Ginevra de' Benci
Elle était la fille d'un riche banquier florentin, et son portrait - le seul tableau de Léonard de Vinci dans les Amériques - a probablement été commandé à l'époque de son mariage à l'âge de 16 ans. Léonard lui-même n'avait que six ans de plus. Le portrait fait partie de ses premières expériences avec le nouveau médium de la peinture à l'huile; quelques plis de la surface montrent qu'il apprenait encore à le contrôler. Toujours, l'observation attentive de la nature et la subtile tridimensionnalité du visage de Ginevra indiquent sans équivoque le nouveau naturalisme avec lequel Léonard allait transformer la peinture de la Renaissance. Ginevra est modelée avec des voiles d'ombre enfumée qui s'approfondissent progressivement - pas par ligne, pas par des transitions abruptes de couleur ou de lumière.
D'autres caractéristiques du portrait de Ginevra révèlent le jeune Leonardo comme un innovateur. Il l'a placée dans un décor ouvert à une époque où l'on montrait encore des femmes soigneusement abritées entre les murs de leurs maisons familiales, avec des paysages entrevus seulement à travers les fenêtres ouvertes. La pose de trois quarts, qui montre sa réserve constante, est parmi les premiers dans le portrait italien, pour l'un ou l'autre sexe.
A un certain moment dans le passé, probablement à cause des dommages, le panneau a été coupé de quelques pouces en bas, enlever les mains de Ginevra. Un dessin de Léonard survit qui suggère leur apparence - légèrement bercé à sa taille et tenant un petit brin, peut-être un rose, une fleur couramment utilisée dans les portraits de la Renaissance pour symboliser la dévotion ou la vertu. Le visage de Ginevra est encadré par l'épi, feuilles persistantes d'un buisson de genévrier, le vert autrefois plus brillant est devenu brun avec l'âge. Juniper fait référence à sa chasteté, la plus grande vertu d'une femme de la Renaissance, et cale son nom. L'italien pour le genévrier est ginepro.
La grande majorité des portraits féminins ont été commandés à l'une des deux occasions :fiançailles ou mariage. Les portraits de mariage ont tendance à être réalisés par paires, avec la femme à droite. Puisque Ginevra fait face à droite, ce portrait est plus susceptible d'avoir commémoré ses fiançailles. Son manque de parure évidente, cependant, est quelque peu surprenant. Bijoux, brocarts luxueux, et les robes élaborées faisaient partie des échanges de dot et montraient la richesse d'une famille.
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