Côte de Ningaloo
Valeur universelle exceptionnelle
Brève synthèse
La côte de Ningaloo est située sur la côte éloignée de l'Australie occidentale le long de l'océan Indien oriental. L'océan et la côte aride interconnectés forment des paysages et des paysages marins esthétiquement saisissants. Les eaux côtières abritent un important système de récifs près du rivage et un système karstique calcaire directement adjacent et des habitats et espèces associés le long d'un littoral aride. Le bien détient un niveau élevé d'endémisme des espèces terrestres et une grande diversité et abondance d'espèces marines. On estime que 300 à 500 requins-baleines se rassemblent chaque année, coïncidant avec des événements de frai massif de coraux et des augmentations saisonnières localisées de la productivité. La partie marine de la proposition d'inscription contient une grande diversité d'habitats qui comprend la lagune, récif, Océan ouvert, le talus continental et le plateau continental. Les systèmes intertidaux tels que les rivages rocheux, plages de sable, estuaires, et des mangroves se trouvent également à l'intérieur de la propriété. L'habitat marin le plus dominant est le récif de Ningaloo, qui soutient à la fois la faune et la flore marines tropicales et tempérées, y compris les reptiles et les mammifères marins.
La principale caractéristique terrestre de la côte de Ningaloo est le vaste système karstique et le réseau de grottes souterraines et de cours d'eau de la chaîne du Cap. Le système karstique comprend des centaines de caractéristiques distinctes telles que des grottes, dolines et plans d'eau souterrains et abrite une riche diversité d'espèces souterraines hautement spécialisées. Au-dessus du sol, la péninsule de Cape Range appartient à une écorégion aride reconnue pour ses niveaux élevés de richesse en espèces et d'endémisme, en particulier pour les oiseaux et les reptiles.
Critère (vii) :Les paysages terrestres et marins du bien sont composés pour la plupart intacts et à grande échelle, environnements côtiers et terrestres. Le paysage sous-marin luxuriant et coloré offre un contraste saisissant et spectaculaire avec la terre aride et accidentée. Le bien abrite des agrégations rares et importantes de requins baleines (Rhincodon typus) ainsi que d'importantes agrégations d'autres espèces de poissons et de mammifères marins. Les agrégations à Ningaloo à la suite de la ponte massive des coraux et de la remontée saisonnière de nutriments provoquent un pic de productivité qui amène environ 300 à 500 requins baleines à se rassembler, ce qui en fait le plus grand agrégat documenté au monde.
Critère (x) :En plus des agrégations remarquables de requins baleines, le récif de Ningaloo abrite une grande diversité marine de plus de 300 espèces de coraux documentées, plus de 700 espèces de poissons de récif, environ 650 espèces de mollusques, ainsi qu'environ 600 espèces de crustacés et plus de 1, 000 espèces d'algues marines. Les nombres élevés de 155 espèces d'éponges et de 25 nouvelles espèces d'échinodermes ajoutent à l'importance de la zone. Sur l'écotone, entre eaux tropicales et tempérées, la côte de Ningaloo abrite une diversité inhabituelle d'espèces de tortues marines avec environ 10, 000 nids déposés le long de la côte chaque année.
La majorité des espèces souterraines sur terre, dont les espèces aquatiques dans les grottes inondées sont rares, taxonomiquement divers et introuvable ailleurs dans l'hémisphère sud. La combinaison de la faune relique de la forêt tropicale et de petits invertébrés entièrement aquatiques dans le même système de grottes est exceptionnelle. La faune souterraine de la péninsule est très diversifiée et possède la plus grande diversité de faune troglomorphe (troglomorphe) d'Australie et l'une des plus élevées au monde. Au-dessus du sol, la diversité des reptiles et des plantes vasculaires des zones arides est également remarquable.
Intégrité
Le bien est intégré dans un cadre juridique global pour les différentes aires protégées et toutes les autres terres. En tant que site du patrimoine national, il est soumis à la loi fédérale de 1999 sur la protection de l'environnement et la conservation de la biodiversité (EPBC) selon laquelle toutes les activités proposées ayant des impacts significatifs possibles sur les valeurs du site nécessitent des évaluations. L'EPBC est applicable aux activités situées en dehors des limites du bien. Bien qu'aucune zone tampon formelle n'ait été établie pour le bien, la loi sert donc de zone tampon légale. Les limites englobent les valeurs marines et terrestres clés, les exclusions étant de petite taille et n'entrant pas en conflit avec le maintien des valeurs si elles sont gérées de manière adéquate.
