Grotte décorée du Pont d'Arc, dite Grotte Chauvet-Pont d'Arc, Ardèche
Valeur universelle exceptionnelle
Brève synthèse
La grotte ornée du Pont d'Arc, connue sous le nom de Grotte Chauvet-Pont d'Arc est située sur un plateau calcaire des méandres de la rivière Ardèche dans le sud de la France, et s'étend sur une superficie d'environ 8, 500 mètres carrés. Il contient les premiers dessins picturaux connus, datée au carbone dès la période aurignacienne (30, 000 à 32, 000 BP). La grotte a été fermée par un éboulement d'environ 20, 000 ans BP et est resté scellé jusqu'à sa redécouverte en 1994. Il en contient plus de 1, 000 dessins, principalement des animaux, dont plusieurs espèces dangereuses, ainsi qu'un grand nombre de vestiges archéologiques et paléolithiques.
La grotte contient les expressions les mieux conservées de la création artistique du peuple aurignacien, constituant un témoignage exceptionnel de l'art rupestre préhistorique. En plus des représentations anthropomorphes, les dessins zoomorphes illustrent une sélection inhabituelle d'animaux, difficiles à observer ou à approcher à l'époque. Certaines d'entre elles sont illustrées de manière unique dans la Grotte Chauvet. En raison du climat intérieur extrêmement stable au cours des millénaires, ainsi que l'absence de processus naturels dommageables, les dessins et les peintures ont été conservés dans un état de conservation impeccable et dans une intégralité exceptionnelle.
Critère (i) :La grotte ornée du Pont d'Arc, connue sous le nom de Grotte Chauvet-Pont d'Arc contient les premières expressions connues du génie artistique humain et plus de 1, 000 dessins de motifs anthropomorphes et zoomorphes d'une qualité esthétique exceptionnelle ont été recensés. Ceux-ci forment une expression remarquable de la création artistique humaine précoce d'une grande excellence et variété, tant dans les motifs que dans les techniques. La qualité artistique est soulignée par l'utilisation habile des couleurs, combinaisons de peinture et de gravures, la précision dans la représentation anatomique et la capacité de donner une impression de volumes et de mouvements.
Critère (iii) :La grotte ornée du Pont d'Arc, dite Grotte Chauvet-Pont d'Arc est un témoignage unique et exceptionnellement bien conservé de la tradition culturelle et artistique du peuple aurignacien et du développement précoce de l'activité humaine créatrice en général. L'isolement de la grotte depuis plus de 20 millénaires a transmis un témoignage inégalé de l'art aurignacien ancien, exempt d'interventions ou de perturbations humaines post-aurignaciennes. Les preuves archéologiques et paléontologiques dans la grotte illustrent comme aucune autre grotte de la première période du Paléolithique supérieur, la fréquentation des grottes pour des pratiques culturelles et rituelles.
Intégrité
Le bien proposé pour inscription comprend tout l'espace souterrain de la grotte d'environ 8, 500 mètres carrés et toutes les parties structurellement importantes du plateau calcaire au-dessus de la grotte ainsi que sa situation d'entrée et ses environs immédiats. Ces espaces contiennent tous les attributs de valeur universelle exceptionnelle et le bien est de taille adéquate. Des politiques strictes de conservation préventive, y compris des restrictions d'accès, ont permis le maintien d'une situation presque identique au moment de la découverte. Ces restrictions d'accès et la surveillance continue des conditions climatiques seront des facteurs clés pour la préservation de l'intégrité du bien et pour éviter les dangers potentiels d'impact humain.
Authenticité
L'authenticité du bien peut être démontrée par son état impeccable et son état de conservation, ayant été scellé pendant 23, 000 ans et soigneusement traité et d'accès restreint depuis sa redécouverte. La datation des trouvailles et des dessins a été confirmée par l'analyse C14 entre 32, 000 et 30, 000 ans BP, et les matériaux, conceptions, les techniques de dessin et les traces de fabrication remontent à cette époque. L'art rupestre ainsi que les vestiges archéologiques et paléontologiques sont exempts d'impacts humains ou d'altérations. La seule modification est l'installation de complètement réversibles, éléments de pontage en acier inoxydable pour permettre l'accès à certaines parties de la grotte tout en empêchant la perturbation des traces ou des découvertes au sol.
Exigences de protection et de gestion
La grotte ornée du Pont d'Arc, dite Grotte Chauvet-Pont d'Arc est protégée au plus haut niveau national en tant que monument historique. De même, la zone tampon bénéficie du plus haut niveau de protection nationale depuis début 2013. La zone tampon ne permettra donc pas de développement futur.
La gestion se concentre sur la mise en œuvre d'une stratégie de conservation préventive basée sur un suivi constant et la non-intervention. Plusieurs systèmes de surveillance ont été installés dans la grotte qui font partie intégrante de ces efforts de conservation préventive. Toute modification de l'humidité relative et/ou de la composition de l'air à l'intérieur de la grotte peut avoir de graves conséquences sur l'état des dessins et des peintures. C'est en raison de ce risque que la grotte ne sera pas ouverte au grand public, mais aussi que les futures visites d'experts, les chercheurs et les restaurateurs devront être limités au strict minimum nécessaire. Malgré la délicatesse des peintures et des dessins, aucune activité de conservation n'a été menée dans la grotte et il est prévu de conserver toutes les peintures et dessins dans l'état fragile mais vierge dans lequel ils ont été découverts.
Les autorités de gestion ont mis en place un plan de gestion (2012-16), sur la base d'objectifs stratégiques, domaines d'activités et actions concrètes, qui sont planifiés avec des délais, responsabilités institutionnelles, les exigences budgétaires et les indicateurs d'assurance qualité. Ce dernier permettra une assurance qualité complète après le cycle de mise en œuvre en 2016, après quoi le plan de gestion devra être révisé pour les futurs processus de gestion.
Après qu'il est devenu clair que la grotte ne serait jamais accessible au grand public, l'idée d'une reconstruction en fac-similé pour fournir des installations d'interprétation et de présentation a émergé. Le Grand Projet Espace de Restitution de la Grotte Chauvet (ERGC) a été créé, dans le but de créer une reconstitution en fac-similé de la grotte avec ses peintures et dessins, et un espace de découverte et d'interprétation pour attirer les visiteurs.
