Les Oliviers
peinture de Vincent Van Gogh (Musée :Musée d'Art Moderne)
Dans la chaleur torride de cet après-midi méditerranéen, rien ne repose. Contre un sol marqué comme par un torrent invisible, les oliviers d'un vert intense se tordent et se gaufrent, coiffé par le roulage, monticules décroissants des Alpes lointaines, sous un ciel délavé avec un paquet, nuage ectoplasmique.
Après l'entrée volontaire de van Gogh à l'asile de Saint-Rémy dans le sud de la France au printemps 1889, il écrit à son frère Théo :« J'ai fait un paysage avec des oliviers et aussi une nouvelle étude d'un ciel étoilé. Plus tard, quand les images ont séché, il les envoya tous les deux à Théo à Paris, notant :« Les oliviers avec le nuage blanc et les montagnes derrière, ainsi que la montée de la lune et l'effet nuit, sont des exagérations du point de vue de l'arrangement général; les contours sont accentués comme dans certaines gravures sur bois anciennes."
Les lettres de Van Gogh indiquent clairement qu'il a créé cette vue intense particulière du paysage du sud de la France en tant que partenaire de la lumière du jour au nocturne visionnaire de sa toile plus célèbre, La nuit étoilée. Il sentit que les deux images montraient, de manière complémentaire, les principes qu'il partage avec son collègue peintre Paul Gauguin, concernant la liberté de l'artiste d'aller au-delà de « la perfection photographique et idiote de certains peintres » et d'intensifier l'expérience de la couleur et des rythmes linéaires.
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