliens les plus diversifiés de tout le Pacifique tropical oriental. Grâce à son éloignement et ses efforts de conservation, le bien biologiquement très diversifié constitue l'une des eaux tropicales marines les mieux conservées, bien connue comme une destination de plongée de classe mondiale. La propriété appartient au corridor marin du Pacifique tropical oriental, un réseau de conservation marine, qui comprend également des biens du patrimoine mondial en Colombie, Equateur et Panama.
Les densités de population naturelle des grands prédateurs supérieurs indiquent un état de conservation quasi vierge d'un bien qui figure parmi les sites les plus importants du Pacifique tropical oriental pour la protection des grandes espèces migratrices pélagiques, comme le requin-marteau halicorne en voie de disparition et le requin soyeux et le requin des Galapagos, presque menacés. De par sa position géographique, l'île océanique d'origine volcanique est le premier point de repère rencontré par le contre-courant nord-équatorial et un point de confluence d'autres courants marins. Cela en fait un centre de dispersion des larves d'espèces marines de diverses parties de l'océan Pacifique. Dans sa partie terrestre, le bien abrite un degré remarquable d'endémisme dans les groupes taxonomiques les plus divers. Il y a, par exemple, trois espèces d'oiseaux endémiques, deux poissons d'eau douce endémiques et deux espèces de reptiles endémiques. Le parc national de l'île Cocos a une valeur de conservation mondiale irremplaçable, nous rappelant à quoi ressemblaient historiquement certaines parties des océans tropicaux.
Critère (ix) :Le bien abrite une mosaïque rare et complexe d'environnements terrestres et marins, y compris les montagnes boisées, rivières, cascades, estuaires, falaises, plages de sable et de rochers, baies, et des récifs coralliens et des environnements pélagiques étendus et très diversifiés. L'île océanique, à plus de 500 kilomètres du continent, est principalement occupé par la forêt tropicale humide et, à partir d'environ 500 m d'altitude à la plus haute altitude à 634 m.a.s.l., par la forêt de nuages. L'isolement a permis des processus évolutifs en cours sur terre, donnant origine à d'innombrables espèces endémiques dans les groupes taxonomiques les plus divers, dont plusieurs espèces de vertébrés. La situation géographique au point de rencontre du contre-courant nord-équatorial avec d'autres grands courants marins et les interactions écologiques entre une île éloignée et les écosystèmes marins environnants sont d'une importance scientifique majeure. Les courants et l'île affectent les mouvements et la répartition des nombreuses espèces marines migratrices qui se rassemblent pour se nourrir et se reproduire dans les eaux autour de l'île. Le bien sert de centre de dispersion des larves de nombreuses espèces marines provenant de tout le Pacifique. Les îlots et les rochers autour de l'île principale seraient également d'importantes stations de nettoyage, c'est-à-dire que les espèces pélagiques se regroupent pour que les parasites soient éliminés par des poissons spécialisés et d'autres espèces.
Critère (x) :La petite île abrite le seul écosystème forestier tropical situé sur une île océanique dans le Pacifique tropical oriental. Il abrite quelque 70 espèces endémiques de plantes vasculaires et plusieurs animaux endémiques, dont trois oiseaux, deux reptiles et même deux poissons d'eau douce. Des roches satellites plus petites autour de l'île abritent des habitats de nidification et de repos pour de nombreuses espèces d'oiseaux migrateurs et résidents. Cependant, la principale valeur de conservation des espèces découle de l'habitat marin critique et du rôle correspondant du bien dans la conservation des grandes espèces pélagiques, en particulier plusieurs espèces de requins. Parmi ces derniers figurent des agrégations exceptionnelles de requins soyeux et citron presque menacés, les vulnérables requin renard à gros yeux et requin des Galapagos, l'emblématique et menacé requin marteau, ainsi que le requin à pointe blanche et le requin à pointe noire. Parmi les quelque 300 espèces de poissons recensées se trouvent d'importants regroupements de grands poissons pélagiques, tels que le requin baleine vulnérable et le marlin bleu, ainsi que l'espadon à bec voilier, Spearfish à bec court, Raie Manta géante et Stingray pélagique. La baleine bleue et le grand dauphin font partie des mammifères marins en visite.
