Les forêts tropicales du Gondwana en Australie
Valeur universelle exceptionnelle
Brève synthèse
Les forêts tropicales du Gondwana en Australie sont un bien en série comprenant les principales zones restantes de forêt tropicale dans le sud-est du Queensland et le nord-est de la Nouvelle-Galles du Sud. Il représente des exemples exceptionnels des grandes étapes de l'histoire de l'évolution de la Terre, processus géologiques et biologiques en cours, et une diversité biologique exceptionnelle. Un large éventail de lignées et de communautés végétales et animales aux origines anciennes du Gondwana, dont beaucoup sont limités en grande partie ou entièrement aux forêts tropicales du Gondwana, survivre dans cette collection de réserves. Les forêts tropicales du Gondwana constituent également le principal habitat de nombreuses espèces de plantes et d'animaux menacées.
Critère (viii) :Les forêts tropicales du Gondwana fournissent des exemples exceptionnels de processus géologiques importants en cours. Lorsque l'Australie s'est séparée de l'Antarctique à la suite de l'éclatement du Gondwana, de nouvelles marges continentales se sont développées. La marge qui s'est formée le long du bord oriental de l'Australie est caractérisée par une houle marginale asymétrique parallèle au littoral, dont l'érosion a donné lieu à la grande fracture et au grand escarpement. Cette marge continentale orientale a connu un volcanisme pendant l'ère cénozoïque alors que la plaque continentale australienne se déplaçait sur l'un des points chauds de la planète. Des volcans ont éclaté en séquence le long de la côte est, entraînant le Tweed, Pic focal, Boucliers volcaniques d'Ebor et de Barrington. Cette séquence de volcans est importante car elle permet de dater l'évolution géomorphique de l'est de l'Australie à travers l'étude de l'interaction de ces vestiges volcaniques avec les hautes terres de l'est.
La caldeira d'érosion de Tweed Shield est probablement la caldeira d'érosion la mieux conservée au monde, remarquable par sa taille et son âge, pour la présence d'une masse montagneuse centrale proéminente (Wollumbin/Mt Warning), et pour l'érosion du plancher de la caldeira jusqu'à la roche du sous-sol. Les trois étapes liées à l'érosion des volcans boucliers (la planèze, stades résiduels et squelettiques) sont facilement distinguables. Plus au sud, les vestiges du volcan Ebor fournissent également un exemple exceptionnel de l'érosion continue d'un volcan bouclier.
Critère (ix) :Les forêts tropicales du Gondwana contiennent des exemples exceptionnels d'étapes majeures de l'histoire de l'évolution de la Terre ainsi que des processus évolutifs en cours. Les principales étapes représentées incluent « l'âge des ptéridophytes » de la période carbonifère avec certains des éléments les plus anciens des fougères du monde représentés, et « l'âge des conifères » au Jurassique avec l'un des centres de survie les plus importants pour les Araucariens (le plus ancien et le plus phylogénétiquement primitif des conifères du monde). De même, la propriété fournit un record exceptionnel de «l'âge des angiospermes». Cela comprend un centre secondaire d'endémisme pour les plantes à fleurs primitives originaires du Crétacé inférieur, l'assemblage le plus diversifié de taxons d'angiospermes reliques représentant le rayonnement primaire des dicotylédones du Crétacé moyen, un enregistrement unique de l'histoire évolutive des forêts tropicales australiennes représentant « l'âge d'or » du début du Tertiaire, et un enregistrement unique de la végétation du Miocène qui était l'antécédent des forêts tropicales humides tempérées modernes en Australie. Le bien contient également un nombre exceptionnel d'espèces d'oiseaux chanteurs, dont les oiseaux-lyres (Menuridae), les oiseaux des broussailles (Atrichornithidae), les grimpants (Climacteridae) et les oiseaux de tonneur et les oiseaux-chats (Ptilonorhynchidae), appartenant à certaines des plus anciennes lignées de passereaux qui ont évolué à la fin du Crétacé. Des exemples exceptionnels d'autres reliques de faune de vertébrés et d'invertébrés issus d'anciennes lignées liées à l'éclatement du Gondwana se trouvent également dans le bien.
