Le surréalisme et les femmes
Max Ernst, image de Une Semaine de Bonté :Livre II Eau , 1934 (MoMA)
Les femmes comme objets de peur et de désir
Les femmes étaient un sujet central dans l'art surréaliste. Les artistes surréalistes masculins dépeints souvent fragmentés, déformé, et démembré des corps féminins en tant qu'objets d'imaginations érotiques violentes. Cela peut être attribué, au moins en partie, à l'engagement des surréalistes avec les théories psychanalytiques freudiennes, dans lequel le corps féminin est à la fois l'objet premier du désir hétérosexuel masculin et une source de grande angoisse résultant des peurs masculines de castration. Les femmes représentent ainsi la plus grande source de satisfaction érotique, tout en inspirant le dégoût et la terreur.
Hans Bellmer, La poupée , 1935-37, tirage gélatino-argentique (MoMA)
Avec ses permutations apparemment infinies et sa multiplication des parties du corps, La poupée fétichiste de Hans Bellmer peut être vue comme une objectivation de ces émotions puissantes et contradictoires. La perception des surréalistes des femmes comme objets terrifiants mais érotiques apparaît également dans leur fascination pour la mante religieuse. Dans les années 1930, de nombreux artistes surréalistes ont représenté cet insecte, dont la femelle décapite et mange le mâle pendant ou immédiatement après la copulation. Max Ernst est ironiquement intitulé La joie de vivre montre les insectes au premier plan d'une scène de jungle inquiétante remplie de semi-caché, créatures menaçantes.
Max Ernst, La joie de vivre , 1936, huile sur toile, 73,5 x 93 cm (Galerie nationale écossaise d'art moderne)
Les femmes comme source d'inspiration
Le revers de la médaille était une tendance à idéaliser les femmes comme belles, mystérieuses sources d'inspiration. Le corps féminin violé et avili est un lieu tellement banal de l'art surréaliste qu'il peut paraître surprenant que les surréalistes se soient consacrés à l'amour romantique. Cela est plus évident dans l'écriture surréaliste que dans les arts visuels, mais c'était une attitude qui affectait la vie personnelle des artistes et des écrivains.
Man Ray, photographie de Nusch Eluard, 1935, tirage gélatino-argentique, 23 x 17,8 cm (MoMA)
Man Ray a photographié Nusch, la seconde épouse du poète surréaliste Paul Eluard, comme la muse bien-aimée à laquelle il a dédié de nombreux poèmes d'amour. Les épouses et amantes des surréalistes masculins étaient souvent des figures clés du mouvement même si elles n'étaient pas elles-mêmes artistes ou écrivains. Ils ont été célébrés dans l'art et les écrits surréalistes et ont souvent directement participé au mouvement en signant des manifestes, fabriquer des objets, et contribuer à des cadavres exquis et à d'autres activités de groupe. Gala Dalí était la plus importante. D'abord épouse du poète surréaliste Paul Eluard, puis l'amant de Max Ernst, elle est finalement devenue l'épouse de Salvador Dalí, qui lui a consacré tout son travail, même signer son nom à ses peintures parce qu'elle les a inspirées.
Salvador Dalí, Gala et l'Angélus de Millet avant l'arrivée des Anamorphoses Coniques , 1933, huile sur toile, 24,2 x 19,2 cm (Musée des beaux-arts du Canada, Ottawa)
Femmes artistes surréalistes
Lee Miller, Portrait de l'espace , 1937, tirage gélatino-argentique, (Musée J. Paul Getty, Los Angeles)
Dans les premières années du surréalisme, aucune femme artiste n'était membre du groupe, mais cela a changé au fil du temps à mesure que le mouvement grandissait en taille et en influence. Beaucoup des femmes les plus connues associées au surréalisme se sont impliquées dans le mouvement à travers leurs relations personnelles avec des hommes surréalistes. Meret Oppenheim et Lee Miller ont tous deux travaillé avec Man Ray, en plus de faire leurs propres œuvres surréalistes. Leonora Carrington et Dorothea Tanning se sont impliquées dans le surréalisme à travers Max Ernst; Remedios Varo à travers le poète surréaliste Benjamin Péret; et Kay Sage par Yves Tanguy.
Kay Sage, Un doigt sur le tambour , 1940, huile sur toile, 15 x 21½ pouces (National Gallery of Art, Washington)
Leonor Fini expose avec les surréalistes dans les années 30, comme le peintre surréaliste tchèque Toyen, et les photographes Claude Cahun et Dora Maar.
