Expositions surréalistes
Galerie Surréaliste, c. 1927, photo de Man Ray
Le surréalisme a été le premier mouvement d'art moderne à faire de la création et de la conception d'expositions un axe majeur de son activité. Le groupe a transformé l'exposition d'art d'une présentation traditionnelle d'œuvres d'art en un lieu mis en scène destiné à provoquer de nouvelles idées et expériences. Le contenu des expositions surréalistes était typiquement éclectique et comprenait des œuvres d'artistes surréalistes, d'autres artistes et non-artistes admirés par les surréalistes, ainsi que des objets de toutes sortes et des artefacts de cultures perçues comme « primitives ».
Les expositions comme expériences surréalistes
Depuis le début, Les expositions surréalistes étaient destinées à offrir une expérience surréaliste aux spectateurs et à les amener à accomplir leurs propres actes d'imagination surréaliste. La juxtaposition d'œuvres et d'objets disparates dans l'espace étendu d'une exposition permettrait, c'était espéré, provoquer la création d'un nouveau monde, utilisant le même mécanisme que celui employé dans un collage surréaliste.
Carte d'exposition Man Ray
Dans les années 1920, les surréalistes dirigeaient leur propre galerie d'art, qui a organisé plusieurs expositions non conventionnelles. Le travail de Man Ray a été exposé avec des œuvres d'art des cultures océaniennes, tandis que les peintures de Tanguy étaient associées à des œuvres amérindiennes. Ces œuvres non européennes étaient également considérées comme des produits d'une pensée inconsciente, et en tant que tel parfaitement égal aux œuvres des artistes surréalistes en donnant un aperçu des immenses ressources créatives de l'esprit rationnel.
Mépris des valeurs marchandes de l'art
A gauche :Dessin Cadavre exquis d'Yves Tanguy, Joan Miró, Max Morise, et Man Ray, 1927, encre et crayon sur papier, 14 1/8 x 9 pouces (MoMA); A droite :Dessin Cadavre exquis d'Yves Tanguy, André Breton, Max Morise, et Man Ray, c. 1927
La galerie surréaliste a également présenté une exposition de dessins de « cadavres exquis ». Il s'agit de dessins de personnages réalisés par une collaboration de trois à cinq personnes selon une méthode dérivée des jeux de société. Chaque personne dessine une partie du corps, puis replie le papier pour que la personne qui dessine la section suivante ne puisse pas voir le dessin précédent. Une fois la figure terminée, le papier est déplié et les étranges juxtapositions des différentes parties deviennent une nouvelle entité surréaliste.
La méthode du "cadavre exquis" a démontré de nombreux principes surréalistes de base. Les artistes et les non-artistes ont participé à la fabrication de cadavres exquis, lequel, comme toutes les œuvres surréalistes, n'étaient pas destinés à être le résultat d'une habileté artistique. La nature de groupe des dessins ainsi que leur création automatique arbitraire visaient à renverser toute tentative d'exaltation de l'artiste individuel et de son talent. Ce sont des dessins que tout le monde peut faire. L'exposition d'exquis dessins de cadavres dans la galerie surréaliste a démontré le mépris du groupe pour les hypothèses conventionnelles sur la valeur de l'art et les compétences des artistes qui sous-tendent le marché de l'art.
Catégories d'affichage irrationnelles
Exposition Objets surréalistes à la Galerie Charles Ratton, 1936
La galerie surréaliste n'a pas survécu très longtemps, mais les surréalistes ont continué à faire des expositions, qui a grandi en portée et en ambition au cours des années 1930. L'Exposition d'objets surréalistes s'est tenue dans la galerie de Charles Ratton, un revendeur en Afrique, Océanique, et les arts amérindiens. Cette exposition de 1936 a réuni plus de deux cents objets répartis en catégories, comprenant des objets surréalistes ainsi que des objets naturels, objets interprétés, objets mathématiques, objets trouvés, objets tout faits, et les objets dits « sauvages » (l'art de l'Océanie et des Amérindiens).
Exposition Objets surréalistes à la Galerie Charles Ratton, 1936
La présentation éclectique rassemblait des objets typiquement exposés dans des contextes très différents :galeries d'art, musées d'histoire naturelle, musées anthropologiques, musées des sciences, et les marchés aux puces. En bousculant les catégories conventionnelles du savoir et en présentant une alternative, système illogique, les surréalistes ont montré comment le contexte crée du sens. L'exposition a sapé les divisions supposées rationnelles de la connaissance humaine en utilisant des stratégies d'affichage irrationnelles.
