La légende du rossignol du prunier à l'époque de Heian
Le mot Ukiyo-e signifie littéralement "peinture dans le monde imaginaire", et c'est un type d'art qui a émergé pendant la période Edo (1600-1868) au Japon. Selon le sens de l'expression "monde flottant" et enraciné dans la vision du monde bouddhiste de la vie et de la mort, Ukiyo-e montre la dynamique en constante évolution de la vie urbaine à cette époque. Tout en étant proches et satisfaisant le goût du « populaire », les détails artistiques et techniques de ces estampes font preuve d'une grande maturité.Les thèmes incluent des portraits de prostituées et d'acteurs de grande classe, ainsi que des œuvres littéraires classiques. Ce tableau de Kitao Shigemasa (1739-1820) montre la légende de l'Ōkagami (Grand Miroir) du XIe siècle. L'histoire commence lorsqu'un empereur se sent triste pour un prunier mort dans sa cour. Un rossignol chantait sur cet arbre et annonçait l'arrivée du printemps. Un fonctionnaire de la cour a vu un grand arbre à côté d'une maison et a discuté avec le propriétaire pour déplacer l'arbre dans la cour de l'empereur. En partant, le propriétaire a attaché un poème sur la branche, dont le contenu est la chanson tragique du rossignol qui a perdu sa maison. L'empereur fut surpris par cette légende et découvrit que la propriétaire de l'arbre était la fille de Ji Guanzhi, un grand poète du 10ème siècle; les fonctionnaires de la cour ont emporté un précieux souvenir de son père sans le savoir. Désormais, cet arbre s'appelait Ōshukubai (prunier habité par les rossignols).
