Le Vase François :livre d'histoires de la mythologie grecque
Kleitias (peintre) et Ergotimos (potier), François Vase (volute-cratère), milieu du VIe siècle avant notre ère, Grenier à figures noires (fabriqué à Athènes), 66 cm (Musée Archéologique, Florence)
Un livre de contes
270 figurines courues, lutte, et danser sur la surface du Vase François. Alors que la décoration semble dense et chargée à nos yeux modernes, un spectateur antique aurait connu toutes ces histoires mythologiques de la tradition orale et de la poésie épique et aurait pu identifier chaque figure à l'aide des 121 étiquettes qui les accompagnent. Examinons de près des scènes sur le vase pour mieux comprendre comment il était utilisé comme livre d'histoires fonctionnel dans le monde antique.
Alessandro François a trouvé des fragments du vase François en 1844 dans une tombe étrusque au nord de Chiusi, Italie. Des fouilles ultérieures ont conduit à la découverte de fragments supplémentaires. Le vase a été fabriqué à Athènes (Grèce).
Un Italien nommé Alessandro François a trouvé des centaines de fragments du vase qui porte maintenant son nom lors de la fouille d'une ancienne tombe étrusque en Italie au milieu des années 1800. Bien que trouvé en Italie, le vase François a été réalisé vers 570 avant notre ère. à Athènes, Grèce. Dans l'antiquité de nombreux vases athéniens étaient exportés en Etrurie, une région d'Italie où les consommateurs étaient impatients d'acquérir des produits grecs.
Le détail avec une étiquette peinte (à gauche) identifie Ergotimos comme le potier ; l'étiquette peinte (à droite) identifie Kleitias comme le peintre
Potier et peintre
Nous connaissons les noms des personnes qui ont fabriqué le Vase François car ils ont signé le vase deux fois :Kleitias en tant que peintre, et Ergotimos comme potier. Ce couple d'artistes a collaboré sur au moins deux autres navires qui survivent en fragments. La forme non conventionnelle du Vase François et sa composition élaborée, une décoration bien planifiée suggère que Kleitias et Ergotimos étaient une équipe innovante.
Le Vase François est un cratère à volute (un récipient utilisé pour mélanger l'eau et le vin avec des poignées de curling) et est probablement l'un des premiers vases de ce type fabriqués à Athènes.[1] La forme de ses anses et sa taille particulièrement importante créent plus d'espace pour la décoration peinte, quel Kleitias, le peintre, Prendre avantage de. Kleitias a utilisé le style de peinture à figures noires, qui était populaire parmi les artistes athéniens à l'époque archaïque. Son travail est dense mais soigné, et son attention à l'étiquetage des figures et des objets a rendu sa décoration encore plus lisible pour ses téléspectateurs d'origine. Les étiquettes soignées du texte grec qui accompagnent et identifient de nombreux personnages sur le vase nous aident encore à comprendre son imagerie aujourd'hui.
Héros et dieux
Le Vase François est décoré de registres (bandes horizontales de décor parfois appelées frise). Le registre principal apparaît au centre du vase. C'est le plus haut registre, et est l'un des deux seuls, pour montrer un seul récit ininterrompu sur toute la circonférence du vase (l'autre est sur le pied du vase). Ce registre montre le mariage du héros Pélée avec la nymphe Thétis, un événement célèbre auquel assistent les dieux grecs. Ce mythe populaire apparaît sur plusieurs autres vases peints au début de la période archaïque, y compris un bol fabriqué par Sophilos.
Détail avec Peleus (au centre) qui se tient devant sa maison saluant le centaure Chiron vu à côté de la déesse Iris (à gauche) en tête du cortège nuptial (l'inscription identifiant le peintre se lit sous leurs mains jointes). La Thétis assise (fragmentée), peut être vu à l'intérieur de la maison.