Environnements surréalistes
L'exposition surréaliste la plus célèbre est l'Exposition internationale du surréalisme de 1938 à la Galerie des Beaux-Arts de Paris. Il présentait 300 œuvres et objets de plus de soixante artistes de quinze pays différents. L'ampleur de l'exposition était impressionnante, et sa conception d'installation l'a rendu vraiment remarquable. Les visiteurs étaient enveloppés dans tout un environnement surréaliste.
Roger Schall, Sans titre (Exposition internationale surréaliste, Paris) , 1938, tirage gélatino-argentique, 22,1 x 21,1 cm (MoMA)
Dans le hall se trouvait Dalí Taxi des pluies , une vieille voiture entourée de vignes et installée avec un système de tubulure qui créait une averse à l'intérieur. Deux mannequins, une avec une tête de requin et une avec une tête de femme, assis à l'intérieur entouré de laitue et couvert d'escargots vivants.
À gauche :Man Ray, Mannequin d'André Masson à l'Exposition internationale surréaliste, 1938 ; À droite :Man Ray, Mannequin de Joan Miró à l'Exposition internationale surréaliste, 1938
À partir du hall d'entrée se trouvait un long couloir bordé de vingt mannequins, chacun costumé par un artiste surréaliste. Au bout du passage se trouvait le hall principal de l'exposition, conçu par Marcel Duchamp. Le plafond était suspendu avec des centaines de sacs de charbon, tandis que le sol était recouvert de feuilles mortes et avait une piscine avec des nénuphars et des roseaux. Au centre de la pièce se trouvait un vieux radiateur en fer, et dans chaque coin se trouvaient de grands lits recouverts de couettes de satin.
Roger Schall, Sans titre (Exposition internationale surréaliste, Paris) , 1938, tirage gélatino-argentique, 22,1 x 21,1 cm (MoMA)
Des peintures étaient accrochées aux murs ainsi que sur deux portes tournantes à côté du radiateur. Des meubles et objets surréalistes étaient exposés partout. La pièce n'était pas éclairée, et les visiteurs ont reçu des lampes de poche à utiliser pendant leur voyage à travers l'exposition. Au cours de la soirée d'ouverture, une marche militaire allemande a été jouée par un haut-parleur, le café était torréfié pour émaner les «parfums du Brésil, » et un danseur a exécuté une danse intitulée « L'acte non consommé » dans et autour de la piscine. Pour la plupart, les critiques d'art se sont moqués de l'exposition, mais ce fut un énorme succès populaire.
Exposition Premiers papiers du surréalisme, 1942
L'installation élaborée de l'exposition de 1938 n'a pas été répétée, mais en 1942, Duchamp a conçu une autre installation pour l'exposition First Papers of Surrealism à New York. Il enroula un kilomètre de ficelle dans un labyrinthe qui recouvrait les murs et les œuvres d'art comme une énorme toile d'araignée. Les visiteurs étaient littéralement empêtrés dans les œuvres surréalistes de l'environnement. L'espace illogique qu'il a créé semblait être plus une manifestation physique de l'espace mental qu'un environnement à explorer par un corps humain.
Eric Schaal, Pavillon du rêve de Vénus de Dalí à l'Exposition universelle de New York, 1939
Salvador Dalí a introduit le concept d'installation surréaliste dans le domaine de la publicité, mode, et divertissement populaire. En plus de concevoir des vitrines pour les grands magasins dans les années 1930, il a érigé le pavillon Rêve de Vénus à l'Exposition universelle de New York de 1939. Cet environnement fantastique à grande échelle a transformé l'érotisme surréaliste en une sorte de burlesque populaire. Les visiteurs entraient entre deux jambes énormes, et l'intérieur comprenait une grotte avec un plafond couvert de parapluies ouverts inversés, une nouvelle version de Taxi des pluies , un canapé de 36 pieds de long avec un nu allongé, et dix-sept femmes déguisées en sirènes s'ébattant pour les spectateurs dans un aquarium meublé.
Les expositions surréalistes ont brisé les distinctions conventionnelles entre l'art et le non-art, et contrecarré la consommation d'œuvres de création en tant que marchandises. En outre, les surréalistes ont transformé la conception de l'exposition d'un site neutre d'exposition d'objets en une production créative à part entière. Les évolutions ultérieures des environnements, événements, et l'art de l'installation sont tous redevables à la conception des surréalistes de l'exposition d'art comme une expérience plutôt que comme une simple vitrine d'œuvres d'art.
