Delta de l'Okavango
Valeur universelle exceptionnelle
Brève synthèse
Le delta de l'Okavango est un grand cône alluvial à faible gradient ou « Delta intérieur » situé dans le nord-ouest du Botswana. La zone comprend des marécages permanents qui couvrent environ 600, 000 ha avec jusqu'à 1,2 million d'ha de prairies inondées de façon saisonnière. Le bien inscrit au patrimoine mondial couvre une superficie de 2, 023, 590 ha avec une zone tampon de 2, 286, 630 ha. Le delta de l'Okavango est l'un des rares grands systèmes de delta intérieurs sans débouché sur la mer, connu sous le nom de delta endoréique, ses eaux s'écoulent plutôt dans les sables du désert du bassin du Kalahari. C'est le troisième plus grand cône alluvial d'Afrique et le plus grand delta endoréique du continent. De plus, il est dans un état quasi vierge, car il s'agit d'un système de zones humides en grande partie non transformé. Le biote a adapté de manière unique leur croissance et leur comportement de reproduction, en particulier le biote des prairies inondées, à chronométrer avec l'arrivée des eaux de crue à sec, saison d'hiver du Botswana.
La géologie de la région, une partie du système de la vallée du Rift africain, a entraîné la « capture » de la rivière Okavango qui a formé le delta et ses vastes voies navigables, les marais, prairies inondées et plaines inondables. La rivière Okavango, à 1, 500kms, est le troisième plus grand d'Afrique australe. L'histoire géomorphologique dynamique du Delta a un effet majeur sur l'hydrologie, déterminer la direction de l'écoulement de l'eau, l'inondation et la déshydratation de vastes zones du système Delta. Le site est un exemple exceptionnel de l'interaction entre le climat, géomorphologique, hydrologique, et les processus biologiques qui dirigent et façonnent le système et de la manière dont les plantes et les animaux du delta de l'Okavango ont adapté leurs cycles de vie au cycle annuel des pluies et des inondations. La précipitation souterraine de calcite et de silice amorphe est un processus important dans la création d'îles et de gradients d'habitats qui soutiennent divers biotes terrestres et aquatiques dans un large éventail de niches écologiques.
Critère (vii) :Les eaux cristallines permanentes et les nutriments dissous transforment l'habitat autrement sec du désert du Kalahari en un paysage pittoresque d'une beauté exceptionnelle et rare, et maintenir un écosystème d'habitats et d'une diversité d'espèces remarquables, maintenant ainsi sa résilience écologique et ses phénomènes naturels étonnants. La marée montante annuelle, qui traverse le système des zones humides chaque année, revitalise les écosystèmes et est une force vitale critique pendant le pic de la saison sèche du Botswana (juin/juillet). Le bien du patrimoine mondial du delta de l'Okavango présente une extraordinaire juxtaposition d'une zone humide dynamique dans un paysage aride et la transformation miraculeuse d'immenses étendues de sable, dépressions sèches et brunes par les inondations de la saison hivernale déclenchent des spectacles fauniques spectaculaires :grands troupeaux d'éléphants d'Afrique, Buffle, Lechwe rouge, Zèbre et autres gros animaux éclaboussant, en jouant, et buvant les eaux claires de l'Okavango après avoir survécu à la saison sèche d'automne ou à leur longue migration de plusieurs semaines à travers le désert du Kalahari.
Critère (ix) :Le bien du patrimoine mondial du delta de l'Okavango est un exemple exceptionnel de la complexité, interdépendance et interaction du climat, géomorphologique, hydrologique, et les processus biologiques. La transformation continue des caractéristiques géomorphologiques telles que les îles, chaînes, berges, plaines inondables, les lacs et les lagunes de l'oxbow influencent à leur tour la dynamique abiotique et biotique du delta, y compris les prairies arides et les habitats forestiers. Le bien illustre un certain nombre de processus écologiques liés aux inondations, canalisation, le cycle des nutriments et les processus biologiques de sélection associés, croissance, migration, colonisation et succession végétale. Ces processus écologiques fournissent une référence scientifique pour comparer des systèmes similaires et touchés par l'homme ailleurs et donnent un aperçu de l'évolution à long terme de ces systèmes de zones humides.
