La famille Tiepolo

La Venise du XVIIIe siècle était dominée par la famille d'artistes Tiepolo. Venise avait perdu de son influence en tant que centre artistique depuis le XVIe siècle, l'ère du Titien et de Véronèse. De nouveaux artistes passionnants tels que Caravage et les frères Carracci travaillaient principalement en Italie centrale, Rome en particulier. En adoptant la tradition du grand, peinture de plafond allégorique pour l'élite aristocratique, l'équipe père-fils de Giambattista et Domenico Tiepolo a remis Venise au centre de la vie artistique. La famille Tiepolo a également contribué à définir bon nombre des qualités que nous considérons comme rococo.

Apollon (détail), Giambattista et Domenico Tiepolo, Apollon et les continents , 1752, huile sur toile, 73 x 54 7/8 pouces / 185,4 x 139,4 cm (The Metropolitan Museum of Art)

Ce que la plupart des gens remarquent en premier à propos des peintures Tiepolo, ce sont les couleurs. Les pastels dans des schémas complémentaires confèrent une douceur, qualité souvent romantique à des scènes autrement actives. L'utilisation de poses dramatiques et de narration simultanée est renforcée par la tension inhérente aux schémas de couleurs, garder les images vivantes et engageantes. Cette combinaison de précision, apparente facilité, et la vivacité était appelée sprezzatura , et la famille Tiepolo en est venue à la définir comme un trait artistique.

La Résidence

Entre 1750 et 1753 Domenico et son père ont vécu et travaillé à Würzburg, Allemagne. Giambattista Tiepolo avait été chargé de décorer certaines zones de la Residenz, ou résidence royale, et il a amené Domenico avec lui pour l'aider dans ce travail. Les fresques qu'ils ont réalisées sont généralement considérées comme les plus grands chefs-d'œuvre de l'atelier familial Tiepolo. Les deux artistes ont si bien travaillé ensemble qu'il est en effet impossible de différencier exactement quels passages ont été peints par quel artiste.

Plafond (détail), Giambattista et Domenico Tiepolo, Apollon et les continents , Escalier de la résidence, achevé en 1744 (Residenz Palace, Wurtzbourg, Allemagne) (photo :Maria, CC BY-NC-ND 2.0)

Johann Balthasar Neumann (concepteur), une vue de Apollon et les continents par Giambattista et Domenico Tiepolo, Escalier de la résidence, achevé en 1744 (Residenz Palace, Wurtzbourg, Allemagne) (photo :paula soler-moya, CC BY-NC-ND 2.0)

Le plafond au-dessus du grand escalier de la Residenz contient une représentation allégorique d'Apollon présidant les planètes et les continents. A chaque bord du plafond incurvé, juste au dessus de chaque mur, sont des représentations symboliques de l'Europe, Asie, Afrique et Amérique. Giambattista et Domenico ont conçu chaque section pour qu'elle soit vue à partir de « points d'arrêt » spécifiques spécifiés par le client. Ici, les visiteurs qui montaient l'escalier pouvaient s'arrêter pour admirer l'œuvre, et apprécier la façon dont la perspective de la fresque semblait s'adapter à leur position dans la pièce. Cette utilisation imaginative de la perspective aide l'image allégorique à prendre vie pour les téléspectateurs, mais peut rendre cette peinture tridimensionnelle gênante sur des photographies bidimensionnelles.

Gravures

Domenico Tiepolo, Départ de Jérusalem de la série Idées pittoresques sur la fuite en Égypte , 1753, gravure

La famille Tiepolo a également exploré les nouveaux médias et les sujets artistiques, en particulier Domenico. En 1753, il publie une série de vingt-quatre eaux-fortes intitulées Idées pittoresques sur la fuite en Égypte qui ont été exécutés pendant les interruptions d'activité à la Residenz. Ces feuilles ont été réalisées de manière cinématographique, un peu comme les storyboards modernes. L'histoire se déroule page par page, et le spectateur est amené dans les scènes à travers la façon dont les images sont composées. Dans la quatrième image, nous voyons le dos des spectateurs sur le côté droit de la composition alors que la sainte famille part en voyage. Le cadrage architectural de l'image incite le spectateur à s'imaginer être l'un des citoyens de Jérusalem, témoin du départ de Marie, Joseph, et leur nouveau-né. Les fortes diagonales qui composent la majeure partie de l'image améliorent le sens du mouvement, et aident à situer le spectateur par rapport aux protagonistes de l'image.

Malgré les tentatives de Domenico de faire entrer la pratique artistique de sa famille au siècle des Lumières, le style Tiepolo était considéré comme dépassé avant 1800. Après que les troupes autrichiennes aient annexé Venise sous la direction de Napoléon en 1796, Domenico se retira dans sa villa de campagne, et la tradition de la peinture vénitienne, comme la république elle-même, s'est terminé.