Vase-peinture grecque, une introduction
Peintre Niobid, Cratère de Niobid , Calice-cratère attique à figures rouges, c. 460-450 avant notre ère, 54 x 56 cm (Musée du Louvre)
Utile pour les universitaires
La poterie est pratiquement indestructible. Bien qu'il puisse se briser en petits morceaux (appelés tessons), ceux-ci devraient être broyés manuellement en poussière afin d'être retirés des archives archéologiques. En tant que tel, il y a une abondance de matière à étudier, et ceci est exceptionnellement utile pour les savants modernes. En plus d'être un excellent outil de rencontres, la poterie permet aux chercheurs de localiser des sites antiques, reconstituer la nature d'un site, et mettent en évidence des preuves de commerce entre groupes de personnes. De plus, les pots individuels et leur décor peint peuvent être étudiés en détail pour répondre aux questions sur la religion, la vie quotidienne, et la société.
Formes et thèmes
Schéma des formes de pots grecs (British Museum)
En terre cuite (argile cuite), pots et tasses de la Grèce antique, ou "vases" comme on les appelle normalement, ont été façonnés dans une variété de formes et de tailles (voir ci-dessus), et très souvent, la forme d'un navire est en corrélation avec sa fonction prévue. Par exemple, les cratère a été utilisé pour mélanger l'eau et le vin lors d'un grec colloque (une beuverie entièrement masculine). Il permet à un individu de verser des liquides dans sa large ouverture, remuez le contenu dans son bol profond, et accédez facilement au mélange avec une louche séparée ou un petit pichet. Ou, le vase connu sous le nom de hydrie a été utilisé pour la collecte, porter, et verser de l'eau. Il a un corps bulbeux, un bec pincé, et trois poignées (deux sur les côtés pour tenir et une étirée le long du dos pour incliner et verser).
Afin de discuter des différentes zones de navires, les spécialistes ont adopté des termes qui se rapportent aux parties du corps. L'ouverture du pot s'appelle la bouche; la tige est appelée le cou; la pente du cou au corps s'appelle l'épaule; et la base est connue sous le nom de pied).
A l'extérieur, Les vases grecs présentent des compositions peintes qui reflètent souvent le style d'une certaine période. Par exemple, les vases créés pendant la période géométrique (vers 900-700 avant notre ère) présentent des motifs géométriques, comme on le voit sur la célèbre amphore Dipylon (ci-dessous), tandis que ceux décorés à l'époque orientalisante (vers 700-600 avant notre ère) présentent des processions d'animaux et des motifs du Proche-Orient, comme cela est visible sur cette ancienne amphore corinthienne (The British Museum).
Plus tard, pendant les périodes archaïque et classique (vers 600-323 avant notre ère), les peintures sur vase présentent principalement des activités humaines et mythologiques. Ces scènes figuratives peuvent varier considérablement, des événements de la vie quotidienne (par exemple, aller chercher de l'eau à la fontaine) aux actes héroïques et aux contes homériques (par exemple, Thésée et le taureau, Ulysse et les sirènes), du monde des dieux (par exemple, Zeus enlevant Ganymède) à des représentations théâtrales et à des compétitions sportives (par exemple, l'Orestie, course de chariot). S'il est important de souligner que ces scènes peintes ne doivent pas être considérées comme des photographies qui documentent la réalité, ils peuvent encore aider à reconstruire la vie et les croyances des anciens Grecs.
Amphore Dipylon, c. 750 avant notre ère, céramique, 160 cm (Musée Archéologique National, Athènes)
Technique, Peintres et inscriptions
Pour produire les couleurs rouges et noires caractéristiques des vases, Les artisans grecs utilisaient de l'argile liquide comme peinture (appelée "slip") et ont mis au point un processus de cuisson compliqué en trois étapes. Non seulement les pots devaient être empilés dans le four d'une manière spécifique, mais les conditions à l'intérieur devaient être précises. D'abord, la température a été portée à environ 800° centigrades et les évents ont permis un environnement oxydant. À ce point, le vase entier est devenu rouge. Prochain, en scellant les évents et en augmentant la température à environ 900-950° centigrades, tout est devenu noir et les zones peintes avec la barbotine se sont vitrifiées (transformées en une substance vitreuse). Finalement, dans la dernière étape, les évents ont été rouverts et les conditions oxydantes sont revenues à l'intérieur du four. À ce point, les zones non peintes du navire redeviennent rouges tandis que la barbotine vitrifiée (les zones peintes) conservait une teinte noire brillante. Par l'introduction et l'élimination de l'oxygène dans le four et, simultanément, l'augmentation et la diminution de la température, le slip transformé en une couleur noire brillante.