Critère (x) :Le bien du patrimoine mondial du delta de l'Okavango abrite des populations robustes de certains des grands mammifères les plus menacés au monde tels que le guépard, Rhinocéros blanc et noir, Chien sauvage et lion, tous adaptés à vivre dans ce système de zones humides. Les habitats du Delta sont riches en espèces avec 1061 plantes (appartenant à 134 familles et 530 genres), 89 poissons, 64 reptiles, 482 espèces d'oiseaux et 130 espèces de mammifères. Les habitats naturels de la zone proposée pour inscription sont divers et comprennent des rivières et des lagunes permanentes et saisonnières, marécages permanents, prairies saisonnières et occasionnellement inondées, forêt riveraine, forêts sèches de feuillus, et les communautés insulaires. Chacun de ces habitats a une composition spécifique distincte comprenant toutes les grandes classes d'organismes aquatiques, reptile, oiseaux et mammifères. Le delta de l'Okavango est en outre reconnu comme une zone importante pour les oiseaux, abritant 24 espèces d'oiseaux globalement menacées, comprenant entre autres, six espèces de vautours, le Calao terrestre du Sud, Grue caronculée et aigrette ardoisée. Trente-trois espèces d'oiseaux aquatiques se trouvent dans le delta de l'Okavango en nombre qui dépasse 0,5% de leur population mondiale ou régionale. Enfin, le Botswana abrite la plus grande population d'éléphants au monde, au nombre d'environ 130, 000 :le delta de l'Okavango est la zone centrale de survie de cette espèce.
Intégrité
La propriété couvre la majeure partie du Delta, englobant une vaste zone de plus de 2 millions d'hectares de zones humides pratiquement intactes et de prairies inondées de façon saisonnière. Il est d'une taille suffisante pour représenter tous les principaux processus et caractéristiques biophysiques du delta et soutenir ses communautés d'espèces végétales et animales. En raison de sa grande taille et de son accès difficile, le delta n'a jamais fait l'objet d'un développement important et il reste dans un état presque vierge. Le tourisme dans le delta intérieur est limité aux petits, camps de tentes temporaires avec accès par voie aérienne. Les installations sont soigneusement contrôlées pour le respect des normes environnementales et ont un impact écologique minimal. Plus important encore, la source des eaux du delta de l'Okavango en Angola et en Namibie n'est pas affectée par des barrages en amont ou des prélèvements d'eau importants et les trois États riverains ont établi un protocole dans le cadre de la Commission permanente des eaux du bassin de la rivière Okavango (OKACOM) pour la gestion durable de l'ensemble du système fluvial . OKACOM a officiellement soutenu l'inscription du delta de l'Okavango sur la Liste du patrimoine mondial. Il est impératif que les flux d'eau environnementaux en amont ne soient pas entravés et qu'en cas de captage d'eau, la construction de barrages et le développement de systèmes d'irrigation agricole n'ont pas d'impact sur l'hydrologie sensible du bien.
Des inquiétudes ont été notées concernant la fluctuation des populations de grands animaux. Le nombre d'éléphants a augmenté tandis que d'autres espèces sont signalées comme présentant des déclins importants. Les données sont variables, soumis à différentes techniques d'enquête et à des enquêtes non coordonnées entreprises par différentes institutions contribuent tous à une image floue de la faune du delta de l'Okavango. Les autorités ont engagé des efforts pour établir un système complet et intégré de surveillance de la faune qui peut suivre avec précision la taille et les tendances de la population pour l'ensemble du bien, cependant, un travail continu est nécessaire pour réaliser cela. Les causes du déclin sont attribuées à la variabilité saisonnière, braconnage (par exemple de la girafe pour la viande) et clôtures vétérinaires utilisées pour gérer la salubrité des animaux et contrôler la propagation des maladies entre la faune sauvage et le bétail domestique.
Les activités minières, y compris la prospection, ne seront pas autorisées à l'intérieur de la propriété. Par ailleurs, les impacts potentiels de l'exploitation minière, y compris les concessions dans la zone tampon et en dehors de la zone tampon, doivent être soigneusement surveillés et gérés pour éviter les impacts directs et indirects sur le bien, y compris la pollution de l'eau. L'État partie devrait également travailler avec les États parties en amont du delta pour surveiller tout impact potentiel, y compris de l'extraction potentielle de diamants en Angola, qui pourraient avoir un impact sur le débit ou la qualité de l'eau dans le delta.
