Alexander Mosaic de la Maison du Faune, Pompéi
Mosaïque Alexandre , c. 100 avant notre ère, Copie romaine d'une peinture grecque perdue, Maison du Faune, Pompéi, c. 315 avant notre ère, Période hellénistique (Musée archéologique, Naples); conférenciers :Dr Beth Harris et Dr Steven Zucker
La mosaïque Alexandre comme on le voit sur le mur du Museo Archeologico Nazionale di Napoli, Alexandre Mosaïque, créé au IIe siècle avant notre ère, de la Maison du Faune à Pompéi
Un puissant général (Alexandre le Grand) charge à cheval sur le champ de bataille. Sa lance entre en contact avec le torse d'un soldat, qui commence à reculer de douleur et de choc, sur le point de tomber sur le cadavre d'un cheval jonché par terre derrière lui. De l'autre côté du champ de bataille, un aurige se démène frénétiquement pour retourner ses chevaux, piétinant les corps sous leurs sabots, pour tenter de mettre le général adverse (Darius) en sécurité.
Ce ne sont là que quelques-unes des scènes évocatrices représentées dans la mosaïque d'Alexandre.
Détail annoté, Mosaïque Alexandre , créé au IIe siècle avant notre ère, de la Maison du Faune à Pompéi, reconstitué au Musée Archéologique National, Naples
Cette bataille est généralement identifiée comme la bataille d'Issus, un grand combat qui a eu lieu le 5 novembre, 333 avant notre ère dans ce qui est aujourd'hui la Turquie d'aujourd'hui [1]. Il a eu lieu entre les forces (de la Ligue hellénique) du macédonien-grec Alexandre le Grand et les forces (persanes achéménides) de Darius III - une lutte qui aboutirait finalement à une victoire pour Alexandre.
La mosaïque en contexte
Détail des tesselles, Mosaïque Alexandre , créé au IIe siècle avant notre ère, de la Maison du Faune à Pompéi, reconstitué au Musée Archéologique National, Naples
La mosaïque Alexander (8 pi 11 po × 16 pi 10 po) est composée d'environ 1,5 million de tesselles, qui sont petits, morceaux de verre ou de pierres taillés en cubes. Les pierres principalement de couleur terre sont remarquablement petites et utilisées pour souligner les détails de la scène. Ils sont disposés dans un style connu sous le nom de opus vermiculatum , une technique qui est identifiée comme « semblable à un ver » en raison des lignes courbes de tesselles placées pour souligner les caractéristiques et les figures de l'œuvre.
La mosaïque, qui a été créé au IIe siècle avant notre ère, couvrait autrefois tout l'étage d'une pièce située entre les deux jardins péristyles de la grande et grandiose Maison du Faune à Pompéi. Aujourd'hui, une réplique moderne peut être vue à Pompéi, tandis que l'original a été transféré au Museo Archeologico Nazionale di Napoli (Musée archéologique national de Naples). La mosaïque originale survit en si bon état car elle était protégée par des couches de cendres de l'éruption volcanique du Vésuve en 79 de notre ère jusqu'à sa redécouverte en 1831.
Reconstruction moderne de la Mosaïque Alexandre , in situ à la Maison du Faune à Pompéi (vue rapprochée ici)
Le champ de bataille
Bien que des parties de la mosaïque aient été endommagées au cours des plus de deux millénaires depuis sa création, une grande partie de la scène dramatique est encore visible aujourd'hui.
Détail d'Alexandre le Grand, Mosaïque Alexandre , créé au IIe siècle avant notre ère, de la Maison du Faune à Pompéi, reconstitué au Musée Archéologique National, Naples
Près du côté gauche de la mosaïque, Alexandre charge en avant sur son cheval (nommé Bucéphale), entièrement blindé, mais sans casque. Son regard est intense et confiant, et ses cheveux volent derrière lui à cause de la force de son élan vers l'avant. Son armée suit de près alors qu'ils avancent vers les soldats porteurs de lance de l'armée perse. Dans sa main droite il tient une sarisse, une sorte de longue lance inventée par son père (Philippe II, l'ancien roi de Macédoine), qui est devenu un outil essentiel d'Alexandre et de ses forces lors de la conquête de son empire.
