Un moine franciscain prêchant
Au sein d'un hall spacieux et sans fioritures, un moine franciscain prêche à un groupe d'ecclésiastiques et de laïcs. Conformément aux hiérarchies sociales de la Renaissance, les femmes sont assises par terre tandis que les hommes sont assis sur des bancs ou debout. Le moine qui surplombe la foule depuis une simple chaire en bois fait un geste vers Dieu, la source de son autorité, et pose son autre main sur un morceau de papier marqué d'un sceau rouge. Le papier est probablement une bulle papale, ou un décret, investir les arguments du moine avec l'autorité de l'église.
L'attention du moine semble se porter spécifiquement sur les trois ecclésiastiques (deux évêques et un cardinal) assis sur le banc au premier plan. L'évêque en vert est directement engagé avec le moine et les deux semblent débattre. Ce qui est discuté exactement n'est pas clair, bien qu'il ait été suggéré que c'est l'institution du Monte di Pietà, une organisation caritative semblable à un prêteur sur gages qui a été fondé par les franciscains à la fin des années 1400. Un franciscain éminent, Bernardino de Feltre, est enregistré comme ayant prêché en faveur de la fondation du Monte en 1491 dans la ville de Faenza. Cette peinture, exécuté à ou près de Faenza vers 1520, pourrait représenter ce même débat. Cependant, les traits du moine ne ressemblent pas à ceux de Bernardino tels que représentés dans les portraits survivants de lui.
Comme indiqué par sa petite taille et son orientation horizontale, l'image faisait à l'origine partie d'une prédelle, le registre le plus bas d'un retable. Les prédelles étaient souvent illustrées de scènes de la vie des personnages représentés dans les compartiments centraux du retable. Cette peinture, avec son panneau d'accompagnement représentant le "Saint Antoine de Padoue prenant l'habit de l'ordre franciscain" (Walters 37.547), doit provenir d'un retable non identifié dans une église franciscaine.
