Perlage, Témoignage d'une économie insulaire
Valeur universelle exceptionnelle
Brève synthèse
L'utilisation traditionnelle de la mer pour récolter des perles dans les parcs à huîtres du golfe Persique a façonné l'économie de l'île de Bahreïn pendant des millénaires. En tant que source de perles la plus connue depuis l'Antiquité, l'industrie du Golfe a atteint l'apogée de sa prospérité à la fin du XIXe et au début du XXe siècle. La richesse de ce qui était devenu un commerce mondial se reflète dans le développement des quartiers marchands de la ville de Muharraq. Quelques bâtiments commerciaux et résidentiels distinctifs restent le témoignage de cette activité économique fière mais dangereuse et exigeante qui a subi une disparition soudaine et catastrophique dans les années 1930 à la suite du développement au Japon des perles de culture de moules d'eau douce.
Le bien comprend dix-sept bâtiments intégrés dans le tissu urbain de la ville de Muharraq, trois parcs à huîtres au large, et une partie du littoral à la pointe sud de l'île de Muharraq, d'où partaient les bateaux pour les parcs à huîtres.
Le témoignage architectural comprend des structures résidentielles et commerciales qui sont des manifestations tangibles des principaux rôles et institutions sociaux et économiques associés à la société perlière. La plupart des structures ont survécu relativement inchangées depuis l'effondrement de l'industrie perlière au début du 20e siècle et témoignent des traditions de construction distinctives que l'industrie a favorisées, et en particulier leur haut niveau de savoir-faire dans le bois et le plâtre. Ces bâtiments évoquent des souvenirs de cette industrie, ses structures sociales et économiques d'appui, et de l'identité culturelle qu'elle produit.
Critère (iii) :L'ensemble des propriétés urbaines, fort, bord de mer et parcs à huîtres est un témoignage exceptionnel de l'épanouissement final de la tradition culturelle perlière qui a dominé le golfe Persique entre le IIe et le début du 20e siècle. Bien que l'industrie perlière soit morte, ces sites portent le souvenir de sa prospérité et des traditions de construction qu'il a nourries.
Intégrité
Le bien reflète les bâtiments créés à la suite de la grande prospérité de l'industrie perlière à la fin du XIXe et au début du XXe siècle, et ses structures économiques. Il reflète également les parcs à huîtres sur lesquels reposait la prospérité et le lien littoral entre terre et mer.
Le choix des sites urbains a été limité par la négligence du patrimoine de l'industrie perlière depuis la disparition de l'industrie dans les années 1930 presque jusqu'au nouveau millénaire. En conséquence, de nombreux bâtiments ont été démolis et ceux qui restent ont souffert de négligence et des effets néfastes des nouveaux développements autour d'eux. Les sites urbains choisis reflètent une vaste architecture, enquêtes anthropologiques et historiques et sont considérées comme celles qui portent la mémoire de l'industrie perlière pour la communauté locale. Ils reflètent diversement les activités clés des marchands associés à l'industrie perlière ainsi que ses traditions de construction.
Les sites urbains sont ainsi des îlots dans la ville. Ils sont encore extrêmement vulnérables et de nombreux bâtiments nécessitent d'importants travaux pour leur donner une stabilité satisfaisante. Les parcs à huîtres ne sont pas menacés, le bord de mer ou le fort non plus.
Pour maintenir l'intégrité, un grand soin sera nécessaire pour stabiliser et conserver les structures afin que la quantité optimale de tissu d'origine puisse être conservée et que les matériaux et procédés traditionnels soient utilisés. Il sera également nécessaire de s'assurer que les sites peuvent être perçus comme se rapportant de manière sympathique aux structures urbaines plus larges dans lesquelles ils sont intégrés.
Authenticité
L'authenticité du bien est liée à sa capacité à véhiculer la valeur universelle exceptionnelle en termes de transmission d'informations sur le processus social et économique de l'industrie perlière. Pour les bâtiments, cela concerne leur capacité à manifester leur statut, utilisation, forme architecturale, les matériaux et techniques locaux et leur savoir-faire – en particulier la qualité exceptionnellement élevée de certains des savoir-faire déployés dans le travail du bois et du plâtre. De nombreux bâtiments urbains sont très vulnérables en termes de tissu et de décoration en raison du manque d'utilisation et d'entretien. Tout travail devra assurer une intervention minimale afin de conserver autant que possible le matériau d'origine afin que les bâtiments puissent encore fournir des liens tangibles avec les décennies de leur gloire passée tout en étant suffisamment robustes pour une utilisation et un certain degré d'accès. Pour le fort, il est nécessaire d'inverser une partie de la restauration des dernières décennies et de réintroduire des matériaux traditionnels.