Les zones marines et terrestres peuvent être confrontées à un certain nombre de menaces pour l'intégrité du bien. Centre de tir d'armes aériennes de Learmonth, situé dans la propriété, comprend un ancien complexe récifal et une faune rupestre d'une importance exceptionnelle. C'était l'un des champs de tir les plus actifs d'Australie jusqu'en 1990 environ et les futures activités de bombardement pourraient constituer une menace, en particulier pour le gouffre de Bundera qui est situé sur la Terre de la Défense. Le tourisme est en augmentation entraînant des menaces associées telles que des dommages à la végétation, pêche illégale, évacuation des eaux usées et des déchets et perturbation de la faune. Des programmes de gestion complets et une stratégie globale de développement du tourisme fonctionnent ainsi que des réponses appropriées qui nécessitent une consolidation en prévision d'une nouvelle augmentation des visites. Les préoccupations futures incluent une augmentation de la demande en eau entraînant des prélèvements d'eau avec des effets potentiels sur les systèmes d'eaux souterraines, bien documentés dans les zones arides avec une augmentation brutale du nombre de visiteurs.
Feu, historiquement partie de la gestion indigène locale, constitue une menace potentielle pour la végétation terrestre et nécessite une surveillance et un contrôle. L'élevage sur des baux pastoraux continue d'être une utilisation importante des terres qui est compatible avec la conservation de la nature lorsqu'elle est gérée de manière appropriée.
L'extraction potentielle d'hydrocarbures en mer dans la région entourant le bien nécessite un examen attentif afin d'éviter toute pollution et perturbation potentielles. La longueur et l'éloignement importants du littoral posent des défis majeurs aux interventions en cas d'incidents de pollution, ce qui suggère un besoin d'investissements supplémentaires dans les interventions d'urgence.
L'élévation du niveau de la mer et l'augmentation des températures de l'eau de mer associées au changement climatique ont eu relativement peu d'effet sur le bien. La bonne intégrité globale suggère une résilience plus élevée que dans les systèmes perturbés soumis à un stress supplémentaire. Toujours, une surveillance attentive est fortement recommandée.
Une préoccupation affectant à la fois les parties marines et terrestres du bien et nécessitant une surveillance et une gestion permanentes sont les espèces exotiques envahissantes, surtout les renards, chats, les chèvres et les mauvaises herbes sur terre et certaines espèces marines.
Exigences de protection et de gestion
La côte de Ningaloo bénéficie de son éloignement et de sa faible densité de population, ce qui lui confère un haut degré de protection naturelle. L'ensemble, la plupart des biens appartenant à l'État sont intégralement protégés et gérés, y compris par un cadre de gestion stratégique global. Compte tenu des différents niveaux et agences gouvernementaux impliqués et de la différenciation entre les parties terrestres et marines du bien, une coordination efficace des multiples plans dans un cadre de gestion global est essentielle. Pleine coopération entre les agences, y compris la pêche, sont nécessaires pour assurer la gestion et l'application de la loi dans les zones marines et terrestres vastes et éloignées. Le financement des niveaux fédéral et étatique et le personnel au moment de l'inscription bénéficieraient d'augmentations.
Il est nécessaire d'assurer une gestion continue des pêcheries et une planification minutieuse de l'extraction des ressources, ainsi qu'un suivi et une préparation aux catastrophes correspondants pour protéger les valeurs du bien.
La communication, consultation et efforts conjoints avec les parties prenantes locales et autochtones, y compris la négociation des revendications de titre autochtone et des baux pastoraux, sont des éléments indispensables d'une gestion efficace et d'une acceptation locale des efforts de conservation. Compte tenu de l'immensité du territoire et des ressources humaines et financières limitées, les approches de cogestion avec les acteurs locaux sont une option prometteuse. La mise en place d'un « Comité consultatif du patrimoine mondial de la côte de Ningaloo » ou d'un organe similaire réunissant des représentants des propriétaires traditionnels, gouvernement local, experts scientifiques et membres de la communauté, a un rôle important à jouer à cet égard.
Le nombre de touristes devrait augmenter, ce qui nécessitera des efforts de gestion supplémentaires. Augmentation des prélèvements d'eau, y compris de la demande d'un tourisme accru, peuvent affecter les habitats aquatiques souterrains fragiles et les communautés d'espèces nécessiteront une surveillance et une gestion constantes.
