Techniques surréalistes :Collage

Max Ernst, Une page de Une Semaine de Bonté, Tome II :L'eau , 1934 (MoMA)

Un rêve écrasant

Une femme dort dans un lit richement décoré, orné de rideaux à franges et à glands. Un homme barbu vêtu d'une redingote se tient dans la chambre et la contemple, son menton dans sa main. Derrière lui se dressent une table et une chaise d'une taille disproportionnée, et sous ses pieds le sol est inondé. Il ignore à la fois les eaux déferlantes et les deux hommes nus à ses pieds tenant des espars, victimes apparentes d'un naufrage.

Nous regardons l'une des nombreuses scènes follement incongrues qui composent le roman collage surréaliste de Max Ernst Une Semaine de Bonté ( Une semaine de gentillesse ) Cette image d'un homme étudiant une femme endormie suggère directement une influence clé sur Ernst et les surréalistes en général, les théories psychanalytiques de Sigmund Freud, en particulier son étude des rêves.

A la suite de Freud, les surréalistes considéraient le rêve comme un moyen principal d'accéder à l'inconscient, et ils ont publié de nombreux récits de leurs propres rêves dans le journal La Révolution Surréaliste . Ici, Ernst a collé des images découpées dans de vieux livres pour représenter une scène onirique qui s'est matérialisée dans la chambre d'une femme et menace de submerger complètement le rêveur présumé et son observateur.

Juxtaposition irrationnelle

Les surréalistes considéraient le collage comme un moyen de mettre en œuvre ce qu'ils considéraient comme l'activité poétique fondamentale de l'inconscient, la combinaison d'entités disparates pour créer une nouvelle chose. Les poètes et les artistes surréalistes ont utilisé des techniques de collage. Comme l'écriture automatique, le collage permet aux écrivains et aux artistes de combiner et de juxtaposer rapidement des éléments préexistants, que ce soit des mots ou des images, et les transformer en nouvelles créations. Cette juxtaposition irrationnelle d'éléments préexistants reflète la construction des rêves, qui rassemblent également des choses apparemment sans rapport pour créer des récits et des scènes étranges.

Max Ernst, Ici, tout flotte encore , 1920, collage de papier imprimé au crayon sur papier cartonné, 6 ½ x 8 ¼ pouces (MoMA)

Dans Ici, tout flotte encore Max Ernst a collé des images d'un squelette de poisson et d'un scarabée sur une photographie militaire d'une attaque aérienne à la bombe, créant ainsi un paysage marin dans lequel un bateau à vapeur rencontre un énorme poisson fantomatique. Nous pouvons identifier les images sources individuelles si nous regardons de près, mais ils ont été transformés par leur nouveau contexte, et leur signification originale n'est plus pertinente. Ils font désormais partie d'un nouveau monde.

Les manifestations de l'inconscient

Ernst a été le premier artiste visuel à rejoindre le mouvement surréaliste, et ses premiers collages Dada tels que Ici, tout flotte encore ont été un catalyseur important pour le développement du surréalisme. En tant que dadaïste, Ernst a d'abord utilisé des techniques de collage de juxtaposition pour violer les attentes et la rationalité établies. Pour les surréalistes, cependant, les ruptures et dislocations du collage n'étaient pas qu'un iconoclasme arbitraire; ils étaient des manifestations directes de la pensée inconsciente.

Max Ernst, Au-dessus des nuages ​​marche minuit , 1920, collage

La phrase

aussi beau que la rencontre fortuite d'un parapluie et d'une machine à coudre sur une table de dissection

de Les Chants de Maldoror par l'écrivain du XIXe siècle connu sous le nom de comte de Lautréamont était une pierre de touche pour les surréalistes. Il incarnait leur notion que l'union d'objets ou de mots disparates peut donner lieu à de nouvelles et merveilleuses créations. Ernst a décrit le mécanisme du collage d'une manière plus générale comme « le couplage de deux réalités, inconciliable en apparence, sur un avion qui apparemment ne leur convient pas. [1] Ce qui résulte de ce couplage est quelque chose d'inconnu auparavant, une nouvelle réalité.

Transformer les choses ordinaires

Les techniques de collage étaient largement utilisées au XIXe siècle par les femmes réalisant des albums et des objets de décoration. Au 20ème siècle, ils ont été adoptés par les peintres cubistes Picasso et Braque, qui les ont utilisées pour élargir leur exploration des stratégies de représentation et de la forme picturale.

