Grotte de Sarrazine près de Nans-sous-Sainte-Anne
Pour créer un art vivant, c'est mon but.
--Gustave Courbet
A travers une composition dynamique et une technique de peinture radicale, Gustave Courbet a souligné les qualités spécifiques de cette grotte primordiale dans sa région natale du Jura, dans l'est de la France. Des teintes et des textures terreuses tourbillonnent autour d'une entrée en forme de tunnel, attirer l'attention sur le ruisseau bleu clair qui le traverse. Deux gros rochers se dressent devant le vortex, à quelques mètres d'un mur serré par un échafaudage délicat. Pour imiter les surfaces escarpées et colorées de la caverne, Courbet a utilisé des couteaux à palette pour appliquer et gratter la peinture et des pinceaux pour mélanger la peinture sèche avec de l'eau.
Comme de nombreux touristes et scientifiques de son époque, Courbet a probablement été attiré par la grotte pour son intérêt géologique. Au milieu des années 1860, il a souvent peint des grottes comme moyen d'explorer librement la composition et la technique, et de démontrer sa ferme conviction que les sujets artistiques doivent être enracinés dans l'expérience vécue. Il considérait la base du réalisme comme « la négation de l'idéal, " le rejet des sujets classiques établis et d'un style raffiné. Il a choisi à la place, de ne peindre que ce qu'il pouvait voir.
