Gough et îles inaccessibles
Valeur universelle exceptionnelle
Brève synthèse
Les îles Gough et Inaccessible sont deux îles océaniques inhabitées extraordinaires qui sont restées relativement intactes, et sont donc d'une importance particulière pour la conservation. L'île de Gough est l'une des plus grandes îles océaniques tempérées froides du monde qui reste proche de l'état vierge, ayant été épargnée par la plupart des introductions d'espèces envahissantes qui ont décimé la biodiversité insulaire unique ailleurs. Bien que l'île inaccessible soit plus petite, ce n'est pas moins important, abritant un certain nombre d'espèces endémiques de ce minuscule point dans l'océan Atlantique Sud.
Les falaises spectaculaires de chaque île, dominant l'océan, abritent certaines des colonies d'oiseaux marins les plus importantes au monde. Il s'agit notamment des albatros, pétrels, et des pingouins, tributaires de la riche vie marine qui les entoure. L'île de Gough abrite deux espèces endémiques d'oiseaux terrestres ainsi que douze espèces végétales endémiques. L'île Inaccessible compte également trois sous-espèces endémiques et une espèce endémique d'oiseau terrestre - le râle inaccessible, qui est le plus petit oiseau incapable de voler au monde -, et quelque huit espèces végétales endémiques. Cette île est aussi le seul endroit où se reproduit le Pétrel à lunettes, tandis que le pétrel de l'Atlantique et l'albatros de Tristan sont presque entièrement limités à la reproduction sur Gough. La nature intacte des îles les rend particulièrement précieuses pour la recherche biologique.
Critère (vii) :Deux vestiges érodés de volcans éteints depuis longtemps, Les îles Gough et Inaccessible présentent une beauté naturelle exceptionnelle. Leurs falaises abruptes autour d'une grande partie du littoral, couvert d'oiseaux marins nicheurs, sont très spectaculaires.
Critère (x) :Gough et Inaccessible Island représentent deux des écosystèmes insulaires tempérés froids les moins perturbés de l'océan Atlantique Sud, et sont d'importance internationale pour leurs colonies de quelque 22 espèces d'oiseaux marins, dont plusieurs ne se reproduisent qu'ici. Ils abritent également un certain nombre d'espèces et de sous-espèces endémiques d'oiseaux terrestres, y compris le Gough Moorhen (un rail incapable de voler) et le Gough Bunting, à la fois endémique à Gough, et le Rail Inaccessible, le plus petit oiseau incapable de voler au monde, endémique de l'île inaccessible. Cette île fait partie de la zone d'oiseaux endémiques de Tristan, et Gough a été désigné comme sa propre zone d'oiseaux endémiques par BirdLife International. Les principales espèces d'oiseaux marins comprennent le pétrel de l'Atlantique, Pétrel à lunettes, Albatros de Tristan, Albatros fuligineux, la sous-espèce d'Albatros à nez jaune, et le manchot sauteur nordique. Les îles abritent également une quarantaine d'espèces végétales (dont des plantes vasculaires, bryophytes et lichens), endémiques du groupe d'îles de Tristan da Cunha, dont un certain nombre sont endémiques à Gough et/ou aux îles Inaccessible.
Intégrité
Les îles Gough et Inaccessible sont l'un des environnements les plus vierges de la planète. Ces îles isolées de l'Atlantique Sud, entouré d'aires marines protégées de 12 milles nautiques, abritent des assemblages uniques de plantes et d'animaux efficacement isolés du reste du monde par 2, 000 milles marins d'océan ouvert et certaines des conditions météorologiques les plus féroces au monde.
Inaccessible Island est l'une des rares îles océaniques sans mammifères introduits, considérant que Gough a introduit les souris domestiques, prédateurs importants des poussins d'oiseaux marins, et va, s'il n'est pas contrôlé, réduire progressivement la valeur biologique du site. Sagina procumbens, une plante exotique agressive introduite accidentellement dans les années 1990, et quelques autres espèces végétales introduites telles que le lin de Nouvelle-Zélande, pourrait également dégrader l'intégrité du bien si les mesures de contrôle actuelles s'avèrent inadéquates. Cependant, l'état pratiquement intact des îles Gough et Inaccessible les rend particulièrement précieuses pour la conservation et la recherche biologique. Les îles sont strictement gérées comme une réserve faunique, Aire protégée UICN catégorie 1, la recherche et la surveillance météorologique étant les seules activités autorisées.