Détail avec Dionysos portant une amphore à vin
Dans cette scène, les invités du mariage se dirigent vers Thétis, qui siège dans une grande maison. Peleus se tient à l'extérieur de la maison et salue un sage centaure (les centaures sont mi-homme et mi-cheval) qui sera plus tard le mentor de son fils et de celui de Thétis, Achille. Le peintre du Vase François s'insère dans cette scène centrale :sous les mains jointes de Pélée et du centaure, une inscription peinte dit 'Klitiasmegraphsen, ' ou 'Kl[e]itias m'a fait, ’ comme si le vase déclarait qui l’a peint. Le centaure est suivi de divinités féminines et Dionysos, dieu du vin, qui porte une amphore (une jarre pour transporter le vin). Dionysos est représenté avec son visage tourné vers le spectateur, ce qui est inhabituel pour l'art grec de l'époque. En réalité, Dionysos et Kalliope - une muse jouant d'un instrument à vent près de Dionysos - sont les 2 seules figures humaines à visage frontal sur le Vase François. D'autres divinités suivent Dionysos à pied et en chars, et le défilé s'enroule autour du vase.
Détail avec cortège nuptial avec Héra et son mari Zeus dans un char (à gauche), Uranie la muse de l'astronomie, et Kaliope, muse de la poésie épique (au centre)
Les registres de la face A (les érudits appellent une face du navire la « face A » et l'autre la face B afin de différencier facilement les deux) du vase François dépeignent une série de mythes liés au héros Achille et son père Pélée. Le registre supérieur montre Pélée chassant le sanglier calydonien. Le roi de Calydon a fait appel aux meilleurs chasseurs du monde pour vaincre le sanglier, dont la force est soulignée par l'humain mort et le chien qui se trouvent en dessous. Alors que beaucoup de gens visent des lances, des pierres, et s'incline devant le sanglier, Pelée et son compagnon l'attaquent de front, le vaincre finalement.
Détail avec Calydonian Boar Hunt (registre supérieur) et course de chars (ci-dessous)
Le registre suivant sur la face A montre une course de chars organisée par Achille en l'honneur de son ami le plus proche qui a été tué pendant la guerre de Troie. Cette histoire est également racontée dans Homère Iliade . Une série de chars se dirigent vers la ligne d'arrivée alors qu'Achille se tient à côté des prix qu'il remettra au vainqueur. Le registre principal, montrant les noces de Pélée et Thétis, apparaît en dessous de la course de chars sur le côté A. Il a une relation claire avec Achille, que le mariage aboutit à sa naissance.
Le registre ci-dessous montre un autre épisode de la guerre de Troie, dans lequel Achille a tué le plus jeune fils du roi de Troie alors que le garçon prenait de l'eau à l'extérieur des murs de la ville. La maison-fontaine à gauche plante le décor. A droite, un messager informe le roi de l'incident.
Détail avec maison fontaine
La fin de la vie d'Achille est représentée sur les anses du Vase François. Sur chaque poignée, sous une déesse saisissant un animal sauvage dans chaque poing, nous voyons le guerrier Ajax portant le cadavre sans vie d'Achille. La tragédie de la mort du héros est dramatisée :son corps s'affaisse et ses cheveux mous pendent jusqu'au sol.
Détail avec Ajax portant le corps d'Achille sur l'anse du vase
La face B du Vase François comporte des scènes sans rapport avec Achille, mais montrent plutôt un assortiment de mythes impliquant le héros athénien Thésée et les dieux. Le registre supérieur montre Thésée jouant de la lyre alors qu'il entraîne 14 garçons et filles dans une danse. Cela peut représenter le sauvetage, par Thésée, des enfants athéniens du Minotaure, un monstre qui les aurait mangés. Une autre paire de signatures de Kleitias et Ergotimos est partiellement conservée au-dessus d'un bateau qui semble avoir transporté le groupe à terre.
Détail avec Thésée (au centre) jouant de la lyre à la tête d'une file de 14 jeunes danseurs qu'il a libérés du labyrinthe du Minotaure
Sous la scène de danse se trouve une représentation d'une bataille entre des hommes grecs (y compris Thésée) et des centaures indisciplinés lors d'un mariage. Ayant trop bu de vin, les invités centaures ont commencé à attaquer les femmes. Les affrontements entre les groupes sont décrits comme brutaux et violents.
