La vieille ville de Lamu
Valeur universelle exceptionnelle
Brève synthèse
La vieille ville de Lamu, situé sur une île du même nom sur la côte de l'Afrique de l'Est à quelque 350 km au nord de Mombasa, est l'exemple le plus ancien et le mieux conservé d'établissement swahili en Afrique de l'Est.
Avec un noyau constitué d'un ensemble bâti sur 16 ha, Lamu a maintenu son intégrité sociale et culturelle, ainsi que de conserver son tissu de construction authentique jusqu'à nos jours. Autrefois le plus important centre commercial d'Afrique de l'Est, Lamu a exercé une influence importante dans toute la région dans le domaine religieux, culturel ainsi que dans l'expertise technologique. Une société conservatrice et soudée, Lamu a conservé son statut important en tant que centre important d'éducation à la culture islamique et swahilie, comme l'illustrent le Maulidi annuel et les festivals culturels.
Contrairement à d'autres établissements swahilis qui ont été abandonnés le long de la côte est-africaine, Lamu a été habitée en continu pendant plus de 700 ans.
La croissance et le déclin des ports maritimes sur la côte est-africaine et l'interaction entre les Bantous, Arabes, Perses, Indiens, et les Européens représente une phase culturelle et économique importante dans l'histoire de la région qui trouve son expression la plus remarquable dans la vieille ville de Lamu, son architecture et son urbanisme.
La ville se caractérise par des rues étroites et de magnifiques bâtiments en pierre avec d'impressionnantes portes courbes, influencé par la fusion unique du swahili, Arabe, Persan, Styles de construction indiens et européens. Les bâtiments du front de mer avec leurs arcades et leurs vérandas ouvertes offrent une impression visuelle unifiée de la ville lorsque l'on s'en approche depuis la mer. Alors que les bâtiments vernaculaires sont intérieurement décorés avec des plafonds peints, grandes niches ( madaka ), petites niches ( zidaka ), et des morceaux de porcelaine chinoise. Les bâtiments sont bien conservés et portent une longue histoire qui représente le développement de la technologie de construction swahili, à base de corail, poteaux de chaux et de mangrove.
L'architecture et la structure urbaine de Lamu démontrent graphiquement les influences culturelles qui se sont réunies plus de 700 ans d'Europe, Saoudite, et l'Inde, utilisant des techniques traditionnelles swahili qui ont produit une culture distincte. Le bien se caractérise par son architecture swahili unique qui se définit par une organisation spatiale et des rues étroites et sinueuses. Ce modèle de rues en labyrinthe trouve ses origines dans les traditions arabes de répartition des terres et de développement urbain. Il est également défini par des groupes de logements divisés en un certain nombre de petits quartiers (mitaa) chacun étant un groupe de bâtiments où vivent un certain nombre de lignages étroitement liés.
Attribué par d'éminents chercheurs swahilis comme le berceau de la civilisation swahili, Lamu est devenu un centre religieux important en Afrique orientale et centrale depuis le 19ème siècle, attirant des érudits de la religion islamique et de la culture swahilie. Aujourd'hui, c'est un réservoir majeur de la culture swahilie dont les habitants ont réussi à maintenir leurs valeurs traditionnelles telles qu'elles sont représentées par un sentiment d'unité et de cohésion sociales.
Critère (ii) :L'architecture et la structure urbaine de Lamu démontrent graphiquement les influences culturelles qui s'y sont rassemblées depuis plusieurs centaines d'années en provenance d'Europe, Saoudite, et l'Inde, utilisant des techniques traditionnelles swahili pour produire une culture distincte.
Critère (iv) :La croissance et le déclin des ports maritimes sur la côte est-africaine et l'interaction entre les Bantous, Arabes, Perses, Indiens, et les Européens représente une phase culturelle et économique importante dans l'histoire de la région qui trouve son expression la plus remarquable dans la vieille ville de Lamu.
