Parcs nationaux du lac Turkana
Valeur universelle exceptionnelle
Brève synthèse
Les parcs nationaux du lac Turkana sont constitués du parc national de Sibiloi, les parcs nationaux de l'île du Sud et de l'île centrale, couvrant une superficie totale de 161, 485 hectares situés dans le bassin du lac Turkana dont la superficie totale est de 7 millions d'ha. Le lac est le lac le plus salé d'Afrique de l'Est et le plus grand lac désertique du monde, entouré d'une zone aride, paysage apparemment extraterrestre qui est souvent dépourvu de vie. Le long corps du lac Turkana descend le long de la vallée du Rift depuis la frontière éthiopienne, s'étendant sur 249 kilomètres du nord au sud et 44 km à son point le plus large avec une profondeur de 30 mètres. C'est le quatrième plus grand lac d'Afrique, affectueusement appelée la mer de Jade en raison de sa couleur à couper le souffle.
Le bien présente des caractéristiques géomorphologiques uniques avec des gisements de fossiles sur des formations sédimentaires ainsi qu'une centaine de sites archéologiques et paléontologiques identifiés. Il existe de nombreux débordements volcaniques avec des forêts pétrifiées. Les conditions écologiques existantes fournissent des habitats pour le maintien d'une flore et d'une faune diversifiées.
A Kobi Fora au nord de la baie d'Allia, de vastes découvertes paléontologiques ont été faites, à partir de 1969, avec la découverte de Paranthropus boisei. La découverte d'Homo habilis par la suite est la preuve de l'existence d'un hominidé relativement intelligent il y a deux millions d'années et reflète le changement climatique des prairies forestières humides lorsque la forêt désormais pétrifiée se développait jusqu'au désert chaud actuel. Les fossiles humains et préhumains comprennent les restes de cinq espèces, Austrolophithecus anamensis, Homo habilis/rudolfensis, Paranthropus boisei, Homo erectus et Homo sapiens se trouvent tous dans une même localité. Ces découvertes sont importantes pour comprendre l'histoire évolutive de l'espèce humaine.
Les parcs insulaires sont les habitats de reproduction du crocodile du Nil Crocodylus niloticus, l'hippopotame amphibie et plusieurs espèces de serpents. Le lac est une voie de migration importante et une escale pour les oiseaux migrateurs paléarctiques.
Critère (viii) :La géologie et les archives fossiles représentent les principales étapes de l'histoire de la Terre, y compris les archives de la vie représentées par les découvertes d'hominidés, présence de processus géologiques récents représentés par des formes terrestres érosives et sédimentaires volcaniques. Les principales caractéristiques géologiques de cette propriété proviennent des périodes pliocène et holocène (4 millions à 10, 000 ans). Il a été très précieux dans la reconstruction du paléo-environnement de l'ensemble du bassin du lac Turkana. Les gisements de Kobi Fora contiennent des pré-humains, mammifère, mollusques et autres restes fossiles et ont contribué plus à la compréhension de l'ascendance humaine et du paléo-environnement que tout autre site dans le monde.
Critère (x) :Le bien présente divers habitats résultant de changements écologiques au fil du temps et allant de terrestres et aquatiques, du désert aux prairies et est habité par une faune diversifiée. La conservation in situ dans les aires protégées comprend des espèces menacées en particulier la girafe réticulée, les lions et les zèbres de sauce et a plus de 350 espèces enregistrées d'oiseaux aquatiques et terrestres. Les parcs insulaires sont les habitats de reproduction du crocodile du Nil, Crocodylus niloticus, l'hippopotame amphibie et plusieurs espèces de serpents. Par ailleurs, le lac est une voie de migration importante et une escale pour les oiseaux migrateurs paléarctiques, le parc de l'île du Sud étant également désigné comme une zone importante pour les oiseaux dans le cadre de Birdlife International. La zone protégée autour du lac Turkana offre un laboratoire important et précieux pour l'étude des communautés végétales et animales.
L'éloignement a préservé la région en tant que nature sauvage. Dans les plaines herbeuses, le harpon jaune Imperata cylindrica, Commiphora sp., Acacia tortilis, et d'autres espèces d'acacias prédominent avec A. elatior, datte du désert Balanites aegyptiaca et palmier doum Hyphaene coriacea dans les forêts clairsemées de galeries. Le buisson de Salvadora persica se trouve sur les îles du Centre et du Sud. Les baies boueuses de l'île du Sud ont de vastes lits submergés de Potamogeton pectinatus qui abritent des poissons en frai. Les principaux macrophytes émergents dans les bas-fonds exposés de façon saisonnière sont les graminées Paspalidium geminatum et Sporobolus spicatus.
Intégrité
La propriété couvre une superficie totale de 161, 485 ha. La zone autour de la propriété est peu peuplée en raison de son emplacement isolé, eau douce et statut de protection nationale inadéquats. C'est un habitat important pour l'hippopotame et la plus grande colonie de crocodiles au monde (et le plus grand lieu de reproduction des crocodiles du Nil au monde). Des preuves physiques issues d'études scientifiques indiquent que la région continue de soutenir l'habitation de la flore et de la faune de diverses espèces depuis des millions d'années jusqu'à nos jours. En outre, éruptions volcaniques et coulées de lave étendues, failles géologiques dans la vallée du Grand Rift, et la formation de dépôts sédimentaires ont assuré la préservation des vestiges fossiles, qui sont importants pour comprendre l'histoire de la vie, en particulier l'évolution humaine. La réserve de biosphère adjacente du mont Kulal sert de bassin hydrographique pour le bassin du lac Turkana et de zone de dispersion de la faune. Il assure ainsi la protection des processus biologiques et naturels qui en font un site important d'habitation et de migration aviaire, notamment les oiseaux aquatiques.
La zone est gérée en vertu de deux lois d'État assurant la protection, la conservation et la durabilité de l'environnement et l'adressage par exemple. fouilles post-archéologiques, pâturage illégal, braconnage et surpêche.
Exigences de protection et de gestion
Le bien bénéficie du plus haut niveau de protection juridique à la fois par le Kenya Wildlife Act cap 376 ainsi que par le Antiquities and Monument Act cap 215 (actuellement le National Museums and Heritage Act de 2006) en vertu de la législation kenyane. Le parc national de Sibiloi a été légalement désigné comme parc national en 1973, tandis que les îles du Sud et du Centre ont été légalement désignées en 1983 et 1985 respectivement. Le bien est cogéré par le Kenya Wildlife Service (KWS) et les Musées nationaux du Kenya (NMK).
Suite à l'extension de la propriété en 2001, un premier plan de gestion a été élaboré pour la période de 2001 à 2005. La planification à long terme prévoit l'élaboration d'un plan de gestion intégrée pour la zone. La formalisation de la collaboration existante entre KWS et NMK et d'autres parties prenantes par le biais d'un protocole d'accord sera nécessaire pour la mise en œuvre réussie du plan.
Des défis et des menaces potentielles ont été identifiés :il s'agit notamment de sécheresses sévères, empiètement du bétail dans la propriété, impacts du changement climatique, braconnage, envasement, baisse du niveau de l'eau, les conflits homme-faune et la médiocrité des infrastructures dans la région. Des mesures et stratégies d'atténuation sont nécessaires pour la gestion durable à long terme du bien et l'élaboration d'un plan de gestion intégrée prenant en compte le reboisement, forces de l'ordre, éducation et sensibilisation, moyens de subsistance alternatifs, mobilisation des ressources et formes appropriées de développement des infrastructures (routes, électricité, télécommunication, etc.).