Exigences de protection et de gestion
Le delta de l'Okavango comprend une mosaïque de terres protégées. Environ 40 % du bien est protégé dans la réserve de Moremi, et le reste est composé de 18 zones de gestion de la faune et de zones de chasse contrôlée gérées par des fiducies communautaires ou des concessionnaires touristiques privés. La protection juridique est assurée par la Loi sur la conservation de la faune et les parcs nationaux du Botswana, 1992 et une politique de conservation de la faune associée. La loi sur les terres tribales de 1968 s'applique également au bien et l'ensemble de la zone proposée pour inscription (et de la zone tampon) est une terre tribale appartenant à la communauté sous le contrôle du Conseil foncier de Tawana.
Comme indiqué ci-dessus, les causes sous-jacentes du déclin des populations d'animaux sauvages ne sont pas claires, mais une interdiction de chasse imposée renforcera encore les mesures de conservation dans le bien. L'État partie est encouragé à développer un programme coordonné et systématique de suivi de la faune sauvage afin d'établir des références de population pour les espèces clés et de suivre les tendances. Les clôtures de cordon vétérinaires sont connues pour perturber considérablement la faune au niveau individuel, niveaux de population et d'espèces. La plupart des zones centrale et tampon du bien sont exemptes de clôtures vétérinaires et l'emplacement des limites du site a été guidé par ces considérations. Cependant, le Southern Buffalo Fence définit la limite sud du bien du patrimoine mondial et bien que les dommages aient compromis son efficacité dans le contrôle des maladies, il agit comme une démarcation connue localement pour arrêter le pâturage du bétail à l'intérieur du bien. La clôture à bisons du Nord, également dans l'alignement de la zone tampon du bien, est connu pour perturber la connectivité, en particulier pour les populations d'antilopes rouanne et sable de la région. La clôture vétérinaire est reconnue comme un élément sensible, problème multidimensionnel. L'État partie est encouragé à poursuivre ses efforts pour rationaliser les clôtures, le supprimer lorsque son efficacité pour le contrôle des maladies est devenue douteuse ou lorsque des approches plus holistiques de l'assainissement des animaux et du contrôle des maladies sont possibles.
Une vigilance continue est essentielle pour s'assurer que les développements miniers n'ont pas d'impact négatif sur la propriété. Les anciens permis de prospection minière ont été éteints, et ne sera ni renouvelé ni prolongé. Aucune activité d'extraction n'est entreprise dans le bien, et aucun nouveau permis ne sera délivré au sein de la propriété. L'État partie devrait mettre en œuvre des procédures rigoureuses d'évaluation d'impact environnemental pour les activités minières en dehors du bien mais qui ont le potentiel d'avoir un impact négatif sur sa valeur universelle exceptionnelle, pour éviter de tels impacts.
Le delta est habité depuis des siècles par un petit nombre d'indigènes, vivre une existence de chasseur-cueilleur avec différents groupes adaptant leur identité culturelle et leur mode de vie à l'exploitation de ressources particulières (par exemple, la pêche ou la chasse). Cette forme d'utilisation de subsistance à faible niveau n'a pas eu d'impact significatif sur l'intégrité écologique de la zone, et aujourd'hui, des établissements mixtes de peuples autochtones et plus tard d'immigrants dans la région sont situés autour des franges du delta, la plupart du temps en dehors des limites de la propriété. Une attention particulière continue est nécessaire pour renforcer la reconnaissance du patrimoine culturel des habitants autochtones de la région du Delta. Les efforts en cours devraient se concentrer sur l'adaptation avec sensibilité des utilisations traditionnelles de subsistance et des droits d'accès compatibles avec la protection de la valeur universelle exceptionnelle du bien. Les efforts devraient se concentrer sur la garantie que les peuples autochtones vivant dans le bien sont inclus dans toutes les communications sur le statut de patrimoine mondial du bien et ses implications, que leurs points de vue soient respectés et intégrés dans la planification et la mise en œuvre de la gestion, et qu'ils aient accès aux avantages découlant du tourisme.
L'État partie est encouragé à traiter une série d'autres problèmes de protection et de gestion pour améliorer l'intégrité. Il s'agit notamment de mécanismes de gouvernance améliorés pour responsabiliser les parties prenantes dans la gestion du bien; l'élaboration d'un plan de gestion spécifique au bien qui s'harmonise avec la planification dans le paysage plus large; assurer un personnel et un financement adéquats pour renforcer les capacités du Département de la faune et des parcs nationaux ; et des programmes visant à renforcer le contrôle et l'élimination des espèces exotiques envahissantes du bien.
