Tombeau des Askia
Valeur universelle exceptionnelle
Brève synthèse
Le tombeau des Askia est situé dans la ville de Gao. Le site comprend les éléments suivants :la tour pyramidale, les deux mosquées à toit plat, la nécropole et la place de pierre blanche. La structure pyramidale spectaculaire a été construite par Askia Mohamed, Empereur de l'empire Songhaï en 1495. Le tombeau des Askia a été construit lorsque Gao est devenue la capitale de l'empire et que l'islam a été adopté comme religion officielle.
Le Tombeau des Askia est un magnifique exemple de la façon dont les traditions locales se sont adaptées aux exigences de l'Islam en créant une structure architecturale unique à travers le Sahel ouest-africain. Le tombeau est le vestige le plus important et le mieux conservé du puissant et riche empire Songhaï qui s'étendait à travers l'Afrique de l'Ouest aux XVe et XVIe siècles. Sa valeur est également investie dans sa forme architecturale de tombe/minaret, ses salles de prière, son cimetière et son espace de rassemblement qui ont survécu et sont toujours en usage. Du point de vue architectural, le tombeau des Askia est un exemple éminent de style soudano-sahélien, caractérisé par des formes arrondies entraînant le renouvellement régulier de la couche de plâtre érodée chaque hiver par les pluies rares mais violentes. La forme pyramidale du tombeau, sa fonction de minaret central ainsi que la longueur et la forme des pièces de bois composant l'échafaudage permanent, confèrent au tombeau des Askia ses caractéristiques architecturales distinctives et uniques.
Critère (ii) :Le Tombeau des Askia reflète la manière dont les traditions de construction locales, en réponse aux besoins islamiques, absorbé les influences de l'Afrique du Nord pour créer un style architectural unique à travers le Sahel ouest-africain.
Critère (iii) :Le Tombeau des Askia est un vestige important de l'Empire Songhaï, qui dominait autrefois les terres sahéliennes de l'Afrique de l'Ouest et contrôlait le lucratif commerce transsaharien.
Critère (iv) :Le Tombeau des Askia reflète la tradition architecturale distinctive du Sahel ouest-africain et en particulier la façon dont les bâtiments évoluent au cours des siècles à travers des pratiques d'entretien traditionnelles.
Intégrité
L'intégrité du site est totalement intacte en ce qui concerne tous ses éléments qui restent visuellement, socialement et culturellement associés, d'abord dans la ville de Gao où ses éléments s'intègrent dans les traditions architecturales et dans les sites associés (Saneye, Gounzourey, Koima, Mosquée Kankou Moussa), éléments importants pour son interprétation.
Authenticité
Le monument reflète la culture constructive des populations locales en matière d'architecture de terre, même si les réparations nécessaires régulièrement effectuées ont engendré quelques modifications mineures. Réversible, ces altérations (jets d'eau en étain, escaliers en ciment, autres échafaudages en bois que les hasu – Maerua crassifolia) n'enlèvent cependant rien à l'authenticité du site.
Exigences de protection et de gestion
Le site appartient à l'Etat. Il a été inscrit en 2003 sur la Liste du patrimoine national du Mali et la zone tampon est officiellement reconnue par arrêté municipal. La gestion du site est assurée par une association créée par le Préfet de Gao en 2002 et composée de représentants de tous les principaux acteurs.
Le Plan de conservation et de gestion 2002-2007 a été élaboré dans le cadre du Programme Afrique 2009, en collaboration avec deux experts de CRAterre-ENSAG (Centre International de la Construction en Terre, Grenoble, La France). Sa mise en œuvre a permis d'améliorer l'état de conservation et l'authenticité du site, et le maintien de son harmonie avec le tissu urbain de Gao.
Les objectifs spécifiques à long terme pour la conservation du Tombeau des Askia sont les suivants :réaménager le mur d'enceinte pour inclure l'ensemble de la zone de prière et assurer une meilleure visibilité du site depuis l'avenue Askia et la zone de prière; améliorer progressivement l'état de conservation et l'authenticité du site tout en poursuivant les pratiques traditionnelles d'entretien; assurer la promotion du site et son utilisation améliorée comme ressource éducative et touristique.