Critère (vi) :Son rôle commercial primordial et son attrait pour les érudits et les enseignants ont donné à Lamu une fonction religieuse importante (comme les festivals culturels annuels Maulidi et Lamu) en Afrique orientale et centrale. Il continue d'être un centre important pour l'éducation dans la culture islamique et swahilie.
Intégrité
La propriété, sur 16 hectares, intègre de manière adéquate tous les attributs matériels et immatériels qui traduisent sa valeur universelle exceptionnelle. Un pourcentage élevé (65 %) des structures physiques est en bon état, 20 % seulement ayant besoin d'une rénovation mineure. Les 15 % restants peuvent nécessiter une restauration totale. La plupart des bâtiments de la ville sont encore en service.
La ville a besoin de maintenir sa relation avec le paysage environnant. Le cadre de la vieille ville est vulnérable à l'empiètement et au développement illégal sur les dunes de Shela qui constituent une partie fondamentale de son cadre. Le développement est une menace pour son intégrité visuelle en tant que ville insulaire étroitement liée à la mer et aux dunes de sable, et à sa survie ultime en termes d'eau douce que fournissent les dunes. Le cadre s'étend aux îles environnantes, qui doivent tous être protégés des établissements informels, et aux mangroves qui abritent le port.
Authenticité
L'architecture de Lamu a utilisé des matériaux et des techniques disponibles localement qui sont encore appliqués à ce jour. Les habitants de Lamu ont réussi à maintenir des traditions séculaires renforçant un sentiment d'appartenance et d'unité sociale. Cela s'exprime par l'aménagement de la ville qui comprend des espaces sociaux tels que des porches (Daka), places de ville et barazas du front de mer. La ville continue d'être un important centre d'enseignement de la culture islamique et swahilie.
L'authenticité de la vieille ville est vulnérable au développement et au manque d'infrastructures adéquates, qui pourraient submerger les bâtiments et les espaces urbains sensibles et relativement fragiles qui, ensemble, constituent le grain urbain distinctif de la ville.
Exigences de protection et de gestion
La vieille ville de Lamu est gérée par le National Museums and Heritage Act 2006 (qui a remplacé le National Museums Act CAP 216 et le Antiquities and Monuments Act CAP 215) et le Local Governments Act (et les lois associées). La construction physique est également soumise à la loi EMCA et à la loi d'urbanisme de 2006, qui reconnaissent que l'archéologie est matière à considération. La vieille ville a une zone tampon classée qui comprend la ligne d'horizon des mangroves de Manda et Ras Kitau et les dunes de sable de Shela, également protégées respectivement par la loi sur les forêts et la loi sur l'eau (bien que la zone tampon n'ait pas été officiellement approuvée par le Comité du patrimoine mondial). Tous les composants sont protégés par la loi.
Le Bureau de conservation de Lamu Stone Town, maintenant rebaptisé Bureau du site du patrimoine mondial et de la conservation de Lamu, a été créé par les musées nationaux du Kenya et est opérationnel depuis 1986. Un responsable de la conservation est détaché auprès du conseil du comté de Lamu pour donner des conseils sur les questions de conservation. Une commission de planification existe depuis 1991 pour jouer un rôle de supervision et traiter les problèmes émergents dans l'aire de conservation.
Il existe un plan de conservation pour la vieille ville de Lamu qui sert de guide pour équilibrer les besoins de la communauté en matière de développement et de maintien des valeurs architecturales de la ville. Le bien est dans un état de conservation satisfaisant. Les institutions implantées localement garantissent l'importance continue de Lamu en tant que centre d'apprentissage et de pratiques culturelles islamiques et swahili.
Un projet de plan de gestion a été élaboré qui traitera de problèmes tels que la multiplication des établissements informels dans le cadre du bien, empiètement et développement illégal sur le bassin de captage des dunes de sable, le port et le poste d'amarrage proposés pour les bateaux de croisière, et l'exploration pétrolière. Le plan renforcera également les relations interministérielles pour améliorer une approche de gestion intégrée, y compris la création d'un fonds de conservation, pour la conservation et la gestion durables du bien.
