Site archéologique de Thimlich Ohinga
Valeur universelle exceptionnelle
Brève synthèse
Situé à 46 km au nord-ouest de la ville de Migori dans la région du lac Victoria, Le site archéologique de Thimlich Ohinga est une colonie fortifiée de pierres sèches, basé sur un système d'organisation complexe de l'occupation communale, l'artisanat et l'élevage qui reflètent une tradition culturelle développée par les communautés pastorales dans la région de Nyanza du bassin du lac Victoria qui a persisté du XVIe au milieu du XXe siècle.
Thimlich Ohinga est la plus grande et la mieux conservée de ces enceintes massives en pierres sèches. L'Ohinga semble avoir servi principalement de sécurité pour les communautés et le bétail, mais ils ont également défini des unités sociales et des relations liées à des systèmes lignagers.
La propriété comprend quatre grands Ohingni, qui ont tous des extensions. Le principal Ohinga est appelé Kochieng, tandis que les autres sont Kakuku, Koketch et Koluoch. Les enceintes murales en pierre sèche sont construites selon une conception triphasée avec des phases extérieures et intérieures construites séparément, maintenues ensemble par la phase médiane. Les pierres ont été placées dans un système de verrouillage qui a amélioré la stabilité globale sans utiliser de mortier ou de ciment. Les murs sont construits en pierres soigneusement disposées de différentes tailles et sans mortier, allant de 1,5 m à 4,5 m de hauteur, avec une épaisseur moyenne de 1 m.
Thimlich Ohinga est un témoignage exceptionnel des modèles de peuplement et des relations communautaires spatiales dans le bassin du lac Victoria, qui documente l'occupation successive par différentes personnes d'origines linguistiques diverses au cours d'un épisode important de la migration et de la colonisation du bassin du lac Victoria entre les XVIe et XVIIe siècles. Il fait également référence aux modèles d'habitation, l'élevage et les pratiques artisanales prévalent dans les établissements communaux à cette époque.
Critère (iii) :Thimlich Ohinga offre un témoignage exceptionnel des traditions de peuplement dans le bassin du lac Victoria. Il illustre l'établissement communal partagé, modèles d'élevage et d'artisanat, utilisé et pratiqué par plusieurs groupes d'habitants successifs d'origine linguistique différente. Les preuves archéologiques témoignaient non seulement de l'organisation spatiale des communautés, mais aussi d'un système élaboré d'interrelations entre les différents Ohingni à proximité les uns des autres. Il permet donc de comprendre et d'approfondir la recherche sur les modèles d'interaction communautaire entre le XVIe et le milieu du XXe siècle dans la région.
Critère (iv) :Les établissements de Thimlich Ohinga fournissent une référence impressionnante à l'aménagement du territoire et aux types d'établissement dans le bassin plus large du lac Victoria, à une période de l'histoire caractérisée par une mobilité humaine accrue en raison des pressions économiques et environnementales qui ont affecté les populations humaines dans la région. Les enclos massifs aux murs de pierre de Thimlich Ohinga marquent un épisode important de la migration et de la colonisation du bassin du lac Victoria et de l'Afrique subsaharienne dans son ensemble. Thimlich Ohinga illustre également un exemple exceptionnel de typologie de construction en pierres sèches brutes caractérisée par une technologie de construction en trois phases utilisant des pierres de formes irrégulières en deux phases réunies par une troisième phase médiane.
Critère (v) :Thimlich Ohinga, comme l'exemple le mieux conservé d'Ohingni constitue un exemple représentatif et exceptionnel d'Ohingni, une forme distinctive d'établissement pastoral qui a persisté dans le bassin du lac Victoria du XVIe au milieu du XXe siècle.
Intégrité
La propriété comprend les Ohingni avec leurs murs de pierre et leurs entrées basses, les éléments de soutien structurels appelés contreforts, bas évents de drainage eau/boues des enclos intérieurs du bétail (kraals), la conception murale triphasée, les enceintes intérieures et extérieures, site industriel et fosses d'habitation.
Pour assurer la pleine protection des vestiges archéologiques, toute la superficie de la propriété, y compris l'extension suggérée vers un terrain encore privé au sud, devra être pris en compte dans une approche de gestion intégrée. Ceci s'applique également à l'environnement immédiat de la propriété, où l'intégrité visuelle dépend de la conservation de la végétation environnante pour conserver l'atmosphère traditionnelle de l'établissement protégé par la jungle.
Authenticité
Les travaux d'entretien des structures ont été effectués au cours des siècles en utilisant des matériaux et des techniques traditionnels. Plusieurs périodes subséquentes d'occupation et de réparation n'ont pas interféré avec la conception ou la fabrication des structures. Après leur abandon, l'Ohingni est devenu des ruines. Au cours des dernières décennies, ces ruines ont maintenant été en grande partie restaurées, et des murs sélectionnés ont été ajoutés pour délimiter la frontière entre le site archéologique et la forêt. Ce nouvel ouvrage ne se distingue pas toujours facilement des structures historiques en pierre. Les futures mesures de conservation devraient être entreprises sur la base d'approches d'intervention minimale et devraient continuer à former de jeunes apprentis aux techniques d'entretien traditionnelles.
Exigences de protection et de gestion
Le bien est protégé par la loi sur les musées nationaux et le patrimoine, Cap 216 de 2006 et est géré par les musées nationaux du Kenya. La protection juridique est encore renforcée par les règles traditionnelles et les tabous maintenus par les anciens de la communauté, qui contribuent à la protection du bien et de la flore et de la faune environnantes. Le potentiel archéologique des éléments situés du côté sud du bien nécessite l'extension des limites du bien dans cette direction, conformément à la recommandation du Comité du patrimoine mondial dans sa décision 39 COM 8B.8. De même, la zone tampon, bien qu'il soit suffisamment étendu dans la direction sud, il doit être encore ajusté dans toutes les autres directions.
Un nouveau plan de gestion du bien a été adopté en 2017 et guide la gestion du site jusqu'en 2027. Les autorités de gestion prévoient de développer un tourisme contrôlé tout en préservant les valeurs culturelles et environnementales. Des plans sont en cours pour développer un site de pique-nique, un camping et un éco-lodge comme infrastructure supplémentaire pour les visiteurs. Tandis qu'à un niveau théorique, les objectifs de ceci mettent l'accent sur la durabilité, il faudra observer dans la pratique comment la nouvelle infrastructure prévue et l'augmentation significative du nombre de visiteurs affecteront le bien. Il sera essentiel que tout projet de tourisme ou d'infrastructure dans les limites ou dans le cadre plus large du bien soit évalué par une évaluation d'impact sur le patrimoine complète avant que les autorisations ne soient accordées.
La propriété sert de lieu de réunion pour la communauté et reste un lieu de rituels communautaires, notamment en temps de crise. Ces stratégies ainsi que les stratégies d'entretien à base communautaire doivent être poursuivies pour conserver la forte implication et l'attachement des communautés locales.
