Sites de mammifères fossiles australiens (Riversleigh / Naracoorte)
Valeur universelle exceptionnelle
Brève synthèse
L'Australie est considérée comme le continent le plus biologiquement distinctif au monde, résultat de son isolement presque total pendant 35 millions d'années après sa séparation de l'Antarctique. Seuls deux de ses sept ordres de mammifères marsupiaux singulièrement distinctifs ont jamais été enregistrés ailleurs. Deux des sites fossiles les plus importants au monde, Riversleigh et Naracoorte, situés respectivement au nord et au sud de l'Australie, fournissent un superbe témoignage fossile de l'évolution de cette faune mammifère exceptionnelle. Cette propriété en série offre des prestations exceptionnelles, et dans de nombreux cas unique, exemples d'assemblages de mammifères au cours des 30 derniers millions d'années.
Les fossiles les plus anciens se trouvent à Riversleigh, qui possède une collection exceptionnelle de l'Oligocène au Miocène, il y a 10 à 30 millions d'années. L'histoire la plus récente se déplace ensuite à Naracoorte, où l'un des plus riches gisements de fossiles de vertébrés des périodes glaciaires du Pléistocène moyen à nos jours (de 530, il y a 000 ans à nos jours) est conservé. Ce registre fossile d'importance mondiale fournit une image des étapes clés de l'évolution des mammifères australiens, illustrant leur réponse au changement climatique et aux impacts humains.
Critère (viii) :Ces gisements fossiles sont des exemples exceptionnels représentant des étapes majeures de l'histoire de la Terre, y compris l'enregistrement de la vie. Riversleigh offre des services exceptionnels, et dans de nombreux cas unique, assemblages de mammifères de l'Oligocène au Miocène, s'étendant de 10 à 30 millions d'années. Ces assemblages documentent les changements dans l'habitat de l'humide, forêt tropicale de plaine aux forêts sèches d'eucalyptus et aux forêts, et fournissent le premier enregistrement fossile de nombreux groupes distincts de mammifères vivants tels que les taupes marsupiales et les opossums à queue de plume. Les assemblages récupérés dans les grottes de Naracoorte Victoria Fossil Cave conservent un record exceptionnel de la vie plus récente des vertébrés terrestres. Ceux-ci ouvrent une fenêtre sur une période significative de l'histoire de la Terre du milieu du Pléistocène à nos jours (530, il y a 000 ans à aujourd'hui), une période caractérisée par de grands changements climatiques.
Critère (ix) :Les deux sites fournissent des témoignages complémentaires d'étapes clés de l'évolution de la faune de l'un des continents les plus isolés du monde. L'histoire des lignées de mammifères dans l'Australie moderne peut être retracée à travers ces gisements de fossiles et, en conséquence, il y a une meilleure compréhension de l'état de conservation des mammifères vivants et de leurs communautés.
À Riversleigh, les assemblages de fossiles de mammifères indiquent des changements dans l'habitat de la forêt tropicale humide des basses terres aux forêts sèches d'eucalyptus et aux forêts de l'Oligocène au Miocène, et indiquent les origines de la forêt tropicale pour la majorité des groupes de mammifères qui occupent aujourd'hui l'Australie aride. Les espèces de vertébrés présentes à Naracoorte fournissent un indice clé pour comprendre leurs réponses au changement climatique, et comprennent des exemples superbement préservés de la mégafaune australienne de l'ère glaciaire (géant, mammifères maintenant éteints, oiseaux et reptiles), comme l'énigmatique lion marsupial éteint (Thylocoleo carnifex). Ce site abrite également des espèces essentiellement modernes dont des marsupiaux comme le diable de Tasmanie (Sarcophilus harrisii), Tigre de Tasmanie (Thylacinus cynocephalus), wallabies et opossums; les mammifères placentaires, y compris les souris et les chauves-souris ; et des serpents, lézards, grenouilles et tortues. Les assemblages de Naracoorte couvrent l'heure probable d'arrivée des humains en Australie et sont donc d'une valeur supplémentaire pour aider à démêler les relations complexes entre les humains et leur environnement. Ils mettent en évidence les impacts du changement climatique et de l'homme sur les mammifères australiens, y compris sa mégafaune maintenant disparue.
Intégrité
À Riversleigh, une zone d'exploration minière très active, la totalité du gisement n'est pas contenue dans le bien bien que la représentativité du site, situé dans le parc national de Boodjamulla (Lawn Hill), est jugé adéquat. A Naracoorte, l'ensemble du gisement de la Victoria Fossil Cave est inclus dans le bien. Bien que les limites superficielles du parc national des grottes de Naracoorte ne correspondent pas à celles de ses dépôts de grottes souterraines, les entrées des grottes sont protégées, qui est le facteur critique. Depuis l'inscription au patrimoine mondial, les limites du parc national ont été élargies et couvrent la plupart des grottes connues dans le parc. Des terrains supplémentaires ont été achetés et ajoutés au parc offrant une plus grande sécurité. Les chercheurs ont élargi la connaissance des grottes de Naracoorte en plus de Victoria Fossil Cave, y compris le calendrier des archives fossiles.
