Jean-Baptiste Greuze, La mariée du village
Jean-Baptiste Greuze, La mariée du village (légèrement recadrée), 1761, huile sur toile, 36 x 46 1/2 pouces / 91,4 x 118,1 cm (Musée du Louvre, Paris)
Une histoire d'amour
C'est une simple histoire d'amour. Nous sommes transportés dans un village de campagne pour assister à un mariage. L'heureux couple est au centre, leurs bras entrelacés dans un symbole évident de leur amour. Le père de la mariée, assis à droite, tend les bras pour les féliciter, il vient de remettre sa dot à son nouveau gendre.
La mère et la sœur cadette de la mariée lui caressent le bras, triste de la voir quitter la famille mais très heureuse qu'elle ait trouvé l'amour. D'autre part, la sœur aînée se penche sur l'épaule de son père pour regarder avec envie et peut-être un peu de jugement, à sa sœur qui l'a battue jusqu'à l'autel. Le reste des plus jeunes membres de la famille jouent à proximité, accompagné de quelques invités de la basse-cour. Avec seulement un notaire présent pour officialiser le mariage, la cérémonie ne peut être décrite que comme libre, et le public bourgeois français (ou classe moyenne) a accepté avec enthousiasme la composition de Jean-Baptiste Greuze d'une humble simplicité.
Jeune marié, beau-père et belle-sœur (détail), Jean-Baptiste Greuze, La mariée du village , 1761, huile sur toile, 36 x 46 1/2 pouces / 91,4 x 118,1 cm (Musée du Louvre, Paris)
Un art « naturel »
Mariée avec sa mère et sa sœur cadette (détail), Jean-Baptiste Greuze, La mariée du village , 1761, huile sur toile, 36 x 46 1/2 pouces / 91,4 x 118,1 cm (Musée du Louvre, Paris)
Les Lumières sont sans doute l'un des moments les plus radicaux de l'histoire philosophique occidentale, et tandis que La mariée du village— une peinture d'un mariage rural - ne semble pas initialement philosophique dans son sujet, l'âge des Lumières fournit un contexte important pour comprendre la peinture. Les chercheurs ont remis en question les traditions de la culture occidentale, y compris l'autorité de l'église et la règle arbitraire de la monarchie. Des personnalités telles que Denis Diderot ont tenté de rassembler toutes les connaissances humaines dans le premier Encyclopédie . François Marie Arouet, qui s'appelait Voltaire, préconisé l'avancement de la science et de la technologie. Pourtant, aucun de ces penseurs n'était aussi lu que Jean-Jacques Rousseau (même la reine Marie-Antoinette en était fan). La célèbre introduction à son œuvre de 1762 Le contrat social , « L'homme naît libre, et partout où il est enchaîné, » énonce clairement son souci philosophique. Selon Rousseau, les coutumes de la société moderne, même ses arts, les sciences, et les lois – ont corrompu la vertu inhérente et le caractère moral de l'homme « naturel ». Si nous pouvions nous débarrasser de ces chaînes auto-imposées et revenir à un état plus naturel où l'émotion était respectée, alors la compassion remplacerait la tyrannie et l'aliénation de l'individu.
Cette idée de l'homme "naturel" a conduit à se concentrer sur une vision idéalisée du rural, vie paysanne. Paysans, selon ce raisonnement, vécu plus simplement, étaient plus proches de la terre et n'avaient pas été corrompus par les forces de la société d'élite. De plus, l'homme « naturel » n'était pas entièrement gouverné par la raison et la logique, des signifiants importants du monde moderne. Rousseau a écrit, « Exister, c'est sentir; notre sentiment est sans doute antérieur à notre intelligence, et nous avions des sentiments avant d'avoir des idées. Avec sa représentation d'un intérieur rural simple et les émotions de l'amour, tristesse, et la joie, celui de Greuze Mariée du village résume les idées des Lumières sur l'homme, naturel et non corrompu.
Pas une fête galante
Antoine Watteau, Pèlerinage à Cythère , 1717, huile sur toile, 4′ 3″ x 6′ 4 1/2″ (Musée du Louvre, Paris)
L'intérêt pour le monde naturel était au cœur du style rococo depuis sa création au début du XVIIIe siècle. On peut le voir, par exemple dans le sujet populaire Rococo, la fête galante (typiquement un dépeint les divertissements en plein air de la société française bourgeoise). Des artistes comme Antoine Watteau ont créé du rêve, des représentations romantiques comme celles des jeunes couples qui ont voyagé sur l'île mythique de l'amour, Cythère (ci-dessous).
D'autres artistes rococo comme François Boucher et Jean-Honoré Fragonard étaient les favoris des maîtresses du roi Louis XV Madame de Pompadour et Madame du Barry, respectivement. Chacun a commandé des scènes de volupté, cupidons à fond rose et jeunes amants. Ces peintures étaient sur le plaisir et l'indulgence, et par rapport à la composition de Greuze, La mariée du village devient un commentaire sur la vie aristocratique. Ces amours de la fête galante sont frivoles et lubriques, alors que les mariages réels entre divers aristocrates étaient généralement compris comme un match fait pour le pouvoir politique, de l'argent, ou de commodité. En revanche, le couple que Greuze nous a offert est clairement le fruit de l'amour. Voici une famille qui travaille dur, sans pouvoir et avec peu d'argent, néanmoins récompensés de leur amour vertueux par le bonheur.
Succès professionnel
Jean-Baptiste Greuze connaît un premier succès professionnel au Salon de 1755. Ses scènes sentimentales trouvent des admirateurs dans le grand public bourgeois. A cette époque, le marché de l'art s'était étendu au-delà de l'aristocratie la plus riche, et une peinture telle La mariée du village aurait été un délice pour la classe moyenne supérieure. On imagine aisément le public français se presser autour de ce tableau, et discuter de chaque pose et expression faciale en détail. Greuze a même trouvé un fan dans le philosophe, Denis Diderot, qui a remarqué à quel point il était difficile de s'approcher de la toile à cause de la foule. L'art de Greuze finira par se démoder avec l'avènement du néoclassicisme, mais ses peintures seront toujours un témoignage du mouvement de l'homme naturel et de la philosophie morale.
