Parc national de Garajonay
Valeur universelle exceptionnelle
Brève synthèse
Non loin de la côte nord-ouest de l'Afrique se trouve l'île de La Gomera, l'une des sept îles qui composent l'archipel des îles Canaries dans l'Atlantique. Ces hauts, les îles volcaniques sont les premières à recevoir les pluies arrivant de l'ouest, et ont ainsi conservé les vestiges d'une forêt riche et luxuriante - la laurisylve ou forêt de lauriers - sur leurs pics au vent. A côté de la Laurisilva de Madère (Portugal), Le parc national de Garajonay conserve un exemple exceptionnel de cette végétation unique, qui reste presque en permanence enveloppée de nuages et de brume. Ces forêts sont des écosystèmes reliques, vestiges vivants des anciennes forêts tropicales humides et des forêts tempérées chaudes qui occupaient une grande partie de l'Europe et de l'Afrique du Nord au cours du Tertiaire. Aujourd'hui, ils sont le refuge d'un nombre exceptionnel d'espèces endémiques, qui dans de nombreux cas sont également menacés.
Le parc couvre environ 11% de l'île et est une importante source d'eau pour Gomera, avec son réseau de cours d'eau permanents, le mieux conservé des îles Canaries. La forêt abrite une grande diversité d'espèces végétales, qui sont souvent entourés d'une mer de brume qui donne à la forêt un aspect magique. Ces brouillards sont vitaux pour la forêt, produisant l'humidité nécessaire essentielle à la survie de cet environnement vert somptueux situé dans une île par ailleurs aride. La forêt ne survit que grâce à l'humidité élevée et aux températures douces, qui fluctuent peu au cours de l'année.
La forêt est géographiquement unique, car les vestiges de ce type de végétation ne se trouvent que dans les îles macaronésiennes (les Canaries, Madère et les Açores). Cette laurisylve insulaire se caractérise par l'évolution d'un grand nombre d'espèces endémiques de la faune et de la flore, qui dans certains cas sont menacés. Deux espèces d'oiseaux reliques et endémiques, le Pigeon laurier à queue blanche et le Pigeon laurier à queue noire, sont endémiques des Canaries. Sur La Gomera, ils sont en grande partie limités au parc national où, comme leurs noms l'indiquent, ils vivent dans la forêt de lauriers. On pense qu'entre 40 et 60% de la faune invertébrée est endémique.
Critère (vii) :Le parc national de Garajonay contient un exemple exceptionnel et bien conservé de laurisylve (forêt de lauriers), un écosystème exceptionnel caractérisé par des arbres à feuillage persistant luxuriant aux feuilles de laurier, que l'on ne trouve aujourd'hui que dans les îles Macaronésiennes. Cet écosystème relique, un vestige vivant des anciennes forêts tropicales humides et des forêts tempérées chaudes qui occupaient une grande partie de l'Europe et de l'Afrique du Nord pendant le Tertiaire, se caractérise par une végétation luxuriante, alimenté par de nombreuses sources et ruisseaux, et contient une flore et une faune riches et endémiques. Il est extraordinaire qu'une telle forêt existe encore à cette latitude et à proximité des côtes du Sahara.
Critère (ix) :Les îles Canaries sont réputées pour leurs espèces reliques et endémiques de plantes et d'animaux, et présentent des exemples exceptionnels d'évolution insulaire. Le parc national de Garajonay contient les exemples les mieux conservés de cette évolution dans la région, avec une flore enregistrée de 450 espèces de plantes vasculaires, dont 34 sont endémiques de l'île et huit trouvés uniquement dans le parc national. Deux espèces reliques et endémiques de pigeons se trouvent presque exclusivement dans la forêt de lauriers, et on estime que 40 à 60 % de la faune invertébrée est endémique.
