Îles et aires protégées du golfe de Californie

Valeur universelle exceptionnelle

Brève synthèse

Le golfe de Californie au nord-ouest du Mexique, autrefois surnommé « l'Aquarium du monde », est reconnue comme une zone d'importance mondiale pour la conservation marine. Moins connues mais tout aussi spectaculaires sont les valeurs de conservation terrestre des îles et des zones côtières dont la plupart font partie du désert de Sonora. En tant que propriété en série, Les îles et les aires protégées du golfe de Californie comprennent des éléments représentatifs de toutes les principales zones océanographiques du golfe biogéographiquement diversifié, capturant ainsi un large éventail de paysages et de valeurs de conservation. S'étendant du delta du fleuve Colorado au nord à 270 kilomètres au sud-est de la pointe de la péninsule de Basse-Californie, le bien comprend 244 îles et îlots regroupés en huit grands groupes et neuf autres aires protégées avec des zones côtières et marines. La superficie totale est de 1, 837, 194 hectares, dont environ un quart sont terrestres et le reste marin.

Les îles accidentées et le désert côtier contrastant avec les eaux turquoise environnantes sont d'une beauté naturelle saisissante. La spéciation à la fois sur terre dans les nombreuses îles et dans le golfe a entraîné une diversité notable de formes de vie avec un degré élevé d'endémisme. La productivité du Golfe entraîne également une extraordinaire abondance naturelle de nombreuses espèces marines. Il existe quelque 900 espèces de poissons, environ 90 d'entre eux endémiques, et environ un tiers des mammifères marins du monde se trouvent dans le bien. Les îles et îlots sont pour la plupart d'origine volcanique. Il existe de nombreuses espèces de succulentes, y compris certains des cactus les plus hauts du monde, dépassant 25 mètres de hauteur. Globalement, quelque 700 espèces de plantes vasculaires ont été recensées. Il existe de nombreuses espèces et un nombre impressionnant d'oiseaux résidents et migrateurs avec quelques petites îles abritant des proportions majeures de la population mondiale de mouettes de Heermann, Fou à pieds bleus et pétrel noir.

Critère (vii) :Le bien en série est d'une beauté paysagère époustouflante avec des contrastes spectaculaires entre les îles accidentées et apparemment inhospitalières, déserts côtiers et le reflet brillant des eaux turquoise environnantes. De hautes falaises rocheuses et des plages de sable aux formes et aux couleurs innombrables bordent les îles et les côtes. La beauté du paysage désertique est complétée par la végétation désertique fascinante et très diversifiée et les oiseaux omniprésents. Au sud, les îles sont couvertes de végétation à feuilles caduques et se détachent de la vaste mer bleue. La diversité et l'abondance de la vie marine associées à un terrain sous-marin spectaculaire et à une transparence inhabituelle de l'eau font du paysage marin sous-marin un paradis pour les plongeurs de renommée mondiale.

Critère (ix) :L'un des principaux fondements de la productivité marine phénoménale du golfe de Californie sont les courants océaniques ascendants riches en nutriments qui soutiennent le phytoplancton et le zooplancton abondants, qui à leur tour fournissent des nurseries pour les larves de poissons de récif. Cependant, de nombreux autres processus océanographiques, tels que les courants entraînés par le vent, brassage de marée et circulation thermohaline, se produire dans la propriété, lui conférant une importance extraordinaire pour la conservation et l'étude des processus marins et côtiers. Le golfe de Californie est remarquable pour contenir des îles ponts écologiquement distinctes, peuplé à travers les ponts terrestres passés, et les îles océaniques peuplées de mer et d'air. La multitude et la diversité des îles en termes d'origine, Taille, les conditions environnementales et la distance par rapport au continent ont permis une spéciation évolutive continue et un endémisme d'une importance majeure pour la conservation et la science. Les nombreux éléments du bien font à la fois partie d'un vaste paysage et se distinguent à bien des égards, allant d'une variété d'environnements pélagiques et benthiques aux récifs coralliens, ainsi que les vasières, les zones humides côtières et divers types de désert et de forêts de feuillus.

Critère (x) :La diversité de la vie terrestre et marine dans le bien est extraordinaire et constitue une priorité mondiale pour la conservation de la biodiversité. Sur terre, les près de 700 espèces de plantes vasculaires sont remarquables dans un environnement désertique. Il existe 115 espèces de reptiles, près de la moitié d'entre eux endémiques, dans certains cas, même à des îles individuelles. 154 espèces d'oiseaux terrestres ont été recensées et le bien revêt une importance particulière pour les espèces migratrices. Près de 900 espèces de poissons ont été documentées, dont 90 espèces exclusivement présentes dans le golfe de Californie ou dans certaines parties de celui-ci. Il s'agit notamment des espèces en danger critique d'extinction du bar de la mer Noire et du totoaba, ainsi que le vulnérable pèlerin. Le bien en série fournit un habitat à environ un tiers du nombre total mondial de mammifères marins, parfois en nombre impressionnant, par exemple d'énormes colonies de lions de mer de Californie. Les cinq espèces de dauphins comprennent le marsouin du golfe en danger critique d'extinction ou "Vaquita". Onze espèces de baleines visitent le nord du golfe, comme le rorqual bleu et le rorqual commun en voie de disparition et le cachalot vulnérable. Le récif corallien de Cabo Pulmo est l'un des plus importants du golfe de Californie et du Pacifique oriental. Les habitats marins abritent également de grandes concentrations de macro-invertébrés avec de nombreuses espèces endémiques, surtout dans les zones intertidales.

