Parc national du Vatnajökull - Nature dynamique du feu et de la glace
Valeur universelle exceptionnelle
Brève synthèse
La propriété, totalisant plus de 1, 400, 000 ha, comprend l'ensemble du parc national du Vatnajökull, plus deux aires protégées contiguës. En son cœur se trouve le c.780, 000 ha de calotte glaciaire Vatnajökull dans le sud-est de l'Islande.
L'Islande comprend la seule partie de la dorsale médio-atlantique en expansion active exposée au-dessus du niveau de la mer, les plaques tectoniques de chaque côté s'écartant d'environ 19 mm chaque année. Ce mouvement est logé dans des zones de failles, dont deux, les zones volcaniques de l'Est et du Nord, traverser la propriété. Sous leur intersection se trouve un panache de manteau fournissant une généreuse source de magma. La propriété contient dix volcans centraux, dont huit sont sous-glaciaires. Deux de ces derniers sont parmi les quatre plus actifs en Islande. La majeure partie du substratum rocheux de la propriété est basaltique, la plus ancienne est entrée en éruption il y a environ 10 millions d'années et la plus récente en 2015. En dehors de la calotte glaciaire, le terrain varie de vaste, la lave plate coule vers les montagnes, y compris tuyas et tindar (crêtes) de hyaloclastites brunes, a éclaté dans des éruptions de fissures sous les glaciers de l'ère glaciaire. Ces derniers n'apparaissent nulle part ailleurs dans le monde en si grand nombre.
La propriété comprend tout un système où le magma et la lithosphère interagissent sans cesse avec la cryosphère, l'hydrosphère et l'atmosphère pour créer des processus géologiques et des reliefs extrêmement dynamiques et divers qui sont actuellement sous-représentés ou introuvables sur la Liste du patrimoine mondial. C'est ici que l'expression « Fire and Ice » a été inventée. La calotte glaciaire du Vatnajökull a atteint sa plus grande étendue à la fin du XVIIIe siècle et a reculé en moyenne depuis lors. Récemment, son recul s'est accéléré en réponse au réchauffement climatique, faisant du bien un lieu privilégié pour explorer les impacts du changement climatique sur les glaciers et les reliefs laissés pour compte lorsqu'ils se retirent. Les zones volcaniques du bien abritent une faune endémique des eaux souterraines qui a survécu à l'ère glaciaire et les organismes unicellulaires prospèrent dans l'environnement inhospitalier des lacs sous-glaciaires qui peuvent reproduire les conditions de la Terre primitive et des satellites glacés de Jupiter et de Saturne.
Critère (viii) :La coexistence et l'interaction continue d'un rift océanique actif sur terre, un panache de manteau, l'atmosphère et une calotte glaciaire, qui a varié en taille et en étendue au cours des 2,8 millions d'années passées, rendre la propriété unique dans un contexte mondial. Les interactions avec le système terrestre construisent et remodèlent constamment la propriété, créant des paysages remarquablement diversifiés et une grande variété de tectoniques, caractéristiques volcaniques et glaciovolcaniques. Les boucliers de lave basaltique (boucliers d'Islande) sont particulièrement intéressants et uniques à cet égard. fissures volcaniques et rangées de cônes, vastes laves d'inondation, et les caractéristiques du glacio-volcanisme à dominante glaciaire, comme les tuyas et le tindar. De façon intéressante, les caractéristiques volcaniques bien exposées du bien ont été utilisées comme analogues pour des caractéristiques similaires sur la planète Mars. La chaleur géothermique et les éruptions sous-glaciaires produisent de l'eau de fonte et des jökulhlaups qui maintiennent des plaines de sandur uniques au monde, au nord et au sud de la calotte glaciaire du Vatnajökull, ainsi que des canyons en évolution rapide. En outre, le bien contient un ensemble dynamique de caractéristiques glaciaires et géomorphologiques, créé par l'expansion ou le retrait des glaciers en réponse aux changements climatiques. Ces caractéristiques peuvent être facilement accessibles et explorées aux museaux des nombreux glaciers de sortie du Vatnajökull et de leurs avant-pays, surtout dans les basses terres du sud, faisant de la propriété un lieu phare de recherche glaciaire.