Intégrité
Suite à la colonisation européenne de La Gomera au XVe siècle, des changements majeurs se sont produits dans le couvert forestier, qui a été réduit d'environ 65% en un peu plus de 100 ans. Au sud et à l'ouest du parc national, il y a des zones de déforestation, feux et pâturages et, dans certaines parties, le couvert végétal naturel a été remplacé par des espèces commerciales pour les plantations de pin des Canaries et de pin de Monterey. Ces activités sont progressivement éliminées, bien que certains problèmes découlent de l'existence d'une propriété privée à la limite du parc. Le rat, la population de chats et de chiens sauvages est élevée. La propriété est également menacée par les incendies de forêt.
Le parc national de Garajonay se compose de plus de 3, 900 ha des forêts de lauriers les mieux préservées des îles Canaries, avec un grand nombre de grands, vieux arbres, ainsi que le réseau de ruisseaux le mieux préservé, qui est l'habitat le plus menacé de toutes les îles macaronésiennes. Tous les types forestiers appartenant à la laurisylve canarienne sont représentés dans le parc, et certains de ces types de forêts ne sont soit présents qu'à Garajonay soit très rares ailleurs, comme la forêt nuageuse riche en épiphytes. L'établissement de grandes réserves intégrales libres d'utilisation par les visiteurs et d'activités d'extraction est presque unique dans les forêts de lauriers des îles Canaries.
Exigences de protection et de gestion
Le parc national de Garajonay a été créé par la loi espagnole 3/81 et fait partie du réseau des parcs nationaux espagnols. Auparavant géré par l'Organismo Autónomo Parques Nacionales relevant du ministère de l'Environnement. Suite à un processus de décentralisation en 2010, la responsabilité a été transférée au gouvernement régional des îles Canaries. La gestion s'appuie sur un Master Plan régulièrement révisé. La forêt de lauriers est également incluse dans la Directive Habitat 2000 92/43/CE de l'Union Européenne.
La prise en charge repose principalement sur une approche non interventionniste, permettre aux processus écosystémiques de se poursuivre, et le programme de surveillance montre des changements importants dans la composition et la structure de la forêt. Il est prévu d'intensifier la recherche et le suivi des questions actuellement insuffisamment étudiées, et pour lesquels les informations disponibles sont insuffisantes. La recherche se concentrera sur des questions qui contribueront à mieux comprendre et traiter les problèmes de conservation.
Environ 15% du Parc avait été dégradé dans les années 1960 par la plantation d'arbres exotiques, essences commerciales à croissance rapide. Un important programme de restauration écologique visant à restaurer la forêt indigène a été mis en œuvre, avec 80 % de ses objectifs atteints à ce jour. Il est prévu d'achever la restauration des zones dégradées du Parc, et le contrôle des espèces végétales exotiques envahissantes est également prévu.
La conservation de la flore menacée est l'un des principaux défis de la gestion du Parc, étant donné le nombre élevé de taxons inclus dans la Liste rouge. Actuellement, le parc travaille avec une vingtaine d'espèces menacées, et a produit 11 plans de redressement. Le but est de maintenir, améliorer et augmenter le nombre de programmes de conservation des espèces végétales menacées. Ces programmes ont servi à améliorer la situation de nombreuses populations et sont considérés comme une expérience pionnière en Espagne depuis leur lancement dans les années 1980.
Il existe un plan spécial pour coopérer autant que possible à la conservation des espaces naturels entourant le Parc, en particulier là où il y a des forêts de lauriers bien préservées. Une augmentation de la taille du parc national serait préférable, mais un large consensus politique et social serait nécessaire pour que ce projet aboutisse.
Il est également prévu d'améliorer le système d'utilisation publique, c'est-à-dire l'amélioration et l'extension des infrastructures, services et communications, à la fois avec le public et le secteur du tourisme, en profitant des nouvelles technologies de communication. Une coopération accrue avec le secteur du tourisme afin de créer de meilleurs produits touristiques liés aux valeurs du parc devrait améliorer l'expérience des visiteurs et apporter des avantages locaux.
