Terres et mers australes françaises
Valeur universelle exceptionnelle
Brève synthèse
Situé entre les 37e et 50e parallèles sud, les Terres et mers australes françaises constituent la plus vaste des rares terres émergées du sud de l'océan Indien, dont l'archipel Crozet, les îles Kerguelen et les îles Saint-Paul et Amsterdam. En raison de leurs caractéristiques océanographiques et géomorphologiques, leurs eaux sont extrêmement productives et forment la base d'un réseau trophique riche et diversifié. Cette « oasis » au milieu de la mer du Sud abrite l'une des plus grandes concentrations et diversités d'oiseaux et de mammifères marins au monde. Les paysages volcaniques grandioses qui abritent cette nature sauvage et abondante donnent à ce site son caractère exceptionnel.
En raison de sa taille énorme – plus de 672 000 km2 –, ce site contient une haute représentation de la biodiversité de l'océan Austral et protège les processus écologiques essentiels à l'épanouissement de ces espèces. Pour cette raison, le territoire joue un rôle clé dans la santé des océans dans le monde, notamment dans la régulation du cycle du carbone.
En raison de leur grande distance des centres d'activités humaines, les Terres et Mers Australes françaises sont des vitrines très bien conservées de l'évolution biologique et donc des espaces uniques pour la recherche scientifique, en particulier pour le suivi à long terme des populations d'oiseaux et de mammifères marins et pour l'étude des effets du changement global. Conscient de ce patrimoine exceptionnel, l'autorité des Terres et Mers Australes françaises, à travers la réserve naturelle et avec l'engagement de la communauté scientifique, a adopté un système de gestion éprouvé et reconnu pour assurer sa préservation pour les générations futures.
Critère (vii) :les terres et mers australes françaises, avec leur patrimoine naturel préservé, sont l'une des dernières régions sauvages de la planète. Ils présentent une concentration unique d'oiseaux et de mammifères marins dans la région subantarctique, avec d'énormes colonies où une abondance d'espèces, des sons, les couleurs et les parfums se mélangent harmonieusement. Quelques exemples sont la plus grande colonie du monde de manchots royaux sur l'île aux Cochons dans l'archipel Crozet, la plus grande colonie au monde d'Albatros à nez jaune sur les falaises abruptes d'Entrecasteaux sur l'île d'Amsterdam, et la deuxième plus grande population d'éléphants de mer au monde sur la presqu'île de Courbet à Kerguelen. Des paysages volcaniques grandioses et grouillants de vie renforcent le caractère exceptionnel du site. Ces territoires stimulent l'imaginaire et sont une source d'inspiration pour tous.
Critère (ix) :Les Terres et mers australes françaises se situent à la convergence de trois fronts océaniques et possèdent de vastes plateaux continentaux. Cela en fait des zones extrêmement productives au milieu d'un océan relativement pauvre, permettant le développement d'un réseau alimentaire riche et diversifié.
Le site est vaste et comprend l'une des plus grandes aires marines protégées au monde. À cause de ce, il présente une haute représentation de la biodiversité de l'océan Austral et des processus écologiques qui s'y déroulent. Il protège tous les espaces clés pour soutenir les cycles de vie des espèces du territoire, assurant ainsi le maintien de fortes concentrations d'oiseaux et de mammifères marins. L'importance de ces zones productives primaires et leur rôle dans la régulation du cycle du carbone apportent une contribution essentielle à la santé des océans.
Ces îles lointaines, qui se trouvent à des milliers de kilomètres de tout continent et sont protégés de l'impact des activités humaines, sont de véritables vitrines de l'évolution biologique et donc des modèles uniques pour suivre les changements globaux.
Critère (x) :Les Terres et mers australes françaises constituent un site exceptionnel pour la conservation des oiseaux du monde. Ils abritent plus de 50 millions d'oiseaux de jusqu'à 47 espèces. Près de la moitié de la population mondiale de 16 de ces espèces se reproduit sur ces îles. Par exemple, ils abritent la plus grande population de manchots royaux et d'albatros à nez jaune au monde, ainsi que 8 espèces endémiques comme l'Albatros d'Amsterdam, une espèce phare et l'un des oiseaux les plus rares au monde.
Ils hébergent également de grandes populations de pinnipèdes, y compris la deuxième plus grande colonie d'éléphants de mer du Sud et la troisième plus grande colonie d'otaries à fourrure subantarctiques au monde, et aussi des cétacés comme le dauphin de Commerson, une sous-espèce endémique présente à Kerguelen.
La richesse et la diversité des espèces des Terres et mers australes françaises, qui est unique dans l'océan Austral, confère au site une valeur universelle exceptionnelle.
Intégrité
Les écosystèmes des Terres et mers australes françaises, inhabitées et donc protégées de l'impact direct des activités humaines, présentent de grandes populations d'espèces indigènes dans des habitats quasi-intacts, ainsi que des processus écologiques complexes et non perturbés. Le site est immense - c'est l'une des plus grandes aires marines protégées au monde avec plus de 672 000 km2 - et couvre toutes les aires fonctionnelles essentielles au cycle de vie des espèces, assurant ainsi le maintien de leur richesse et de leur diversité sur le long terme. L'intégrité du bien est assurée par une connectivité écologique élevée et un système de gestion commun. La Réserve Naturelle Nationale des Terres et Mers Australes de France, qui est en charge de la protection du site, met en œuvre des actions efficaces pour faire face aux menaces telles que les espèces exotiques, pêche et changement global, mais aussi des activités de restauration comme la plantation de Phylica arborea (sur l'île d'Amsterdam) et le démantèlement d'anciennes structures. Aucun développement des activités humaines n'est prévu à moyen terme.
Exigences de protection et de gestion
Le bien adhère à toutes les conventions internationales soutenant la protection de sa biodiversité :CITES (Convention on International Trade in Endangered Species of Flora and Fauna), CMS (Convention sur les espèces migratrices), CCAMLR (Convention sur la conservation des ressources marines vivantes de l'Antarctique), ACP (Accord sur la Conservation des Albatros et des Pétrels), IWC (International Whaling Commission) et Ramsar (dont la réserve naturelle d'origine désignée en 2006 est un site Ramsar).
Les Terres et mers australes françaises ont été classées réserve naturelle nationale en 2006 et agrandies en 2016 pour couvrir plus de 672 000 km². Ils bénéficient du plus haut niveau de protection existant dans la réglementation française. Depuis mars 2017, le cadre réglementaire et la gouvernance de la réserve naturelle s'appliquent également à l'ensemble de la ZEE (zone économique exclusive), C'est, plus de 1,66 million de km². Les activités humaines sont strictement interdites dans près d'un tiers du site et réglementées dans le reste de la zone par une étude d'impact obligatoire et l'accord du gestionnaire du site. En outre, toutes les espèces d'oiseaux et de mammifères marins sont strictement protégées par la loi française et les conventions internationales.
L'Autorité des TAAF, qui gère la réserve naturelle avec ses conseils de gestion et scientifiques, met en œuvre un système de management éprouvé et reconnu fondé sur un plan de gestion décennal fixant les objectifs. Les menaces sont gérées efficacement, notamment par des mesures de régulation des espèces introduites et de limitation des impacts environnementaux de la pêche. Le modèle de gestion peut être adapté au changement global grâce à la relation étroite entre science et gestion, réalisé grâce à des partenariats historiques avec des laboratoires scientifiques, à savoir l'Institut Polaire Paul Emile Victor (IPEV) français.
