Les îles Galapagos
Valeur universelle exceptionnelle
Brève synthèse
La région des îles Galapagos située dans l'océan Pacifique quelque 1, 000 km de la côte équatorienne. Cet archipel et son immense réserve marine sont connus comme l'unique « musée vivant et vitrine de l'évolution ». Sa situation géographique au confluent de trois courants océaniques en fait l'un des écosystèmes marins les plus riches au monde. L'activité sismique et volcanique en cours reflète les processus qui ont formé les îles. Ces processus, avec l'extrême isolement des îles, conduit au développement d'une vie végétale et animale inhabituelle - comme les iguanes marins, cormorans incapables de voler, tortues géantes, énormes cactus, les arbres endémiques et les nombreuses sous-espèces différentes d'oiseaux moqueurs et de pinsons - qui ont tous inspiré la théorie de l'évolution par sélection naturelle de Charles Darwin après sa visite en 1835.
Critère vii :La réserve marine des Galapagos est un spectacle animalier sous-marin avec une vie abondante allant des coraux aux requins en passant par les pingouins et les mammifères marins. Aucun autre site au monde ne peut offrir l'expérience de la plongée avec une telle diversité de formes de vie marine qui sont si familières avec les êtres humains, qu'ils accompagnent les plongeurs. La diversité des formes géomorphologiques sous-marines est une valeur ajoutée au site produisant un spectacle unique, qu'on ne trouve nulle part ailleurs dans le monde.
Critère viii :La géologie de l'archipel commence au fond de la mer et émerge au-dessus du niveau de la mer où les processus biologiques se poursuivent. Trois plaques tectoniques majeures :Nazca, Cocos et Pacific— se rencontrent à la base de l'océan, qui présente un intérêt géologique important. En comparaison avec la plupart des archipels océaniques, les Galapagos sont très jeunes avec les îles les plus grandes et les plus jeunes, Isabelle et Fernandine, avec moins d'un million d'années d'existence, et les plus anciennes îles, Española et San Cristóbal, quelque part entre trois et cinq millions d'années. Le site témoigne de l'évolution des zones volcaniques plus jeunes à l'ouest et des îles plus anciennes à l'est. Processus géologiques et géomorphologiques en cours, y compris les récentes éruptions volcaniques, petits mouvements sismiques, et l'érosion fournissent des informations clés sur le puzzle de l'origine des îles Galapagos. Presque aucun autre site au monde n'offre la protection d'un continuum aussi complet de caractéristiques géologiques et géomorphologiques.
Critère ix :L'origine de la flore et de la faune des Galapagos a suscité un grand intérêt pour les gens depuis la publication du « Voyage du Beagle » par Charles Darwin en 1839. Les îles constituent un exemple presque unique de la façon dont écologique, les processus évolutifs et biogéographiques influencent la flore et la faune à la fois sur des îles spécifiques ainsi que sur l'ensemble de l'archipel. Les pinsons de Darwin, moqueurs, escargots terrestres, les tortues géantes et un certain nombre de groupes de plantes et d'insectes représentent certains des meilleurs exemples de rayonnement adaptatif qui se poursuit encore aujourd'hui. De même, la réserve marine, situé au confluent de 3 grands courants du Pacifique oriental et influencé par des phénomènes climatiques comme El Niño, a eu des conséquences évolutives majeures et fournit des indices importants sur l'évolution des espèces dans des conditions changeantes. La dépendance directe de la mer pour une grande partie de la faune de l'île (par exemple, les oiseaux de mer, iguanes marins, lions de mer) est abondamment évidente et fournit un lien indissociable entre les mondes terrestre et marin.
Critère x :Les îles ont une diversité d'espèces relativement élevée pour ces jeunes îles océaniques, et contiennent des taxons emblématiques comme les tortues géantes et les iguanes terrestres, l'espèce de manchot la plus septentrionale du monde, cormorans incapables de voler ainsi que les pinsons de Darwin et les moqueurs des Galapagos, d'importance historique. La flore endémique comme les marguerites géantes Scalesia spp. et bien d'autres genres ont également rayonné sur les îles, partie d'une flore indigène comprenant environ 500 espèces de plantes vasculaires dont environ 180 sont endémiques. Des exemples d'espèces endémiques et menacées comprennent 12 espèces de mammifères terrestres indigènes (11 endémiques, avec 10 espèces menacées ou éteintes) et 36 espèces de reptiles (toutes endémiques et les plus considérées comme menacées ou éteintes), dont le seul iguane marin au monde. De même, la faune marine a un niveau inhabituellement élevé de diversité et d'endémisme, avec 2, 909 espèces marines identifiées avec 18,2% d'endémisme. Les espèces marines de premier plan comprennent les requins, requins baleines, raies et cétacés. Les interactions entre les biotes marins et terrestres (par exemple les lions de mer, iguanes marins et terrestres, et oiseaux marins) sont également exceptionnels. L'exploration récente des communautés des grands fonds continue de produire de nouveaux ajouts à la science.