À gauche :Toyen (Maria Čerminová), Le message de la forêt , 1936, huile sur toile, 160 x 129 cm (Galeries nationales d'Écosse); à droite :Dora Maar, Le Simulateur , 1936, tirage gélatino-argentique, 30,2 × 23,5 cm (Musée des Beaux-Arts, Houston)
Femmes surréalistes représentant les femmes
Léonora Carrington, Autoportrait , c. 1938, huile sur toile, 25 5/8 x 32 pouces (Metropolitan Museum of Art)
Compte tenu de l'intérêt des surréalistes pour la création d'art qui manifestait l'inconscient et l'importance des thèmes freudiens dans le travail des artistes surréalistes masculins, certaines questions se posent inévitablement. Comment les femmes artistes surréalistes ont-elles représenté leurs rêves et leurs désirs inconscients, et en quoi diffèrent-elles des représentations des artistes masculins surréalistes ? Ce sont des questions difficiles à répondre, en partie parce que les surréalistes rejetaient fortement le conformisme. Bien qu'il existe des similitudes entre certains artistes surréalistes, il est impossible de faire des généralisations radicales sur tous les surréalistes masculins, et cela est également vrai des femmes.
Dorothée Bronzage, Anniversaire , 1942, huile sur toile, 40¼ x 25½ pouces (Philadelphia Museum of Art)
Beaucoup de femmes associées au surréalisme étaient aussi intéressées par les femmes en tant que sujet artistique que les hommes surréalistes. Leurs représentations des femmes sont, cependant, notablement différent. Alors que les artistes surréalistes masculins représentaient souvent sans visage, déformé, et violé les corps féminins, des artistes comme Carrington, Varo, et Fini dépeint des femmes, y compris eux-mêmes, aussi jeune et belle. Dans les représentations de leurs rêves et dans leurs auto-représentations, les femmes artistes associées au surréalisme semblent souvent se conformer aux idéalisations surréalistes masculines des femmes comme belles, créatures ressemblant à des enfants habitant des environnements de rêve magiques.
Remedios Varo, L'appel , 1961, huile sur masonite, 39 ½ x 26 ¾ pouces (Musée national des femmes dans les arts, Washington, DC)
Autoreprésentations des femmes
A gauche :Frida Kahlo, La colonne brisée , 1944, huile sur masonite, 30,5 x 39 cm (Musée Dolores Olmedo); A droite :Frida Kahlo, Autoportrait aux cheveux coupés , 1940, huile sur toile, 15 ¾ x 11 pouces (MoMA)
L'autoportrait était un genre plus important chez les femmes artistes surréalistes que chez les hommes, et plusieurs femmes artistes associées au groupe sont particulièrement remarquables pour la profondeur et la complexité de leur engagement envers l'auto-représentation. La plus célèbre d'entre elles est Frida Kahlo, que le leader surréaliste André Breton a salué comme un surréaliste naturel, même si elle ne s'est jamais considérée comme un membre du mouvement. Kahlo a utilisé sa propre image comme sujet principal, le combinant souvent avec des objets symboliques et des scènes qui représentent ses pensées, sentiments, et souvenirs. Elle était aussi soucieuse de construire son image dans la vie, s'habiller avec des vêtements d'homme, ou plus souvent en costumes traditionnels mexicains régionaux, comme moyen de proclamer son identité.
Léonor Fini, L'Alcôve/Autoportrait avec Nico Papatakis , 1941, huile sur toile
Léonor Fini, qui n'a jamais rejoint le groupe mais était ami avec de nombreux surréalistes et a participé à des expositions surréalistes, était également préoccupée par sa propre image dans l'art et la vie. Elle apparaît dans ses peintures comme une belle, dominateur, et femme sensuelle, souvent entouré de personnages et d'environnements imaginaires. L'image de soi dans ses peintures n'était pas sans rappeler la figure qu'elle présentait en personne. Elle portait des costumes dramatiques, et reçu une fois les surréalistes vêtus d'habits de prêtre, vêtements qu'elle trouvait particulièrement érotiques et transgressifs.
Claude Cahun, Autoportrait , 1928
Contrairement à Kahlo et Fini, Claude Cahun a participé à diverses activités du groupe surréaliste dans les années 1930. En plus de fabriquer des objets surréalistes, elle réalise une série d'autoportraits photographiques dans lesquels elle se transforme radicalement d'une image à l'autre, apparaissant dans plusieurs masques et costumés en poupée. Les ambiguïtés de genre dans nombre de ses autoportraits suggèrent une exploration de sa propre image qui se préoccupe à la fois des problèmes d'identité personnels et sociaux.
Le rôle des femmes dans le surréalisme était complexe et contradictoire. Le mouvement a à la fois infantilisé et autonomisé les femmes, les traitaient comme des objets érotiques et soutenaient leur émancipation sexuelle, les ont soumis au regard masculin et ont validé leurs propres images de soi. Par ailleurs, il est important de noter que si les femmes étaient minoritaires au sein du groupe surréaliste, beaucoup plus de femmes artistes ont obtenu une reconnaissance significative dans le contexte du surréalisme que dans d'autres grands mouvements d'art moderne.
