Au cirque :Entrée en piste
Dans une lettre datée de mars 1899, un poète anglais a écrit :« Toulouse-Lautrec, vous serez désolé d'apprendre qu'il a été emmené hier dans un asile d'aliénés. Le scandale a en effet été très médiatisé. A trente-cinq ans, Henri de Toulouse-Lautrec il souffrait d'alcoolisme et de démence, probablement causé par la syphilis. Son comportement était imprévisible, et souvent violents. Désespéré, sa mère l'a fait interner dans une clinique, alors connu sous le nom d'asile, en dehors de Paris.
Pendant votre séjour à la clinique, Toulouse-Lautrec a eu l'idée de créer une série de dessins de cirque pour démontrer sa stabilité émotionnelle et assurer ainsi sa libération. Tiré de souvenirs cueillis au cours de nombreuses années de participation à ce divertissement populaire, ces œuvres révèlent son observation aiguë des chevaux, chiens, acrobates, clown, et les cavaliers à cru. Dans cette image, une artiste portant encore ses pantoufles suit un cheval bosselé dans l'arène pour se produire devant les spectateurs dans les gradins. Toulouse-Lautrec a allongé les ombres derrière les pantoufles pour souligner la fatigue de la femme. À sa sortie de la clinique après seulement trois mois, Toulouse-Lautrec déclare :« J'ai acheté ma liberté avec mes dessins.
