Sophilos :une nouvelle direction dans la poterie grecque

La gauche: Cratère à piédestal , c. 800-770 avant notre ère, 55,5 cm de haut, Grec, Période géométrique, Rhodes. Droit: Pichet avec bec à tête de griffon , c. 675-650 avant notre ère, 41,5 cm, Grec, période orientalisante à la fois :© Trustees of the British Museum

Après l'effondrement de la société mycénienne des palais et une période de pauvreté et d'isolement relatifs, La Grèce a connu une renaissance culturelle et politique. Dès le VIIIe siècle av. À partir de, contact renouvelé avec le Proche-Orient, Anatolie, Phénicie, Egypte, et d'autres peuples du pourtour méditerranéen ont eu un impact profond sur la culture grecque.

Le style géométrique linéaire de la poterie (image ci-dessus, à gauche) a fait place à des motifs « orientalisateurs », comme les animaux et les fleurs (image ci-dessus, droit). Homère a composé ses poèmes épiques et une nouvelle unité politique, la cité-état (polis), a émergé.

Sophilos (peintre), Bol à figures noires (dinos) et support , c. 580 avant notre ère, 71 cm de haut, Athènes © Administrateurs du British Museum

Poterie grecque :une nouvelle direction

La scène de personnages qui occupe le registre le plus élevé dans la coupe ci-dessus montre la nouvelle direction dans laquelle s'orientait la peinture sur vase athénienne. Il montre des dieux, déesses, des nymphes et d'autres se rendent dans la maison du héros Pelée pour célébrer son mariage avec la belle nymphe de la mer Thétis.

La nymphe de la mer Thétis était aimée à la fois par Zeus, roi des dieux, et Poséidon, dieu de la mer. Cependant, leur ardeur s'est refroidie lorsqu'ils ont appris que le fils de Thétis était destiné à être plus grand que son père.

Pelée saluant ses hôtes (détail), Sophilos (peintre), Bol à figures noires (dinos) et support , c. 580 avant notre ère, 71 cm de haut, Athènes © Administrateurs du British Museum

Les dieux décidèrent que Thétis devait épouser un mortel afin que son fils, aussi puissant, ne devrait présenter aucune menace pour les dieux. Ils choisirent Pélée et pour réconcilier Thétis avec cette alliance inférieure, ils ont offert au couple un mariage magnifique, illustré sur ce vase. Pélée se tient à droite, devant les portes de sa maison pour saluer ses hôtes, qui arrivent soit à pied, soit en char.

Dionysos et d'autres arrivent aux noces de Pélée et Thétis (détail), Sophilos (peintre), Bol à figures noires (dinos) et support , c. 580 avant notre ère, 71 cm de haut, Athènes © Administrateurs du British Museum

Parmi les premiers se trouve le dieu du vin Dionysos, qui porte un sarment chargé de raisins (ci-dessus, troisième chiffre en partant de la droite), symbolisant le vin qui sera bu au festin des noces, peut-être mélangé dans un bol de cette forme. Le centaure Cheiron, mi-homme mi-cheval, apparaît également; il devint plus tard le tuteur du fils de Pélée et de Thétis, le puissant Achille. Thétis est convenablement caché à l'intérieur. Les noms des invités sont bien écrits à côté.

le grand-père de Thétis, le dieu marin à queue de poisson Okeanos, arrivée aux noces de Pélée et Thétis (détail), Sophilos (peintre), Bol à figures noires (dinos) et support , c. 580 avant notre ère, 71 cm de haut, Athènes © Administrateurs du British Museum

Le premier char de la procession porte Zeus et Héra, le deuxième Poséidon et Amphitrite, le troisième Hermès et Apollon et le quatrième Arès et Aphrodite. Entre les chars marchent des groupes de Parques, Grâces et Muses, dont l'un joue de la flûte. Athéna et Artémis montent dans le dernier char, et sont suivis du grand-père de Thétis, le dieu marin à queue de poisson Okeanos, sa femme Téthys, et Eileithyia, déesse de l'accouchement. Héphaïstos ferme la marche, assis en selle sur une mule.

Entre les colonnes de la maison, Sophilos a signé le vase « Sophilos m'a peint. Sophilos est le premier peintre de vases grec dont nous connaissons le nom.

Préservation

Sophilos (peintre), Bol à figures noires (dinos) et support , c. 580 avant notre ère, 71 cm de haut, Athènes © Administrateurs du British Museum

Lorsque ce vase à figures noires a été acquis par le British Museum en 1971, il était dans un état restauré avec seulement quelques zones de perte. Il est depuis venu au service de conservation du musée à trois reprises. Lors de la première visite, un restaurateur a repositionné des fragments avec la signature de l'artiste, Sophile, pour qu'il soit plus facile à lire. Quelques années plus tard, le Musée a acquis cinq fragments qui avaient appartenu à l'origine au vase. Les restaurateurs ont supprimé les zones de remplissage pour permettre à ces fragments d'être réunis. Aucun des deux emplois n'était simple. L'ancienne restauration était dure et difficile à enlever.

Les restaurateurs ont pu réévaluer l'ancienne restauration lorsque le vase a été examiné lors de la rénovation de la galerie en 1983. L'ancien adhésif et les remplissages ont été identifiés comme une résine polyester, qui s'était durci et était devenu cassant; il y avait des fissures dans le support qui peuvent avoir été un résultat direct. Aujourd'hui, ce type de résine n'est pas considéré comme approprié pour une utilisation sur des artefacts en céramique. Il a été décidé que le vase gagnerait à être démonté et remonté en utilisant des matériaux de conservation plus stables et réversibles. Le démontage des anciens joints et remplissages et le nettoyage manuel de la résine polyester des fragments ont été un long processus. Les fragments ont été remontés à l'aide d'un adhésif réversible et les zones de perte ont été comblées avec du plâtre de Paris et peintes.