Le signal
La robe antique aux couleurs vives de la femme, pas authentique mais évocateur de l'antiquité, contraste fortement avec la balustrade de marbre lisse qui la soutient, dont la maçonnerie ajourée reposait sur des modèles anciens. Tandis que le décor et le costume font allusion au passé antique, le thème de ce tableau est intemporel :attendre d'avoir des nouvelles d'un être cher. Le paysage marin en arrière-plan, le geste de la jeune femme, et sa robe diaphane, légèrement ondulant comme un drapeau, tout suggère un signal attendu de sa bien-aimée.
Bien qu'il rende la scène si joliment qu'il annule toute véritable anxiété, John William Godward a puisé dans un sentiment universel, l'isolement vécu au milieu de l'incertitude. Il s'est spécialisé dans le portrait de femmes seules dans des décors de l'antiquité, souvent dans des portraits en buste, généralement décoratif, des beautés aux cheveux noirs dans des robes transparentes créées avec des contrastes ingénieux de couleurs et de tons chair.