L'élimination physique des fossiles est un problème majeur pour l'intégrité des sites fossiles. Parce que la paléontologie est une science extractive, la détermination de la valeur scientifique d'un site implique le retrait de spécimens de leur contexte de dépôt aux laboratoires pour étude. La mesure dans laquelle la ressource est affectée par les fouilles paléontologiques à Riversleigh était inférieure à 1 % au moment de l'inscription.
A Naracoorte, bien que les fouilles paléontologiques sur le site affectent une proportion plus élevée du total des gisements de fossiles par rapport aux vastes gisements de Riversleigh, moins de 1 % de la ressource est touchée par l'excavation et de nombreux sites restent intacts.
Afin de conserver autant que possible l'intégrité du site d'origine, en matière de politique, les collections ne doivent pas être trop dispersées. Des conditions sont appliquées, soutenu par la législation, pour enregistrer l'emplacement et réglementer l'enlèvement des matériaux fossiles de Riversleigh et de Naracoorte. Le travail paléontologique est important pour l'identification, présentation et transmission des valeurs de patrimoine mondial du bien aux générations futures.
Exigences de protection et de gestion
Le site de Riversleigh est contenu dans le parc national de Boodjamulla (Lawn Hill). En raison du terrain calcaire accidenté, l'accès des visiteurs et la présentation sur place sont limités à un seul endroit. En 1992, la zone proposée pour inscription a été acquise à des fins de parc national et le pâturage sur le bien a cessé. Le site de Riversleigh est protégé par les dispositions strictes de la loi de 1992 sur la conservation de la nature du Queensland, et il est géré comme une composante distincte du plus grand parc national. La gestion est guidée par la stratégie de gestion de Riversleigh (2002), et un plan de gestion pour l'ensemble du parc national est actuellement en cours d'élaboration. Un comité consultatif communautaire et scientifique de Riversleigh a été établi, avec représentation de la communauté scientifique, Musée du Queensland, tourisme, Propriétaires traditionnels Waanyi, et local, Gouvernements du Queensland et de l'Australie. En outre, un comité consultatif Waanyi fournit des conseils sur les questions autochtones.
Le parc national des grottes de Naracoorte a un plan de gestion. Certains facteurs liés à l'utilisation antérieure du site ont eu un impact sur une minorité de ses grottes, y compris la modification partielle de certaines parties des grottes pour faciliter l'accès des visiteurs (une petite partie des grottes du parc national de Naracoorte sont ouvertes au public), et l'extraction du guano dans une grotte au 19e siècle. Cependant, l'accès aux principaux gisements de fossiles est soigneusement contrôlé et ils restent intacts. L'accès des visiteurs est contrôlé pour protéger les scientifiques, la conservation et les valeurs esthétiques des grottes.
Tous les biens du patrimoine mondial en Australie sont des « matières d'importance environnementale nationale » protégées et gérées en vertu de la législation nationale, la loi de 1999 sur la protection de l'environnement et la conservation de la biodiversité. Cette loi est l'instrument statutaire pour la mise en œuvre des obligations de l'Australie en vertu d'un certain nombre d'accords multilatéraux sur l'environnement, y compris la Convention du patrimoine mondial. Par la loi, toute action qui a, aura ou est susceptible d'avoir un impact significatif sur les valeurs de patrimoine mondial d'un bien du patrimoine mondial doit être soumis au ministre responsable pour examen. Des pénalités substantielles s'appliquent pour prendre une telle mesure sans approbation. Une fois qu'un lieu patrimonial est inscrit, la loi prévoit la préparation de plans de gestion qui définissent les aspects patrimoniaux importants du lieu et la manière dont les valeurs du site seront gérées.
Surtout, cette loi vise également à protéger les questions d'importance environnementale nationale, comme les biens du patrimoine mondial, des impacts même s'ils proviennent de l'extérieur du bien ou si les valeurs du bien sont mobiles (comme dans la faune). Il forme ainsi une couche de protection supplémentaire conçue pour protéger les valeurs des biens du patrimoine mondial des impacts externes.
L'Australian Fossil Mammal Site a également été répertorié en vertu de la loi EPBC en tant que lieu inscrit sur la Liste du patrimoine national en 2007.
L'excavation de fossiles est réglementée par la législation nationale pertinente en plus de la loi EPBC et est limitée à de très petites zones. D'autres impacts potentiels sur l'état naturel des deux sites tels que ceux associés à l'accès des visiteurs, les autres activités de recherche et actions de gestion sont guidées par le dispositif de gestion pertinent.