Exigences de protection et de gestion
Tristan da Cunha (y compris Gough et les îles inaccessibles) est un territoire d'outre-mer du Royaume-Uni faisant partie du territoire d'outre-mer britannique de Sainte-Hélène, Ascension, et Tristan da Cunha, et est administré par un représentant nommé au Royaume-Uni, avec le soutien d'un conseil insulaire élu. L'autorité de gestion est le Tristan Conservation Department, qui emploie des permanents épaulés par des intérimaires et l'équipe Tristan « Darwin ». La Charte de l'environnement de Tristan da Cunha décrit les engagements de gestion environnementale du gouvernement britannique et du gouvernement de Tristan da Cunha, et sert de politique-cadre pour guider l'élaboration de politiques et de plans de gestion.
L'ordonnance de 2006 sur la conservation des organismes indigènes et des habitats naturels (Tristan da Cunha) donne force statutaire à la protection générale du bien, qui est classé Réserve Naturelle. Cela assure une protection stricte à tous les organismes indigènes et criminalise le transport d'organismes indigènes entre les îles ou l'introduction d'organismes non indigènes. Parallèlement à cela, l'ordonnance de 1983 sur les limites des pêcheries de Tristan da Cunha prévoit le contrôle des activités de pêche commerciale dans la zone économique exclusive de Tristan da Cunha, jusqu'à 200 milles marins au large des îles.
Le plan de gestion du site du patrimoine mondial des îles Gough et Inaccessible se concentre sur l'identification des actions prioritaires pour la conservation du bien sur une période de cinq ans, et ne remplace pas les deux plans de gestion existants pour les îles Gough et Inaccessible. Le gouvernement de Tristan da Cunha a également élaboré un plan d'action pour la biodiversité qui est étroitement lié au plan de gestion du site du patrimoine mondial mais couvre l'ensemble de l'archipel et ses mers. Un code d'exploitation/de conduite détaillé élaboré par le gouvernement de Tristan fournit des directives sur les meilleures pratiques à observer par les visiteurs et les gestionnaires des deux îles. Des stratégies de zonage distinctes pour les îles Gough et Inaccessible ont été élaborées. Sur Gough, il y a Logistique, Marin, Recherche scientifique, et les zones de conservation; sur Inaccessible il y a Logement, Naturel, Région sauvage, et les zones marines. Au sein de ces différents domaines, définis en détail dans les plans de gestion respectifs, certaines activités sont limitées ou autorisées. Une stratégie de zonage unique est nécessaire couvrant l'ensemble du bien du patrimoine mondial, y compris la zone marine.
Le Royaume-Uni est un État partie aux Conventions de Ramsar et de Bonn; la Convention des Nations Unies sur la diversité biologique; et l'Accord sur la conservation des albatros et des pétrels (ACAP). Ces conventions prévoient des obligations internationales pour la conservation des albatros et des pétrels, y compris la protection d'habitats et d'espèces importants. En accord avec le gouvernement de Tristan da Cunha, ces conventions internationales ont été étendues à Tristan da Cunha, et par conséquent, le gouvernement de Tristan est obligé de répondre à leurs exigences localement.
Comme de nombreux écosystèmes insulaires dans le monde, les espèces exotiques envahissantes sont la menace immédiate la plus importante pour l'écologie des îles Gough et Inaccessible. Les souris domestiques ont été introduites sur l'île de Gough au 19e siècle, et sont connus pour avoir des effets néfastes sur les oiseaux terrestres et marins de Gough. En partenariat avec la Société Royale de Protection des Oiseaux, un programme d'éradication des souris ainsi que des programmes de contrôle ou d'élimination des espèces végétales envahissantes dont Sagina procumbens et le lin de Nouvelle-Zélande, sont en cours. Des protocoles sont en place pour garantir qu'aucune nouvelle introduction ne se produise.