Intégrité
L'isolement du parc national de l'île Cocos contribue à la sauvegarde des processus évolutifs, qui sont à la base de la richesse et de l'abondance remarquables des formes de vie terrestres et marines. À condition que les espèces exotiques envahissantes de la flore et de la faune puissent être contrôlées, les perspectives de conservation à terre sont prometteuses. Dans les zones marines, les grands rassemblements de prédateurs supérieurs, y compris, mais sans s'y limiter, de nombreuses espèces de requins, démontrer l'intégrité au sein d'une région marine intensivement exploitée. L'ensemble du bien est l'une des rares zones marines sans prélèvement et, en tant que tel, apporte une contribution inestimable à la conservation en tant que refuge sûr pour la vie marine, et en tant que nurserie et centre de dispersion – à condition que la pêche illégale puisse être tenue à l'écart. Bien que de nombreux regroupements se produisent dans une zone relativement petite à l'intérieur du bien, les limites marines ne rendent pas justice aux cycles de vie des nombreuses espèces migratrices. Le parc national de l'île Cocos ne peut pas assurer la conservation à long terme des espèces exploitées sans discernement dans l'ensemble du Pacifique tropical oriental et ailleurs. Le facteur critique pour l'intégrité à long terme nécessite non seulement une gestion adéquate du bien, mais également des niveaux de pêche durables en dehors de celui-ci. Le corridor marin du Pacifique tropical oriental offre un cadre indispensable à la coopération internationale à cet égard.
Exigences de protection et de gestion
Bien qu'il n'y ait aucune preuve d'occupation précolombienne, pêcheurs, pirates, baleiniers, les marins commerciaux et les expéditions scientifiques ont longtemps utilisé l'île Cocos comme abri et pour se procurer de l'eau douce. Les tentatives de colonisation de l'île comprennent un bref épisode de gestion d'une prison, mais finalement toutes ces tentatives ont échoué. Aujourd'hui, la présence humaine est limitée à un groupe tournant de personnel de conservation, touristes, et des scientifiques invités. L'ensemble de la propriété est strictement protégé par la loi, propriété de l'État et gérée par le Service des parcs nationaux du Costa Rica relevant du ministère de l'Environnement et de l'Énergie en coopération avec d'autres institutions gouvernementales et non gouvernementales, comme la « Fondation des amis de l'île Cocos ». Toute extraction de ressources marines et toute exploitation commerciale, les activités industrielles ou agricoles sont interdites. La planification de la gestion guide les interventions en mettant l'accent sur la planification de l'utilisation publique et du tourisme, protection des sites sensibles, espèces exotiques envahissantes, recherche scientifique, et l'examen de la législation pertinente. Un personnel et un financement suffisants sont nécessaires pour garantir des opérations adéquates, ce qui est coûteux en raison de l'éloignement.
Sur terre, les principales menaces sont les espèces exotiques envahissantes de la flore et de la faune. Bien qu'aucun mammifère n'ait existé à l'origine sur l'île, cerf, sanglier, les chats et les rats ont été introduits avec des effets complexes sur les écosystèmes, comme bien documenté dans les petites îles du monde entier. Les colons temporaires ont apporté des plantes comme l'herbe de Guinée et le café. Ce dernier envahit depuis le sous-bois des forêts. Une surveillance et une gestion continues sont nécessaires pour éradiquer autant que possible les espèces exotiques envahissantes et pour empêcher de nouvelles invasions grâce à des protocoles stricts et appliqués pour tous les visiteurs de l'île. Dans les eaux, la pêche illégale est courante malgré les efforts des autorités nationales et des organisations non gouvernementales. Par conséquent, une surveillance continue et l'application de la loi sont nécessaires, de même que la sensibilisation de l'industrie de la pêche. Activités touristiques autour de l'île, principalement de la plongée de loisir, nécessitent également une surveillance et un contrôle adéquats pour éviter les perturbations dans les zones très localisées des principaux rassemblements de poissons, ainsi que les détritus et autres pollutions causées par le passage des navires et des yachts. Suite à l'événement El Niño de 1982/1983, environ 90 pour cent des récifs coralliens du parc national de Cocos sont morts, un rappel dramatique à quel point les aires protégées peuvent être affectées par des événements bien au-delà de leurs limites. Finalement, pour que la conservation soit efficace sur le long terme, des mesures sont nécessaires à une échelle géographique beaucoup plus large. Ces mesures pourraient inclure des extensions, zones tampons et, au niveau international, coordination et coopération avec d'autres aires marines protégées du Pacifique tropical oriental, y compris les biens du patrimoine mondial en Colombie, Equateur et Panama.
