Vézelay, Église et colline
Valeur universelle exceptionnelle
Brève synthèse
L'église Sainte-Marie-Madeleine est une ancienne abbaye française établie à Vézelay en Bourgogne-Franche-Comté, dans le département de l'Yonne. Situé sur une haute colline, encore appelée la "colline éternelle", ce monument du christianisme du moyen âge se voit de loin.
Fondée au IXe siècle en tant qu'abbaye bénédictine, l'église est devenue célèbre au milieu du 11ème siècle lorsque la croyance s'est répandue qu'elle détenait les reliques de Sainte-Marie-Madeleine. C'est devenu un lieu de pèlerinage, d'autant plus populaire qu'elle était située sur l'une des routes menant à Saint-Jacques-de-Compostelle. La ville a bénéficié de l'afflux de pèlerins, comme au 12ème siècle sa population était entre 8, 000 et 10, 000 habitants, un nombre considérable pour l'époque. Vézelay devient alors un centre de grande importance pour l'Occident. En 1146, St Bernard y prêcha la deuxième croisade devant le roi Louis VII, Reine Eleanor et une foule de nobles, les prélats et les gens se sont rassemblés sur la colline. En 1190, Richard Cœur de Lion et Philippe Auguste s'y retrouvent pour partir pour la Troisième Croisade. En 1217, François d'Assise a choisi la colline de Vézelay pour fonder le premier établissement franciscain sur le sol français.
L'église Sainte-Marie-Madeleine est également un chef-d'œuvre de l'art roman bourguignon comme en témoigne son architecture, chapiteaux et portail sculpté. La nef centrale (1120-1140), légèrement déformé par la poussée descendante des voûtes d'arêtes, est rythmé par ses grands arcs outrepassés de voussoirs bicolores, et des chapiteaux uniques par leur style et la variété des sujets représentés (allégories profanes, scènes bibliques et hagiographiques). Mais c'est le portail sculpté entre la nef et le narthex qui a fait la renommée universelle de Vézelay. Le tympan porte la "Mission des Apôtres", lequel, partant d'une inspiration encyclopédique, est révélateur de l'état de la science à cette époque. Toute la scène est organisée autour du Christ en gloire bénissant les apôtres et leur assignant la mission de convertir les nations. Ce thème est tout à fait unique dans l'art roman.
Critère (i) :L'église Sainte-Marie-Madeleine de Vézelay est un chef-d'œuvre de l'art roman bourguignon. La nef centrale (1120-1140), efficacement rythmé par ses côtes cambrées bicolores, est orné d'une série de chapiteaux uniques par leur style et leur variété de sujets. Son portail sculpté placé entre la nef et le narthex, avec, notamment, le tympan de la "Mission des Apôtres", en fait l'un des monuments majeurs de l'art roman occidental.
Critère (vi) :Au XIIe siècle, la colline de Vézelay était un lieu de choix où la spiritualité chrétienne médiévale, atteindre une sorte de paroxysme, donné lieu à des expressions diverses et spécifiques, de la prière et de la chanson de geste aux croisades.
Intégrité
Vézelay, la "colline éternelle", a conservé intactes les qualités paysagères du site où fut fondée son abbaye au Haut Moyen Âge. Elle est dominée par l'église abbatiale, dont l'existence et l'activité ont donné naissance à la ville qui se termine au pied du coteau. Au-delà des champs étendus, prairies et forêts.
Authenticité
La Révolution et ses conséquences entraînèrent la disparition de la majeure partie de l'abbaye, à l'exception de l'église abbatiale. Dans un état proche de la ruine, ce fut le premier chantier de restauration dirigé par Eugène Viollet-le-Duc, l'un des pères de la restauration monumentale, qui réussit à sauver l'édifice (1839-1848) en reconstruisant une partie de ses voûtes.
Exigences de protection et de gestion
Inscrit en 1840 sur la première Liste des Monuments Historiques de France, l'église de Vézelay est l'un des premiers édifices médiévaux dont la conservation a été entreprise de manière proactive, en raison uniquement de ses mérites historiques et artistiques. Depuis, tout un ensemble de mesures de protection, prises en application du code du patrimoine (monuments historiques, patrimoine exceptionnel) ou le code de l'environnement (site classé) a été progressivement élaboré, qui s'appliquent à l'église, le village, la colline et le paysage environnant. Le bien est protégé par une zone tampon de 18, 373 ha, qui correspond à des sites répertoriés dans le code de l'environnement. La propriété, sa zone tampon et le paysage environnant sont donc protégés des pressions potentielles du développement.
L'église et les espaces publics de Vézelay appartiennent à la commune, qui est responsable de leur conservation et de leur développement, sous le contrôle scientifique et technique de l'Etat.
Une opération majeure du site est en cours pour améliorer la gestion des flux de visiteurs et la circulation des véhicules autour du bien.
L'intégrité paysagère du bien fait l'objet d'une attention particulière de la part des services de l'Etat afin de concilier la préservation de la valeur universelle exceptionnelle avec les objectifs de transition énergétique. Le plan de gestion du bien est en préparation.
