Bellini et Mantegna

Dans le nord de l'Italie au milieu du XVe siècle, un adolescent a peint des tableaux sensiblement différents de ceux qui lui étaient familiers à l'époque. Andréa Mantegna, le fils d'un menuisier de Padoue avec un appétit insatiable pour l'art classique et sa propre opinion sur ce qu'il devrait être, a cherché à créer une vision du monde antique qui semblerait d'une réalité et d'une immédiateté sans précédent. Il s'est progressivement enrichi et connu grâce à ses compétences et à son talent. Il a peint de superbes peintures murales avec de nouvelles perspectives sur les murs de l'église, d'où les chiffres regardaient le spectateur d'un air menaçant.

Photos par Andrea Mantegna

À la fois, à Venise, une autre personne a également cherché à exercer son influence sur les traditions artistiques. Giovanni Bellini était une personne plutôt secrète et calme qui sortait rarement de chez lui. A première vue, il est difficile d'imaginer que ces deux grands artistes du début de la Renaissance aient quelque chose à se dire. L'art de Mantegna est douloureux et sans hâte - il est émacié, les formes quasi-sculptées peuvent donner l'impression d'avoir été arrachées de l'ardoise, Bellini est serein, baigné de fraîcheur, mais transportant la lumière qui symbolise la grâce divine.

Peintures de Giovanni Bellini

En effet, deux artistes sont venus personnifier les principes opposés :Mantegna appartient à la tradition italienne centrale, qui continuerait à produire Michel-Ange, Léonard et Raphaël, artistes qui ont représenté les contours du corps humain à travers un dessin rigoureux. D'autre part, Bellini était le père d'une tradition vénitienne plus sensuelle, qui a atteint une apothéose grâce à ses élèves Titien et Giorgione.

Mais il y a quelque chose qui les unit, sauf que Mantegna et Bellini étaient les gendres l'un de l'autre.

Les deux hommes vivaient à une époque où le concept "moderne" de l'artiste était encore peu concluant, le rôle médiéval du maître artiste anonyme fait place à la conscience de soi. Ils essayaient constamment de se regarder avec un sens de la compétition.

Né vers 1431, Mantegna, " est venu de rien, " il a commencé comme berger, mais, plus tard, sa croissance en tant qu'artiste ne s'est pas arrêtée. Immergé dans la culture classique dès son plus jeune âge par son professeur, antiquaire et artiste Francesco Svarchone, il a étudié l'architecture romaine antique et a participé à des fouilles archéologiques. Dans ses premières œuvres, comme les fresques de la vie de saint Jacques à l'église Eremitani de Padoue (malheureusement détruite pendant la Seconde Guerre mondiale), il a joué avec la perspective et les angles extrêmes. À plusieurs reprises, il a été confronté à des accusations selon lesquelles ses formes rigides ressemblaient à une sculpture peinte, et non une réalité peinte. Skvarchone lui-même l'a accusé de cela, avec qui Mantegna s'est retrouvée plus tard dans une querelle.

Bellini était plus à l'aise dans son statut social. En tant que citoyen de Venise, juste derrière l'aristocratie et la progéniture de la principale dynastie artistique de la ville, il faisait partie d'un système où les relations familiales rivalisaient avec les commandes lucratives de l'État et des puissantes confréries religieuses de Venise. Alors que son père Jacopo et son frère aîné Gentile ont tous deux réussi à remplir les commandes de la ville (les peintures de Gentile restent l'une des images les plus populaires de Venise), Bellini était destiné à surmonter les traditions provinciales et essentiellement médiévales de Venise. Ses « conversations sacrées, " par exemple, les images de la Vierge avec les saints, se trouvent dans toute la ville. Ils combinent le sens vénitien caractéristique de la couleur avec un nouveau, art monumental.

Les deux hommes se sont rencontrés après que Jacopo Bellini eut découvert la renommée croissante de Mantegna et le chercha avec l'intention d'épouser sa fille, la soeur de Giovanni, Nicolosie. Le mariage était alors avant tout une affaire. Jacopo a eu deux brillants fils artistes. Un tiers, peut-être qu'un talent encore plus grand de Mantegna donnerait au studio familial une force formidable.

L'ambiance d'exaltation tragique dans la version de Mantegna, aggravée par les formes ciselées tourbillonnantes d'un paysage rocheux, sur lequel le Christ est agenouillé devant l'esprit saint, est transféré à la peinture de Bellini, bien que les personnages de Bellini interagissent plus naturellement avec le paysage.

La capacité de Bellini à peindre des personnages qui semblent exister dans de vrais paysages est peut-être sa plus grande contribution à l'art. Il a également atteint un sens plus riche et plus réaliste de la lumière et de la couleur :dans ses peintures, le ciel rose se reflète dans le sable orange autour des pieds du Christ.

Alors que Bellini s'est imposé comme un grand professeur d'art vénitien, Mantegna occupait le poste de peintre de cour dans la famille Gonzague, les ducs de Mantoue. Néanmoins, il semblait se remémorer ce que son beau-frère a fait à Venise :les dernières œuvres de Mantegna sont remplies de lumière élaborée et de paysages à la Bellini, comme Minerva, chasser les vices du Jardin de la Vertu (1500-2), dans lequel l'action mythologique se déroule de manière fiable, tempéré, paysage du nord de l'Italie, avec de l'herbe mouillée et une fraîcheur, ciel plutôt nuageux.

Mantegna et Bellini sont des artistes qui existent hors de portée d'une biographie trop éloignée de l'histoire. Cependant, en regardant l'art de chacun d'eux, nous sentons que nous pouvons les comprendre.

Mais la question principale concernant Mantegna et Bellini, ainsi que tous les artistes de cette période, est de savoir s'ils sont grands en eux-mêmes ou s'ils sont les précurseurs des génies du siècle prochain. Même si quelqu'un n'aime pas le travail de Michel-Ange et de Léonard, il ne fait aucun doute que la chapelle Sixtine et la Joconde représentent un grand sommet de l'art, tandis que les artistes qui ont vécu avant n'ont peut-être rien fait pour cela.

Cette opinion est dominante depuis environ 500 ans. Mais maintenant, nous devons bousculer nos idées sur la Renaissance. Mantegna et Bellini sont parmi les plus grands artistes européens. Ils ne méritent pas d'être considérés comme des précurseurs. Leur travail est en soi digne d'attention.