Pablo Picasso, Guitare, Partition, et verre , 1912, collage et fusain à bord, 18 7/8 x 14 ¾ pouces (Musée McNay, San Antonio)

Contrairement aux cubistes, les surréalistes ne s'intéressaient pas aux questions formelles ou à ce qu'ils considéraient comme des préoccupations strictement esthétiques. Ils considéraient le collage comme un moyen de transformer les choses ordinaires, comme le papier peint, et les transformer en points d'entrée vers un autre monde.

Max Ernst, Une Semaine de Bonté, Tome 3 :La Cour du Dragon , 1934

Dans ses romans-collages tels que Une Semaine de Bonté , Ernst a exploité le potentiel du collage pour brouiller l'ordre de la soi-disant réalité à un degré extrême. Il a placé des images de collage individuelles d'un univers réorganisé de manière imaginative dans un récit visuel étendu basé sur une série illogique de déplacements et de réintégrations irrationnelles. Pour souligner l'existence indépendante du monde créé par l'imagination, ces collages sont sans couture. Contrairement aux collages cubistes, où les parties disparates restent clairement visibles, Les collages surréalistes masquent les sutures entre les unités constitutives, mettant ainsi l'accent sur la « réalité » de l'image finale plutôt que sur les procédures et les matériaux de sa création.

Une technique de base

Salvador Dalí, Plaisirs illuminés , 1929, huile et collage à bord, 9 3/8 x 13 ¾ pouces (MoMA)

Le mécanisme de base du collage, juxtaposition irrationnelle ou rapprochement de choses radicalement incompatibles, a été à la base du surréalisme, de même qu'elle est fondamentale dans le fonctionnement des rêves selon Freud. Salvador Dalí a combiné le collage et la peinture à l'huile dans certaines de ses premières œuvres surréalistes, mais même lorsqu'il n'a pas incorporé d'éléments de collage littéraux, le mécanisme conceptuel de la technique reste au cœur de son travail. Dans Plaisirs illuminés on voit le profil endormi de Dalí au centre entouré des objets incongrus de ses pensées inconscientes.

Au premier plan, directement sous le profil de Dalí, un homme barbu en costume attrape une femme en chemise de nuit alors qu'ils se tiennent tous les deux dans l'eau. Notez la similitude avec la scène d'Ernst que nous avons examinée pour la première fois ci-dessus; les deux œuvres illustrent des images que Freud a décrites comme apparaissant fréquemment dans les rêves. Autour du profil de Dalí se trouvent ce qu'il appelle ses « obsessions, » et ceux-ci sont regroupés dans une présentation semblable à un collage. Certaines des figures sont elles-mêmes des images conjointes, comme la tête de la femme souriante, qui est aussi une chope de bière mousseuse, et son cou, qui est aussi un visage de fille en forme de mug.

René Magritte, Temps transfixé , 1938, huile sur toile, 57 7/8 x 38 7/8 pouces (Art Institute of Chicago)

Le mécanisme conceptuel du collage est également au centre de nombreuses peintures de René Magritte, qui dépeignent la juxtaposition irrationnelle d'objets disparates dans un style réaliste. Dans Temps transfixé une locomotive à vapeur pénètre dans une pièce par la cheminée. L'échelle est impossible, mais les détails de la représentation sont si méticuleux, y compris l'ombre portée du train et la vapeur qui monte dans la cheminée, que nous sommes amenés à considérer cela comme une description précise du monde des rêves où de telles combinaisons incroyables sont monnaie courante.

La juxtaposition surréaliste d'entités disparates, qu'elle soit littérale ou conceptuelle, nécessite des éléments reconnaissables pour obtenir ses effets surprenants et innovants. Cette dépendance à la représentation réaliste différenciait le surréalisme de la plupart des mouvements artistiques modernes, qui a rejeté le réalisme comme une préoccupation dépassée avec le sujet plutôt que la forme artistique. Pour les surréalistes, cependant, dévouement à des préoccupations strictement artistiques telles que la forme, le style et la technique étaient une abdication du potentiel des artistes à changer le monde. Collage, avec sa capacité à remodeler la réalité en défiant, mais toujours des manières reconnaissables, était une technique centrale dans les efforts révolutionnaires des surréalistes. Il montrait précisément comment l'esprit pouvait refaire le monde de manière concrète, en utilisant des combinaisons nouvelles et inattendues d'éléments existants pour créer une nouvelle réalité.

Max Ernst, Quiétude de La Femme de 100 Têtes , 1929 (MoMA)

Remarques:

1. Max Ernst, Au-delà de la peinture, traduit par Dorothea Tanning. (New York :Wittenborn, Schultz, 1948), p. 13.