La flore et la faune des forêts tropicales du Gondwana fournissent des exemples exceptionnels d'évolution en cours, notamment des taxons végétaux et animaux qui témoignent d'une évolution relativement récente. Les forêts tropicales ont été décrites comme « un archipel de refuges, une série d'habitats distinctifs qui caractérisent un point final temporaire dans l'évolution climatique et géomorphologique ». Les distances entre ces « îles » de forêt tropicale représentent des barrières au flux de matériel génétique pour les taxons qui ont une faible capacité de dispersion, et cette pression a créé un potentiel de spéciation continue.
Critère (x) :Les écosystèmes des forêts tropicales du Gondwana contiennent des habitats naturels significatifs et importants pour les espèces d'importance pour la conservation, en particulier ceux associés aux forêts tropicales humides qui couvraient autrefois une grande partie du continent australien et sont maintenant limités à des archipels de petites zones de forêt tropicale isolées par une végétation sclérophylle et des terres défrichées. Les forêts tropicales du Gondwana constituent le principal habitat de nombreuses espèces de plantes et d'animaux d'une valeur universelle exceptionnelle, comprenant plus de 270 espèces menacées ainsi que des taxons reliques et primitifs.
Les forêts tropicales ont couvert la majeure partie de l'Australie pendant une grande partie des 40 millions d'années qui ont suivi sa séparation du Gondwana. Cependant, ces forêts tropicales humides se sont contractées à mesure que les conditions climatiques ont changé et que le continent a dérivé vers le nord. Au moment de la colonisation européenne, les forêts tropicales ne couvraient que 1% de la masse continentale et se limitaient à des refuges avec des conditions climatiques appropriées et une protection contre le feu. Suite à la colonisation européenne, le défrichement pour l'agriculture a entraîné une nouvelle perte de forêts tropicales et seulement un quart de la forêt tropicale présente en Australie au moment de la colonisation européenne reste.
Les forêts tropicales du Gondwana protègent les plus grands et les meilleurs peuplements d'habitat de forêt tropicale restant dans cette région. De nombreuses espèces de flore et de faune rares et menacées sont des spécialistes de la forêt tropicale, et leur vulnérabilité à l'extinction est due à une variété de facteurs, y compris la rareté de leur habitat de forêt tropicale. Les forêts tropicales du Gondwana protègent également de vastes zones d'autres végétations, notamment une gamme diversifiée de landes, communautés d'affleurements rocheux, forêts et bois. Ces communautés ont une grande diversité de plantes et d'animaux qui ajoutent considérablement à la valeur des forêts tropicales du Gondwana en tant qu'habitat pour les espèces rares, espèces menacées et endémiques. La dynamique complexe entre les forêts tropicales humides et les hautes forêts ouvertes démontre particulièrement les liens évolutifs et écologiques étroits entre ces communautés.
Des espèces continuent d'être découvertes dans le bien, notamment la redécouverte de deux espèces de mammifères que l'on croyait auparavant éteintes :la souris de rivière Hastings (Pseudomys oralis) et le wallaby de Parme (Macropus parma). Intégrité
Les forêts tropicales du Gondwana contiennent les peuplements restants les plus grands et les plus importants de forêts tropicales humides subtropicales et de forêts pluviales tempérées fraîches de hêtre antarctique (Nothofagus moorei) dans le monde, les zones les plus vastes et les plus importantes de forêt pluviale tempérée chaude et l'une des deux seules grandes zones de forêt tropicale araucaire restantes en Australie.
Des questions liées à la petite taille de certaines parties constitutives du bien, et la distance entre les sites pour la conservation à long terme et la poursuite des processus biologiques naturels des valeurs pour lesquelles le bien a été inscrit a été augmentée. Cependant, notant que les sites en série sont à proximité raisonnable et sont reliés par des couloirs d'habitats semi-naturels et des zones tampons, la compensation pour les fragments de petite taille et dispersés est effectuée par une gestion intensive conforme aux plans et politiques de gestion approuvés.