Intégrité

L'ensemble de l'aire marine et la plupart des 244 îles du bien en série appartiennent au gouvernement fédéral et très peu sont en mains privées. Les propriétaires privés ne vivent généralement pas sur les îles et la majorité des îles n'ont pas d'habitants, avec certains contenant de petits établissements et des camps de pêcheurs. Isla Maria Madre est un pénitencier d'État depuis 1905. Une particularité est l'Isla Tiburon (île aux requins) inhabitée, qui appartient collectivement aux peuples autochtones Seri. Les Seri considèrent l'île comme un site sacré et y organisent des cérémonies. Globalement, les impacts humains passés sur les terres, par exemple de l'extraction du guano et de la collecte des œufs, sont modérés. L'approche en série est un reflet adéquat de la gamme biogéographique et de la diversité du golfe de Californie et de ses îles. Les grands défis à l'intégrité des zones marines et côtières découlent pour la plupart des développements en dehors des aires protégées, surtout une pêche excessive, tourisme et développement côtier. D'autres extensions, l'inclusion de zones côtières vulnérables et d'îles supplémentaires est un élément explicite de la stratégie de conservation régionale et contribuerait à consolider l'intégrité du bien et de l'ensemble du golfe de Californie.

Exigences de protection et de gestion

Le vaste bien en série a une histoire de conservation formelle progressive qui remonte au moins aux années 1950. Toutes les îles du bien ont un statut officiel de protection en vertu de la législation environnementale mexicaine. Bien que toute la zone marine et la plupart des îles appartiennent au gouvernement fédéral, même les îles privées sont soumises à des exigences de conservation et de gestion déterminées pour chaque aire protégée au moment de sa déclaration et précisées dans les plans de gestion. Toutes les îles sont protégées et gérées par la Commission nationale des aires naturelles protégées (CONANP), une agence spécialisée du ministère mexicain de l'Environnement et des Ressources naturelles coopérant avec plusieurs autres agences gouvernementales impliquées. CONANP étant une agence décentralisée, les activités de gestion sont mises en œuvre par la direction régionale concernée et leurs unités opérationnelles locales. Préservation, la gestion et la recherche sont soutenues financièrement et techniquement par un certain nombre de organisations non gouvernementales nationales et internationales. Il existe un programme de gestion intégrée guidant les activités de conservation et de gestion dans l'ensemble du bien en série et des accords de cogestion avec les communautés locales sont recherchés. Les enjeux majeurs de la gestion opérationnelle sont la sécurisation des financements à long terme, ainsi que la coordination et la coopération entre cinq États différents et différents statuts de conservation formels des composants.

Les côtes du golfe de Californie et les plus grandes îles proches du rivage ont été historiquement peuplées avant que les maladies importées ne déciment gravement les cultures indigènes. Plus récemment, collecte de guano et d'œufs, la chasse aux lions de mer et la chasse à la baleine ont eu lieu dans le golfe de Californie. La plupart de ces activités ont été abandonnées depuis longtemps, laissant les zones touchées se rétablir naturellement. Les menaces actuelles comprennent, sur terre, espèces exotiques envahissantes avec des herbivores et des prédateurs menaçant les délicats systèmes insulaires. Le plus grand, l'impact continu sur les valeurs de conservation marine découle de l'artisanat, pêche industrielle et sportive. La pêche et le chalutage crevettier jouent un rôle important dans l'économie locale mais mettent de plus en plus la pression sur les ressources. Des réponses de gestion sont nécessaires pour s'assurer que les niveaux de récolte sont adaptés à la productivité dans l'ensemble du golfe. Les menaces potentielles imminentes comprennent des plans de développement touristique à grande échelle. Alors que des formes adaptées de tourisme peuvent avoir des avantages importants en termes de sensibilisation et de financement de la conservation, certains projets proposés semblent incompatibles avec les objectifs de conservation à long terme et de développement local. De la pollution des côtes par l'agriculture, l'industrie et les eaux usées se multiplient. Le golfe de Californie est un joyau mondial de la conservation, précieux pour la science et en tant que ressource pour le développement économique local, à savoir la pêche et le tourisme. Investir dans la conservation du bien est un investissement dans le maintien de sa productivité et de son potentiel économique.

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