Intégrité
Le bien couvre plus de 25 % des hauts plateaux du centre de l'Islande et s'étend sur les basses terres au sud pour couvrir un total d'environ 12 % du pays. La majeure partie du bien correspond à une aire protégée de catégorie II de l'UICN. Son intégrité se reflète dans l'inclusion d'unités géophysiques et paysagères entières et intactes, utilisation et intervention humaine minimales, et l'intérêt scientifique pour le bien. Le site contient toute la calotte glaciaire du Vatnajökull, avec tous ses glaciers subsidiaires tels qu'ils étaient en 1998. Il s'étend sur quelque 200 km de limite de plaques divergentes et englobe dix volcans centraux et une grande partie des essaims de fissures et des reliefs subsidiaires qui les accompagnent. La zone est en grande partie intacte et éloignée des zones habitées, quelque 85 % du bien étant classé comme nature sauvage. Un intérêt scientifique international intense pour le bien est attesté par au moins 281 articles scientifiques évalués par des pairs, publiés au cours de la dernière décennie, sur divers aspects de la tectonique des plaques, volcanisme, glaciovolcanisme, glaciologie, Géomorphologie et écologie glaciaires. Il n’y a eu aucun développement humain destructeur dans les limites du bien. Quelques fermes historiques existent, mais aujourd'hui, seuls quelques employés du parc y vivent à l'année.
Exigences de gestion et de protection
La grande majorité du bien est protégée par la loi sur le parc national de Vatnajökull n° 60/2007 et le règlement n° 608/2008 (avec les modifications ultérieures), tandis que les réserves naturelles d'Herðubreiðarlindir et de Lónsöræfi sont protégées conformément à la loi sur la conservation de la nature n° 47/1971. Une série d'autres législations nationales importantes sont en place pour assurer la protection. La plupart des terrains attenants à la propriété sont soumis à la loi sur le domaine public, lorsque toute utilisation invasive nécessite l'approbation du Cabinet du Premier ministre.
L'agence gouvernementale du parc national du Vatnajökull (Vatnajökulsþjóðgarður) est la principale agence d'État responsable de la mise en œuvre de la législation du parc, et est une organisation efficace, soutenu à tous les niveaux par le gouvernement islandais, les municipalités et les entreprises locales. Il y a une gouvernance mature en place avec un personnel expérimenté responsable de la gestion employé sur une base à long terme, y compris un solide effectif de personnel permanent et temporaire.
Une stratégie de gestion globale et un plan d'action sont en place, qui ont atteint un niveau particulièrement élevé de contribution locale à la prise de décision, et qui font l'objet d'un examen et d'une mise à jour réguliers. Les zones ajoutées au parc national depuis 2013 sont progressivement intégrées dans les dispositifs de gestion. Un système efficace de suivi à long terme est en place, à l'aide d'observations spatiales et terrestres, pour une meilleure évaluation des mouvements sismo-tectoniques et des risques volcaniques ainsi que des flux et fluctuations glaciaires et des aspects clés du biote du bien.
Le bien dispose d'un budget adéquat et sécurisé pour couvrir le personnel et les opérations essentiels, avec le principal soutien financier du gouvernement central et jusqu'à 30% qui est généré par ses propres revenus. Un autre soutien important est également venu du Fonds de protection des sites touristiques contrôlé par le gouvernement et de l'organisation à but non lucratif Friends of Vatnajökull. Il est nécessaire de maintenir et d'augmenter davantage les ressources pour garantir que les besoins de gestion du bien sont pleinement satisfaits.
La gestion des risques est un enjeu majeur dans ce contexte très dynamique où les aléas naturels sont fréquents. D'autres problèmes de gestion essentiels incluent la prévention de l'usure de la nature dans les destinations populaires des visiteurs au sein du bien, résoudre les conflits d'utilisation des visiteurs, et lutter contre les activités illégales occasionnelles dans le bien lorsqu'elles surviennent. Il est nécessaire de développer et de maintenir des installations adéquates pour l'éducation, gérer et guider le nombre toujours croissant de visiteurs, qui frôlaient le million en 2017, veiller à ce qu'une telle disposition soit conçue, évalué et mis en œuvre de manière à assurer la protection de l’importance de la conservation du bien. Il est également nécessaire de continuer à travailler avec les communautés locales, organisations et entreprises autour du parc pour maintenir leur implication et les aider à profiter du parc.