Depuis l'inscription, il y a eu des ajouts importants au domaine de la zone protégée en Nouvelle-Galles du Sud et dans le Queensland dans la région englobant les forêts tropicales du Gondwana. Ces zones ont fait l'objet d'une évaluation rigoureuse pour déterminer leur aptitude à être incluses dans le bien et une extension significative du bien est prévue comme indiqué par l'ajout de l'extension du bien à la liste indicative de l'Australie en mai 2010. En ce qui concerne l'évolution en cours, le niveau de protection législative accordé aux biens du patrimoine mondial minimisera l'influence humaine directe et permettra la poursuite des processus biologiques naturels. Exigences de protection et de gestion
Les dispositions institutionnelles pour la protection et la gestion des forêts tropicales du Gondwana sont solides. La propriété est composée de 41 réserves, presque tous dans le domaine de l'aire protégée, et principalement géré par le Queensland Parks and Wildlife Service et le New South Wales National Parks and Wildlife Service. Les deux États ont une législation relative aux zones protégées et à la flore et la faune indigènes qui protègent les valeurs des forêts tropicales du Gondwana.
En 1993, Les gouvernements ont convenu d'établir un comité de coordination, composé de responsables sur le terrain de ces agences et du gouvernement australien, faciliter la gestion coopérative du bien au niveau opérationnel. Un comité consultatif technique et scientifique et un comité consultatif communautaire ont également fourni des conseils de gestion depuis leur création en 2002.
En 1994, lorsque la propriété a été agrandie, le Comité du patrimoine mondial a demandé aux autorités australiennes d'achever les plans de gestion des sites individuels, en particulier ceux du Queensland. Des plans de gestion ont été élaborés pour la majorité des réserves individuelles du bien, et sont à l'état d'ébauche ou prévus pour le reste.
En 2000, un aperçu stratégique de la gestion des réserves de forêt tropicale du centre-est de l'Australie (maintenant les forêts tropicales du Gondwana) a été publié. Ce document global est un élément majeur pour guider la gestion coopérative par les trois gouvernements en ce qui concerne l'identification, protection, préservation, réhabilitation et présentation des forêts tropicales du Gondwana.
Tous les biens du patrimoine mondial en Australie sont des « matières d'importance environnementale nationale » protégées et gérées en vertu de la législation nationale, la loi de 1999 sur la protection de l'environnement et la conservation de la biodiversité. Cette loi est l'instrument statutaire pour la mise en œuvre des obligations de l'Australie en vertu d'un certain nombre d'accords multilatéraux sur l'environnement, y compris la Convention du patrimoine mondial. Par la loi, toute action qui a, aura ou est susceptible d'avoir un impact significatif sur les valeurs de patrimoine mondial d'un bien du patrimoine mondial doit être soumis au ministre responsable pour examen. Des pénalités substantielles s'appliquent pour prendre une telle mesure sans approbation. Une fois qu'un lieu patrimonial est inscrit, la loi prévoit la préparation de plans de gestion qui définissent les aspects patrimoniaux importants du lieu et la manière dont les valeurs du site seront gérées.
Surtout, cette loi vise également à protéger les questions d'importance environnementale nationale, comme les biens du patrimoine mondial, des impacts même s'ils proviennent de l'extérieur du bien ou si les valeurs du bien sont mobiles (comme dans la faune). Il forme ainsi une couche de protection supplémentaire conçue pour protéger les valeurs des biens du patrimoine mondial des impacts externes.
Le 15 mai 2007, les forêts tropicales du Gondwana en Australie ont été ajoutées à la liste du patrimoine national; Le patrimoine national est également une question d'importance environnementale nationale en vertu de la loi EPBC.
Les impacts du changement climatique et les niveaux élevés de fréquentation, entreprendre une gestion efficace des incendies, et l'atténuation des effets de l'invasion par les espèces nuisibles et les agents pathogènes présentent les plus grands défis pour la protection et la gestion des forêts tropicales du Gondwana. Le changement climatique aura un impact particulier sur les espèces reliques dans des habitats restreints à des altitudes plus élevées, où des conditions microclimatiques particulières ont permis à ces espèces de survivre. Les réponses de gestion comprennent l'amélioration de la résilience du bien en faisant face à d'autres menaces telles que les régimes de feu inappropriés et l'invasion par des espèces nuisibles, et en essayant d'augmenter la connectivité des habitats à travers le paysage.