Détail de Darius III, Alexandre Mosaïque, créé au IIe siècle avant notre ère, de la Maison du Faune à Pompéi, reconstitué au Musée Archéologique National, Naples
Alexandre chevauche vers l'armée perse, dirigé par Darius III, situé sur le côté droit de la mosaïque, debout sur son char.
Détail d'un soldat empalé (souvent identifié comme l'un des parents de Darius), sautant devant la lance et prenant le coup destiné à son roi (Darius III), Mosaïque Alexandre , créé au IIe siècle avant notre ère, de la Maison du Faune à Pompéi, reconstitué au Musée Archéologique National, Naples
Avant que la lance d'Alexandre puisse entrer en contact avec Darius, un homme, souvent identifié comme l'un des parents de Darius, saute devant la lance et prend le coup destiné à son roi. Derrière Darius et tourné dans la direction opposée, l'aurige essaie frénétiquement de faire tourner le char. Tenant fermement les rênes de la main gauche, il lève un fouet dans sa main droite pour inciter les chevaux à se déplacer plus rapidement à travers la foule de soldats à travers un champ de bataille jonché de sang, corps, et des armes abandonnées. Le choc de ce moment se reflète sur le visage de Darius. L'artiste réussit à capturer la dévastation et la peur dans l'expression du visage de Darius. Il tend désespérément la main en vain vers son parent mourant, regardant vers Alexandre.
Détail des soldats perses et Darius III dans son char, Mosaïque Alexandre , créé au IIe siècle avant notre ère, de la Maison du Faune à Pompéi, reconstitué au Musée Archéologique National, Naples
L'artiste capture les mouvements frénétiques et les yeux effrayants des chevaux alors qu'ils piétinent les soldats et que Darius s'enfuit de la bataille, les yeux toujours fixés sur Alexandre.
Bien qu'Alexandre remporte cette bataille, Darius est la plus grande figure de la mosaïque, élevé par le char sur lequel il se tient et met sa douleur en évidence.
Le savoir-faire d'un artiste
Cette mosaïque est remarquable non seulement pour représenter cette bataille importante, mais aussi pour le niveau de détail et le naturalisme qu'il affiche. Toutes les figures, des humains aux chevaux, sont rendues avec un sens tridimensionnel, modélisation naturaliste. À la fin de la période classique et dans la période hellénistique, les représentations de figures étaient passées de l'idéalisme classique à des représentations humanistes qui mettaient l'accent sur l'anatomie et l'émotion réalistes, comme on le voit ici.
Détail du visage du soldat avec tesselles disposées pour créer de la lumière et de l'ombre, Mosaïque Alexandre , créé au IIe siècle avant notre ère, de la Maison du Faune à Pompéi, reconstitué au Musée Archéologique National, Naples
Les tesselles sont également utilisées efficacement pour créer de la lumière, ombre, et réflexion. Par exemple, il y a un personnage qui a été renversé par le char en fuite. Dans un moment d'introspection, il regarde le reflet de son propre visage sur un bouclier, peut-être juste avant le moment de sa propre mort. L'incroyable talent de l'artiste rend des moments dynamiques comme ceux-ci de manière réaliste.
Détail du visage du soldat tombé reflété dans un bouclier, Mosaïque Alexandre , créé au IIe siècle avant notre ère, de la Maison du Faune à Pompéi, reconstitué au Musée Archéologique National, Naples
Bien que le paysage dans lequel se déroule la bataille soit un paysage aride avec peu de suggestion de décor, les figures présentent une tridimensionnalité, un excellent exemple de la façon dont les anciens Grecs comprenaient le corps et comment il se déplaçait dans l'espace. C'est évident, par exemple, dans le raccourci de figures comme le cheval près du centre droit de la mosaïque. Le flanc du cheval présente également une gradation tonale, où les couleurs passent progressivement d'un ton plus clair à un plus foncé.
