Réserve de faune à okapis
Valeur universelle exceptionnelle
Brève synthèse
La réserve de faune à okapis abrite une flore d'une diversité exceptionnelle et offre un refuge à de nombreuses espèces endémiques et menacées, dont un sixième de la population d'okapis existante. La Réserve protège un cinquième de la forêt de l'Ituri, un refuge pléistocène dominé par des forêts denses sempervirentes « Mbau » et humides semi-persistantes, combiné avec des forêts marécageuses qui poussent le long des cours d'eau, et des clairières appelées localement « edos » et inselbergs.
Critère (x) :Avec sa situation biogéographique, la richesse des biotopes et la présence de nombreuses espèces rares ou absentes dans les forêts de basse altitude adjacentes, il est probable que la forêt de l'Ituri a servi, pendant les premières périodes climatiques plus sèches, comme refuge pour la forêt tropicale humide. Au nord de la Réserve, les affleurements rocheux granitiques, servir de refuge à une espèce végétale particulièrement adaptée à ce microclimat, caractérisé par de nombreuses espèces endémiques telles que la Cycadale géante (Encepholarcus ituriensis).
La réserve contient 101 espèces de mammifères et 376 espèces d'oiseaux documentées. La population de l'espèce endémique d'Okapi (Okapia johnstoni), une girafe forestière, est estimé à 5, 000 individus. Parmi les mammifères endémiques de la forêt du nord-est de la RDC identifiés dans la Réserve, sont la genette aquatique (Osbornictis piscivora) et la genette géante (Genetta victoriae). La Réserve abrite 17 espèces de primates (dont 13 diurnes et 4 nocturnes), le nombre le plus élevé pour une forêt africaine, dont 7, 500 chimpanzés (Pan troglodytes).
La Réserve contient également l'une des populations les plus diversifiées d'ongulés forestiers avec 14 espèces, dont six types de céphalophe. Il sert également de refuge à la plus grande population d'éléphants de forêt ((Loxodonta africana cyclotis) encore présente dans l'est de la RDC, estimé à 7, 500 individus, et il est important pour la conservation d'autres espèces forestières telles que le bongo (Tragelaphus eurycerus), l'antilope naine (Neotragus batesi), le chevratain d'eau (Hyemoschus aquaticus), le buffle de forêt (Syncerus caffer nanus) et le porc de forêt géant (Hylochoerus meinertzhageni). Il est également documenté comme l'une des aires protégées les plus importantes d'Afrique pour la conservation des oiseaux, avec la présence de nombreuses espèces emblématiques comme le Paon du Congo (Afropavo congensis), ainsi que de nombreuses espèces endémiques dans l'est de la RDC.
Intégrité
Les forêts de la Réserve sont parmi les mieux conservées du bassin du Congo et sa superficie est considérée comme suffisante pour maintenir sa faune. La Réserve fait partie d'une zone forestière plus vaste, celui de l'Ituri, qui reste presque épargnée par l'exploitation forestière et les activités agricoles.
Exigences de protection et de gestion
Le bien est protégé par un statut de réserve faunique. La réserve contient une importante population indigène, les pygmées Mbuti et Efe, et l'écosystème forestier est essentiel pour leurs besoins économiques et culturels. Un plan de gestion couvrant trois zones de gestion dans la Réserve a été proposé.
Cela comprend une zone centrale entièrement protégée de 282, 000 ha comprenant 20% de la Réserve où toute chasse est interdite, et une superficie de 950, 000 ha à usage traditionnel, où la chasse autorégulée; utiliser des méthodes traditionnelles; est autorisé à couvrir les besoins de base de la population humaine de la Réserve en produits forestiers. Les installations permanentes et les défrichements agricoles sont autorisés dans le 18, Zone d'aménagement de 000 ha qui comprend une bande étroite de chaque côté de la route nationale n°4 traversant la partie centrale de la Réserve, et le long d'une route secondaire qui relie Mambasa à Mungbere, à la limite est de la propriété. Il est prévu de faire de l'ensemble de l'aire protégée un parc national. Une zone tampon de 50 km de large a été définie autour de l'ensemble de la Réserve.
Les principaux défis de gestion auxquels est confrontée cette réserve sont le contrôle de l'immigration dans la zone de développement, interdiction d'empiétement agricole dans la bande de 10 km de large située le long de la route, et assurer l'implication des populations autochtones, les pygmées Mbuti et Efe, dans la gestion de la Réserve. Un autre défi majeur concerne le contrôle du braconnage commercial et de l'exploitation minière artisanale. Alors que la Réserve bénéficie du soutien de diverses ONG et de financements supplémentaires, il est impératif d'obtenir des ressources humaines et logistiques pour assurer la gestion efficace du bien et de sa zone tampon.
