Site d'essais nucléaires de l'atoll de Bikini
Valeur universelle exceptionnelle
Brève synthèse
Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, dans une démarche étroitement liée aux débuts de la guerre froide, les États-Unis d'Amérique ont décidé de reprendre les essais nucléaires. Ils choisissent l'atoll de Bikini dans l'archipel des Marshall dans l'océan Pacifique. Après le déplacement des habitants locaux, 23 essais nucléaires ont été effectués de 1946 à 1958, . La force cumulée des tests dans toutes les îles Marshall était équivalente à 7, 000 fois celle de la bombe d'Hiroshima. Suite à l'utilisation de bombes nucléaires à Hiroshima et Nagasaki, les tests de Bikini ont confirmé que l'humanité entrait dans une « ère nucléaire ». Les nombreux vestiges militaires témoignent des débuts de la guerre froide, la course au développement des armes de destruction massive et un équilibre géopolitique basé sur la terreur.
La violence exercée sur le naturel, éléments géophysiques et vivants par les armes nucléaires illustre la relation qui peut se développer entre l'homme et l'environnement. Cela se reflète dans les écosystèmes et le terrestre, paysages marins et sous-marins de l'atoll de Bikini.
Les essais nucléaires ont changé l'histoire de l'atoll de Bikini et des îles Marshall, par le déplacement des habitants, et l'irradiation humaine et la contamination causées par les radionucléides produits par les essais.
Les essais de l'atoll de Bikini, et des tests effectués en général pendant la guerre froide, a donné naissance à une série d'images et de symboles de l'ère nucléaire. Ils ont également conduit au développement de mouvements internationaux de grande ampleur prônant le désarmement.
Critère (iv) :L'atoll de Bikini est un exemple exceptionnel de site d'essais nucléaires. Il possède de nombreux vestiges militaires et des éléments paysagers terrestres et sous-marins caractéristiques. C'est un témoignage tangible de la naissance de la guerre froide et il témoigne de la course au développement d'armes nucléaires de plus en plus puissantes. Dans le sillage des bombes d'Hiroshima et de Nagasaki, le site de l'atoll de Bikini a confirmé que l'humanité entrait dans une ère nucléaire. Elle témoigne également des conséquences des essais nucléaires sur les populations civiles de Bikini et des Îles Marshall, en termes de déplacements de population et de problèmes de santé publique.
Critère (vi) :Les idées et croyances associées au site d'essais nucléaires de Bikini, et plus généralement avec l'escalade de la puissance militaire qui a caractérisé la guerre froide, ont une importance internationale. Ces événements ont donné lieu à un grand nombre de mouvements internationaux prônant le désarmement nucléaire; ils ont donné naissance à des symboles puissants et à de nombreuses images associées à « l'ère nucléaire », qui caractérise la seconde partie du XXe siècle.
Intégrité et authenticité
L'intégrité du bien est acceptable, compte tenu de la présence simultanée de restes d'artefacts humains et du processus de recomposition naturelle qui a suivi l'utilisation des bombes nucléaires. De façon très exceptionnelle, la dégradation des artefacts humains par les éléments naturels fait partie du processus culturel illustré par le bien. L'intégrité du témoignage du bien doit être renforcée par l'utilisation appropriée de la masse considérable de matériel documentaire associée au site et à son histoire.
Le site n'a subi aucune reconstruction substantielle; la présence humaine y est restée très limitée en raison des radionucléides produits par les explosions. L'authenticité des éléments matériels constituant le bien est incontestable.
Mesures de protection et de gestion requises
Les principales menaces pesant sur le bien sont les effets du changement climatique et la présence de stocks de bombes et de carburant dans la partie sous-marine du bien. Le bien est protégé par la Loi sur la préservation historique et culturelle (1991). La protection légale et la protection traditionnelle en place sont appropriées, mais ils doivent être renforcés pour inclure la protection des restes militaires basés à terre. Compte tenu du caractère évolutif du bien, qui revient lentement à un état naturel, la conservation prend ici un sens particulier, et l'on peut donc considérer qu'aucun programme spécifique de conservation des vestiges tangibles n'est nécessaire. Cependant, il est essentiel d'assurer la sécurité en faisant face aux risques militaires subsistants, dresser un inventaire détaillé et assurer un suivi régulier des éléments constitutifs du bien. Le système de gestion est adéquat, mais il faut le confirmer, et doit être renforcée dans plusieurs domaines, notamment en ce qui concerne le Bikini Divers Group, accueil et interprétation des visiteurs, le Musée de la Paix et le centre de documentation.
