Champs de blé vert, Auvers
Vincent van Gogh (1853-1890) est l'un des artistes les plus populaires et universellement reconnus de tous les temps. Artiste remarquablement prolifique, il a produit environ 900 tableaux et 1, 100 dessins au cours d'une brève carrière d'une dizaine d'années. Suite à une succession d'emplois, y compris un poste de marchand d'art, il s'installe en 1880 dans la région du Borinage en Belgique pour travailler comme missionnaire laïc parmi les mineurs. C'est là qu'il décide de devenir artiste. Largement autodidacte, en 1886, il s'installe à Paris, où il passe trois mois dans l'atelier du peintre Fernand Cormon. Il fait également la connaissance de plusieurs artistes d'avant-garde dont Paul Gauguin. Après deux années fructueuses mais épuisantes émotionnellement, il quitte Paris et s'installe à Arles, une ville du sud de la France. Profondément inspiré par le paysage ensoleillé et le caractère pittoresque de la région et de ses habitants, Van Gogh a développé ce qui allait devenir son style signature, marqué par un empâtement luxuriant, coup de pinceau énergique, et couleur vibrante. En mai 1889, l'artiste émotionnellement troublé s'est volontairement admis comme patient à l'asile de Saint-Paul-de-Mausole dans la ville voisine de Saint-Rémy, où il est resté un an. En mai 1890, il s'installe à Auvers-sur-Oise, où il est resté jusqu'à ce qu'il se suicide deux mois plus tard.
Champs de blé vert, Auvers a été peint pendant ces derniers mois à Auvers. Dans ce village au nord de Paris, Van Gogh a peint l'église romane, la mairie, et quelques-unes des pittoresques maisons au toit de chaume. Comme il l'a fait dans la campagne d'Arles et de Saint-Rémy, il peint aussi des paysages plus ou moins « purs ». Cette œuvre est en effet singulière en ce qu'il n'y a pas de motif lisible au-delà du champ herbeux, route, et ciel, pas d'animaux ni de personnages, mais à la place une flore luxuriante fouettée par le vent. Les deux tiers de la composition se composent du champ dans une riche gamme de verts et de bleus, ponctué d'explosions de fleurs jaunes. L'artiste a écrit de son retour dans le nord de la France comme une sorte de retour aux sources, une restauration paisible dans laquelle le vibrant, les couleurs chaudes du sud ont été remplacées par des couleurs froides, teintes douces en vert et bleu. Les traits énergiques de Van Gogh décrivent le mouvement des tiges herbeuses dans la brise, leurs ondulations à motifs créant une forme intégrale tissée ancrée à droite par une jonction de champ, route, et ciel. Là, les vibrations turbulentes sont maintenues en place, à peine. Au-dessus de la scène, les nuages tourbillonnent en cercles tournants, s'ouvrir et se refermer, Le pinceau de Van Gogh se tortille sur la surface en larges traits calligraphiques. La peinture est appliquée en empâtement épais, créant la surface texturée des peintures les plus appréciées de Van Gogh. Par sa touche dynamique et vive, couleur riche, Van Gogh exprime la fraîcheur intense de ce coin de campagne.
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