Détail avec la jeunesse athénienne, libéré du labyrinthe du Minotaure par Thésée, débarquer d'un bateau; ci-dessous la bataille entre les Lapithes et les centaures
Finalement, sous le registre central avec le mariage de Peleus et Thetis en bas de la face B, il y a une image d'Héphaïstos (dieu des forgerons/artisans) revenant au mont Olympe (domicile des dieux grecs). Selon Homère, Héphaïstos est né avec un mauvais pied, que Kleitias montre en peignant les pieds du dieu pointant dans des directions opposées. Héphaïstos a été maltraité par ses compagnons dieux et a refusé de retourner au mont Olympe jusqu'à ce que Dionysos le persuade en lui servant trop de vin. Une fois ivre, Héphaïstos accepta de rentrer chez lui, et a été ramené sur un âne. Ici, les effets relativement positifs de la consommation d'alcool sont montrés, en contraste avec les effets négatifs subis par les centaures lors du mariage décrit ci-dessus.
Détail avec le retour d'Héphaïstos au mont Olympe, avec Dionysos devant, et le satyre Silène derrière
A gauche d'Héphaïstos et de Dionysos, le peintre Kleitias représente les dieux et déesses du mont Olympe dont Héra. Héphaïstos était irrité par la cruauté de sa mère Héra, et lui a envoyé une chaise magnifiquement conçue. Quand elle s'est assise dedans, la chaise l'a piégée. Ici, nous voyons Hera attendant le retour de son fils pour qu'il puisse la libérer.
Détail montrant (de gauche à droite) Artémis, Arès, Athéna, Héra (liée), et Zeus sur le mont Olympe
En plus de ces scènes narratives, un autre registre au fond du vase montre des combats d'animaux. Ces images peuvent se rapporter à la férocité des héros représentés sur le vase, qui sont décrits métaphoriquement comme des animaux prédateurs par Homère. Une scène comique de pygmées (une tribu de petit peuple dans la mythologie grecque) luttant contre des grues décore le pied du vase, fournissant un contrepoint léger au reste de l'imagerie. La peinture sur le pied est de couleur rougeâtre au lieu de noire car le vase a raté dans le four, comme cela arrivait parfois dans la production de céramique grecque antique.
Détail de pied avec la bataille des grues et des pygmées
Fonction et sens
Comment était utilisé le Vase François, et par qui ? Les cratères ont été utilisés pour mélanger le vin avec de l'eau lors d'un symposium (une fête pour les hommes de la classe supérieure). Puisque les anciens Grecs ne buvaient que du vin dilué avec de l'eau, les cratères étaient cruciaux pour le symposium, et étaient installés au milieu de la pièce où buvaient les fêtards. L'intérieur du Vase François présente des rayures qui peuvent avoir été faites par un ustensile mélangeant le vin, mais on ne sait pas si le vase a été utilisé lors de colloques en Grèce, en Étrurie (Italie), ou aux deux endroits.[2] Il a peut-être été utilisé lors de fêtes somptueuses à Athènes, ou lors d'un banquet funéraire en l'honneur du défunt en Étrurie avant qu'il ne soit enterré comme offrande funéraire.
Une légère usure est visible dans le bol du pot
Riche, les personnes instruites assistant à des banquets dans les deux endroits auraient reconnu les scènes montrées sur le vase, et aurait pu les utiliser comme amorces de conversation. D'autres récipients utilisés lors de colloques à l'époque archaïque étaient également couramment peints avec des scènes mythologiques et auraient pu servir un objectif similaire, mais le grand nombre de scènes sur le vase François l'a peut-être rendu particulièrement intriguant pour les banquets qui l'ont utilisé. Ils ont peut-être même compris que les images étaient pertinentes pour leur propre vie. Alors que les images avaient des significations différentes pour différents téléspectateurs, les scènes de beuverie sur le Vase François reflètent les circonstances dans lesquelles il a été effectivement utilisé. De plus, de nombreuses scènes sur le navire représentent des activités aristocratiques idéales auxquelles les buveurs ont probablement participé, y compris le mariage noble, chasses réussies, et combats militaires.
La plupart des hommes grecs ont passé une partie de leur vie à servir leurs villes en guerre, vaincre les ennemis un peu comme les héros peints sur ce vase. Comme Pelée, Les hommes grecs devaient se marier et élever leurs enfants pour devenir des citoyens productifs. Il semble que Kleitias et Ergotimos aient délibérément conçu la décoration pour plaire aux riches propriétaires du vase, qui pourrait reconnaître et s'identifier aux histoires qu'il racontait.[3]