Détail de cheval raccourci, Mosaïque Alexandre , créé au IIe siècle avant notre ère, de la Maison du Faune à Pompéi, reconstitué au Musée Archéologique National, Naples
origines grecques
Par rapport à la scène de bataille bondée et frénétique ci-dessous, la moitié supérieure de la composition est en grande partie vide, brisé seulement par des lances et un nu, arbre noueux.
Alors pourquoi la moitié supérieure de cette mosaïque est-elle si vide ? La réponse réside probablement dans les origines de la mosaïque.
Cette mosaïque de sol incroyablement détaillée est généralement considérée comme une copie d'une peinture murale grecque antérieure. Les peintures grecques antiques étaient une forme d'art très populaire et respectée, mais malheureusement, les exemples sont aujourd'hui presque inexistants. [2] Contrairement aux peintures murales romaines qui étaient peintes directement sur le mur et donc fixes et immobiles, Les peintures murales grecques étaient généralement peintes sur des panneaux insérés dans les murs. Ces peintures sur panneaux peuvent être retirées du mur et remplacées à volonté. Bien que ce soit très pratique à l'époque, ils ont été construits à partir de matériaux plus éphémères qui souvent ne survivent pas.
En tant que peinture, la scène aurait été affichée sur un mur vertical. Vu la taille, une grande partie de la moitié supérieure de la composition aurait été bien au-dessus de la tête des spectateurs et donc pas aussi facilement visible ou nécessaire à remplir d'objets et de personnages. Nous pouvons avoir une idée de ce à quoi cela ressemble aujourd'hui à partir de la position murale de la mosaïque dans le musée archéologique national de Naples.
Bien que les peintures grecques elles-mêmes n'existent plus, leur influence peut être vue dans les peintures et mosaïques étrusques et romaines, comme celui-ci. Alexandre le Grand a employé de nombreux artistes pendant son règne, tout comme son père avant lui. Alors que l'empire d'Alexandre s'étendait, il en va de même pour les styles artistiques qui ont commencé à se développer au cours de sa vie. Même après sa mort, les artistes de la période hellénistique copièrent ou furent influencés par ces œuvres.
C'était une mosaïque destinée à impressionner. La Maison du Faune est la plus grande résidence de Pompéi et l'une des plus richement décorées. En choisissant de mettre en scène cette scène dans sa maison, qui est une copie d'un ouvrage si célèbre, cela suggérerait aux clients que le propriétaire était très instruit dans la culture grecque et témoigne de la fascination des Romains pour l'art grec.
Une bataille gagnée
Bien qu'il soit dépassé en nombre par les forces de Darius, Alexandre l'a vaincu à la bataille d'Issus. La bataille a été considérée comme un tournant menant au déclin du pouvoir achéménide, et ultimement, a ouvert la voie à la conquête d'Alexandre, qui aboutit à l'incendie de la capitale perse Persépolis en 330 avant notre ère. Même s'il est décédé à l'âge de 32 ans, Alexandre a réussi à créer l'un des plus grands empires du monde antique.
Empire d'Alexandre le Grand, 334-328 avant notre ère
Bien qu'aucune des peintures originales d'Alexandre et de Darius n'ait survécu, la mosaïque nous permet de voir à quoi cela a pu ressembler, capturer un moment dans le temps au cours d'une bataille frénétique et émotionnelle. Même après plus de 2, 000 ans, la mosaïque continue de fasciner tous ceux qui la regardent.
Mosaïque Alexandre , créé au IIe siècle avant notre ère, de la Maison du Faune à Pompéi, reconstitué au Musée Archéologique National, Naples
Remarques:
[1] L'autre candidat possible est la bataille de Gaugamela qui a eu lieu en 331 avant notre ère. et c'est la deuxième fois qu'Alexandre et Darius se sont directement affrontés.
[2] Quelques-uns du milieu à la fin du IVe siècle avant notre ère. Des peintures macédoniennes survivent dans les tombeaux de Vergina, Grèce.
