Mlle Béatrice Townsend
Eleanor Beatrice Townsend (1870-1884) était la sixième des sept enfants nés de John Joseph Townsend, un avocat et homme politique new-yorkais, et sa femme, Catherine Rebecca Bronson Townsend, un ami de John Singer Sargent et le sujet de son propre portrait par l'artiste.
Les portraits d'enfants sont parmi les premières œuvres de Sargent et restent quelques-unes de ses peintures les plus captivantes. Plutôt que des images idéalisées de l'enfance, les ressemblances animées de l'artiste servent d'études de caractère à ses jeunes modèles. La présence d'un jouet ou d'un animal de compagnie préféré, comme le petit terrier Béatrice se serre contre elle, sert à souligner la personnalité individuelle de la gardienne. Comme l'a noté un historien de l'art, « La sensibilité de Sargent aux complexités, intensités, et les incertitudes de l'adolescence, surtout des femmes, est une caractéristique marquée de son portrait. Ici, Sargent capture la confiance et la maîtrise de soi de son jeune sujet alors qu'elle rencontre le regard du spectateur de front. Malheureusement, seulement deux ans après l'achèvement de ce tableau, Béatrice est décédée d'une péritonite à l'âge de quatorze ans.