Brièvement, les vases grecs anciens présentent plusieurs techniques de peinture, et ceux-ci sont souvent spécifiques à une période. Pendant les périodes géométriques et orientalisantes (900-600 avant notre ère), les peintres utilisaient des boussoles pour tracer des cercles parfaits et utilisaient des méthodes de silhouette et de contour pour délimiter des formes et des figures (ci-dessous).
Frise à personnages de deuil (détail), Amphore Dipylon , c. 750 avant notre ère, céramique, 160 cm (Musée Archéologique National, Athènes)
Vers 625-600 avant notre ère, Athènes a adopté la technique des figures noires (c. figures de couleur foncée sur fond clair avec détails incisés). Originaire de Corinthe près d'un siècle plus tôt, la figure noire utilise la manière de la silhouette en conjonction avec la couleur et l'incision ajoutées. L'incision consiste à retirer la barbotine avec un instrument tranchant, et peut-être que son application la plus magistrale se trouve sur une amphore d'Exekias (ci-dessous). Souvent décrit comme Achille et Ajax jouant à un jeu, les guerriers assis se penchent vers le centre de la scène et sont vêtus de vêtements aux motifs incisés complexes. En plus d'afficher des chiffres définis de manière plus réaliste, les peintres à figures noires ont pris soin de différencier le genre avec la couleur :les femmes ont été peintes avec du blanc ajouté, les hommes sont restés noirs.
Exekias (potier et peintre), Amphore attique à figures noires (détail montrant Ajax et Achille jouant à un jeu), c. 540-530 avant notre ère, 61,1 cm de haut, trouvé Vulci (Musée grégorien étrusque, Cité du Vatican)
La technique des figures rouges a été inventée à Athènes vers 525-520 avant notre ère. et est l'inverse de la figure noire (ci-dessous). Ici, des personnages de couleur claire sont placés sur un fond sombre. En utilisant de la couleur ajoutée et un pinceau pour peindre dans les détails, les peintres à figures rouges ont dilué ou épaissi l'engobe pour créer différents effets.
La barbotine diluée ou « glaçure diluée » a l'apparence d'un lavis et a été utilisée pour les cheveux, fourrure, et l'anatomie, comme en témoignent le pelage sommaire du lièvre et la musculature du jeune à l'intérieur de cette coupe de Gorgos (ci-dessous). Lorsqu'il est épaissi, la barbotine a été utilisée pour former ce qu'on appelle des "lignes de relief" ou des lignes surélevées en évidence de la surface, et ceux-ci étaient souvent employés pour décrire des formes. La technique du fond blanc est étonnamment similaire à la figure rouge.
Gorgos, Grenier Kylix à figures rouges (intérieur), c. 500 avant notre ère (Musée de l'Agora, Athènes)
Bien que visuellement assez différent avec ses figures polychromes sur un fond blanchi à la chaux, fond blanc oblige l'artisan à peindre dans les détails des formes tout comme la figure rouge, plutôt que de les inciser (voir le Kylix ci-dessous).
Aux côtés de figures et d'objets, on peut parfois trouver des inscriptions. Ceux-ci identifient des figures mythologiques, beaux hommes ou femmes contemporains du peintre (inscriptions « kalos » / « chou frisé »), et même le peintre ou le potier lui-même (« egrapsen » / « epoiesen »). Les inscriptions, cependant, ne sont pas toujours utiles. Imiter l'apparence d'un texte significatif, des « inscriptions absurdes » trompent le spectateur illettré en arrangeant les lettres grecques de façon incohérente.
Attribué au Peintre de la Villa Giulia, Kylix de sol blanc attique (gobelet), c. 470 avant notre ère, terre cuite, figure rouge, sol blanc, 6,2 x 16,2 cm (The Metropolitan Museum of Art)
Vases et Réception
La qualité globale attrayante des vases grecs, leur taille relativement petite, et, à un moment donné, leur nature facilement accessible, les ont conduits à être des pièces de collection très convoitées au cours des XVIIIe et XIXe siècles. Depuis la fin du XIXe siècle, cependant, l'étude des vases est devenue une quête savante et leur décoration était l'obsession des connaisseurs doués de la capacité de reconnaître et d'attribuer les mains des peintres individuels.
Le plus connu des connaisseurs de vases du XXe siècle, un chercheur soucieux d'attribution, typologie, et chronologie, était Sir John Davidson Beazley. Intéressé par le noir athénien, figure rouge, et techniques de fond blanc, Beazley n'était pas favorable aux spécimens magnifiquement peints; il était impartial et étudiait avec une égale attention des pièces de qualité variable. De ses examens fastidieux et exhaustifs, il a compilé plus de 1000 peintres et groupes, et il a attribué plus de 30, 000 vases. Bien que certains chercheurs depuis la mort de Beazley continuent d'attribuer et d'examiner le style de peintres ou de groupes spécifiques, les spécialistes des vases s'interrogent également aujourd'hui sur la production technique des vases, leurs contextes archéologiques, leur diffusion locale et étrangère, et leur iconographie.
