Site fossilifère de la fosse de Messel
Valeur universelle exceptionnelle
Brève synthèse
Messel Pit fournit le meilleur site fossilifère qui contribue à la compréhension de l'évolution et des environnements passés au cours du Paléogène, une période qui a vu l'émergence des premiers mammifères modernes. Le bien comprend un enregistrement géologique détaillé de l'âge éocène moyen, datant de 47 à 48 millions d'années. Il fournit des informations uniques sur les premiers stades de l'évolution des mammifères et est exceptionnel dans la qualité de la préservation, quantité et diversité des fossiles de plus de 1000 espèces de plantes et d'animaux, allant des squelettes entièrement articulés aux plumes, peau, les cheveux et le contenu de l'estomac. Situé dans le Land allemand de Hesse, cette zone de seulement 42 ha conserve un riche lit fossilifère de schistes bitumineux d'environ 190 m d'épaisseur. Découvert grâce aux activités minières, la zone est aujourd'hui préservée et a fait l'objet d'importantes recherches paléontologiques, qui a grandement contribué à notre connaissance de l'histoire de l'évolution. Les découvertes scientifiques importantes comprennent des études sur l'évolution de l'écholocation chez des chauves-souris fossiles exceptionnellement bien conservées et de nouvelles données vitales sur l'évolution des primates, oiseaux et insectes.
Critère (vii) :Le site fossilifère de Messel Pit est considéré comme le meilleur site qui contribue à la compréhension de l'Éocène, lorsque les mammifères se sont fermement établis dans tous les principaux écosystèmes terrestres. L'état de conservation de ses fossiles est exceptionnel et permet un travail scientifique de grande qualité.
Intégrité
Comme la fosse Messel est l'ancien site d'une mine de schiste bitumineux, la surface terrestre a été considérablement perturbée. Paradoxalement, s'il n'y avait pas eu le mien, les valeurs scientifiques du bien n'auraient jamais été découvertes. Une fois l'exploitation minière interrompue à la fin des années 1960, le site a été ouvert à la prospection privée et même proposé comme dépotoir en 1971, une menace qui a conduit à une prospection scientifique accrue et à l'inquiétude du public. Cela a abouti à l'achat de la fosse par le gouvernement et à sa pleine protection en tant que monument culturel. L’état de conservation extraordinaire des fossiles du bien, qui permet de reconstituer la morphologie de la faune et de la flore préservées ainsi que celle de leur environnement, et l'engagement sérieux du gouvernement pour son maintien à long terme en tant que site d'importance scientifique, signifie que les conditions d'intégrité du bien sont pleinement remplies. Bien que beaucoup de matériaux aient été extraits du site - environ 20 millions de tonnes de roche en un siècle d'activités minières - le volume de sédiments fossilifères de schiste bitumineux est toujours énorme et loin d'être épuisé.
Exigences de protection et de gestion
Le Land de Hesse est le propriétaire légal de la fosse aux fossiles de Messel. Le schiste bitumineux dans la fosse est une ressource minérale historique, faisant partie du patrimoine culturel tel que défini dans la loi sur la protection du patrimoine de Hesse . Les opérations dans la mine sont régies par la Loi fédérale sur les mines . La propriété est gérée conjointement par un accord entre le gouvernement, la Senckenberg Society for Nature Research et la Messel Pit World Heritage Non-Profit Limited, une ONG fondée en 2003, qui a pour principale responsabilité la présentation du site aux visiteurs. Les actionnaires de cette ONG sont le Land de Hesse, la Société Senckenberg pour la recherche sur la nature et la municipalité de Messel. Le site fossilifère de Messel Pit est géré séparément du budget de l'État fédéral.
En droit allemand, la Senckenberg Society for Nature Research est l'exploitant de la mine, qui a un accord avec le Land de Hesse pour la protection et la préservation de la fosse de Messel. L'exploitant est responsable du plan d'exploitation principal de la mine, qui comprend le drainage de l'eau, renforcement de talus, gestion de la végétation envahissante, protection contre les intrus et gestion de l'ancien dépotoir Nord-Est, ainsi que pour soutenir la recherche scientifique. La propriété est entourée d'une clôture périphérique et des contrôles sur l'excavation et la perturbation des schistes bitumineux sont en place. Divers plans d'aménagement et de paysage du bien ont été élaborés, ainsi qu'un plan de gestion global. Une zone tampon de 22,5 ha entourant le bien a été définie afin de renforcer l'intégrité du bien et de soutenir sa protection et sa gestion efficaces. Une plate-forme d'observation surplombant la fosse, un centre d'information des visiteurs et un large éventail d'activités de communication concernant le bien sont en place.