Intégrité
L'archipel des Galapagos est situé à environ 1, 000 km de l'Equateur continental et est composé de 127 îles, îlots et rochers, dont 19 grandes et 4 habitées. 97 % de la surface émergée totale (7, 665, 100 ha) a été déclaré parc national en 1959. Les établissements humains sont limités aux 3% restants dans des zones rurales et urbaines spécifiquement zonées sur quatre îles (une cinquième île n'a qu'un aéroport, quai de tourisme, confinement du carburant, et installations militaires). Les îles sont entourées par la réserve marine des Galapagos qui a été créée en 1986 (70, 000 km 2 ) et étendu à sa superficie actuelle (133, 000 km 2 ) en 1998, ce qui en fait l'une des plus grandes réserves marines du monde. La réserve marine comprend les eaux intérieures de l'archipel (50, 100 km 2 ) en plus de tous ceux contenus dans les 40 milles marins, mesurée à partir des îles côtières les plus éloignées. Les aéroports de deux îles (Baltra et San Cristobal) reçoivent le trafic de l'Équateur continental avec un autre aéroport sur Isabela principalement limité au trafic inter-îles. Toutes les îles habitées ont des ports pour recevoir des marchandises. Les autres îles inhabitées sont strictement contrôlées avec des itinéraires touristiques soigneusement planifiés limitant les visites. Vers 30, 000 personnes vivent sur les îles, et environ 170, 000 touristes visitent les îles chaque année.
Exigences de protection et de gestion
Les principales menaces pour les Galapagos sont l'introduction d'espèces envahissantes, augmentation du tourisme, croissance démographique, la pêche illégale et les problèmes de gouvernance (c'est-à-dire qui prend la responsabilité des décisions étant donné le grand nombre d'acteurs aux intérêts divergents impliqués dans la gestion des îles). Ces enjeux sont constamment analysés et suivis pour les gérer adéquatement et renforcer les stratégies pour minimiser leur impact.
En 1986, une loi a été adoptée pour contrôler la pêche et la surexploitation des ressources marines des Galapagos. La protection a été renforcée par la « loi de régime spécial pour la conservation et le développement durable dans la province des Galapagos » de 1998, et inscrit dans la Constitution de la République de l'Équateur. Cette loi a désigné l'actuelle réserve marine des Galapagos comme zone protégée sous la responsabilité du Service du parc national des Galapagos. Entre autres problèmes, il fournit le cadre juridique spécifique sur lequel de nombreux aspects de la vie insulaire doivent être réglementés, y compris la planification provinciale; mesures d'inspection et de quarantaine; gestion des pêches; contrôle et surveillance marine; résidence et migration de personnes vers les îles; tourisme à travers un système de gestion des visiteurs, permis et quotas; agriculture; la gestion des déchets; et « contrôle total » des espèces introduites. Cette gestion impose certaines limitations à l'exercice des droits des personnes vivant dans cette zone géographique, mais leur fournit également des droits préférentiels pour utiliser les ressources naturelles de manière durable. Dans ce cadre, le Service du parc national des Galapagos a préparé périodiquement des plans de gestion depuis 1974 à ce jour, qui ont été développés de manière participative entre les différents groupes sociaux et économiques par l'intermédiaire des représentants de la communauté et des autorités locales pour faire face aux réalités changeantes de l'écosystème des Galapagos. Cela inclut des outils pour le développement et la gestion de la conservation des ressources naturelles en harmonie avec les normes internationales. Par exemple, un système de zonage a été mis en place pour établir des zones d'utilisation durable et des zones interdites à la population locale. Les institutions gouvernementales contribuent au financement de la conservation et de la gestion de l'archipel. Un autre soutien provient des frais d'entrée payés par les touristes et d'un petit pourcentage de dons internationaux.