Les parcs à huîtres sous-marins prospèrent toujours, bien qu'il n'y ait rien pour transmettre leurs traditions de pêche en mer; le bord de mer, bien qu'une fraction de ce qui existait auparavant et maintenant très compromis par le développement ultérieur ajoute néanmoins un attribut important, et est un point focal pour d'importantes associations culturelles immatérielles liées à la perliculture. La fragilité du tissu urbain présente une menace potentielle pour l'authenticité car la conservation, si exagéré, pourrait effacer la mémoire que les bâtiments évoquent actuellement.
Exigences de protection et de gestion
Le littoral de Bū Māhir et les sites individuels de Muharraq bénéficient tous d'une protection nationale en tant que monuments nationaux désignés en vertu du décret-loi n° (11) de 1995 concernant la protection des antiquités du 10 janvier 2010, et leur future gestion relève du ministère de la Culture. Les trois parcs à huîtres et leur zone tampon marine sont actuellement généralement protégés au niveau national en vertu du décret (2) 1995 relatif à la protection de la faune sauvage; Décret législatif n° 21 de 1996 relatif à l'environnement (décret Amiri); et le Décret (20) 2002 portant réglementation de la pêche et de l'exploitation des ressources marines. Un décret législatif désignant spécifiquement les sites marins et la zone tampon en tant qu'aire marine nationale protégée a été approuvé en 2011.
En novembre 2011, le ministère de la Culture a élaboré une Vision pour le développement du vieux Muharraq - à la fois les sites et l'ensemble de la zone du vieux Muharraq qui les entoure, qui comprend la zone tampon. Cela définit une approche holistique pour préserver le caractère historique de Muharraq sous deux « perspectives » clés, juridique et sociétal. Les nouvelles lois pour limiter l'augmentation des constructions ou de la population non planifiées, prévenir la détérioration du caractère particulier du tissu urbain, et protéger les sites, les implantations urbaines et les antiquités devraient être en place fin 2013. Le cadre sociétal visera à affirmer l'identité du quartier Old Muharraq, en améliorant le niveau de vie; projets de restauration spécifiques et conseils de conception. Cette approche permettra de gérer la zone tampon comme le contexte urbain des sites et de les intégrer dans une ville dynamique et vivante.
Une unité d'administration du site dédiée a été créée au sein du ministère de la Culture pour coordonner la mise en œuvre du système de gestion. L'unité, qui rend compte au sous-secrétaire à la Culture, se compose d'une équipe interdisciplinaire comprenant des chercheurs, architectes conservateurs, un urbaniste et spécialiste de la réhabilitation, un biologiste marin et spécialiste de l'environnement, un chef de chantier pour les propriétés urbaines et un spécialiste SIG, le tout soutenu par une équipe administrative qui s'occupe des finances, commercialisation, etc.
Un comité directeur a été établi en tant qu'organe directeur du système de gestion et d'administration des biens. Le Comité réunit au niveau ministériel, des membres des 12 agences gouvernementales représentant l'ensemble des partenaires et parties prenantes du projet, ainsi que des représentants des propriétaires privés des propriétés de Muharraq et des entreprises de la zone tampon urbaine. Le Comité de pilotage est présidé par le Ministre de la Culture. Un plan de gestion est en place pour le bien.
Afin de relever les défis de la restauration des bâtiments fragiles de Muharraq, et les maintenir en permanence, il y a un besoin de formation aux compétences traditionnelles, notamment dans les techniques de menuiserie et de plâtre fin, et pour le développement des connaissances sur les matériaux traditionnels. L'État partie a indiqué son engagement envers cette formation, au niveau pratique du site et dans le cadre de l'enseignement universitaire. Il sera également nécessaire de s'assurer que le contexte des sites est respecté au sein de Muharraq urbain.
