Ruines de León Viejo
Valeur universelle exceptionnelle
Brève synthèse
Les Ruines de León Viejo sont situées près de la ville de Puerto Momotombo en face du volcan du même nom, à l'extrémité ouest du lac Managua, elle-même située à 68 km de la capitale Managua. Le site archéologique comprend tous les vestiges mis au jour à ce jour et les environs.
Les Ruines de León Viejo sont un témoignage exceptionnel des premières implantations européennes dans le Nouveau Monde. Fondée en 1524 par Francisco Hernández de Córdoba, au cours de sa courte histoire, la ville a subi une série de catastrophes naturelles. Partiellement détruit par le volcan Momotombo qui a fait irruption en 1578, le tremblement de terre de 1610 a porté le coup final en détruisant ce qui restait debout. La décision fut prise de déplacer la ville et de la reconstruire à six lieues de là. L'enfouissement progressif de la ville en raison de catastrophes naturelles a conservé les vestiges inaltérés et dans le même environnement, sans avoir subi de modification.
Les ruines s'étendent sur 31,87 ha. À ce jour, 17 structures coloniales ont été découvertes, parmi lesquels se distinguent par leur importance sociale : la cathédrale de Santa María de la Gracia, l'église et le couvent de la Merced, la Casa de la Fundición (La Fonderie) ainsi que d'autres bâtiments pour le logement et les installations civiles et militaires. Ces structures ont toutes une forme relativement simple et sont construites en tapial.
Comme León Viejo ne s'est pas développé, les ruines sont un témoignage remarquable des structures économiques et sociales de l'empire espagnol au XVIe siècle. Le site conserve le tracé original des premières villes fondées par les Espagnols dans le Nouveau Monde avant les Lois des Indes. Il témoigne également d'expérimentations menées sur des matériaux pour retrouver ceux qui seraient utilisés dans les futurs bâtiments coloniaux érigés dans les Amériques.
Critère (iii) :La ville en ruines de León Viejo offre un témoignage exceptionnel de la culture matérielle de l'un des premiers établissements coloniaux espagnols.
Critère (iv) :La forme et la nature des premiers établissements espagnols dans le Nouveau Monde, adapter les concepts architecturaux et urbanistiques européens au potentiel matériel d'une autre région, sont conservés de manière unique dans le site archéologique de León Viejo.
Intégrité
L'espace sur lequel se trouvent les Ruines de León Viejo contient le matériel principal, éléments architecturaux et urbains de la vieille ville de León fondée en 1524 et qui a disparu en 1610. Les grands axes urbains ( Calle Real - la Voie Royale - et Plaza Mayor - la Grand-Place), et les édifices les plus importants (religieux, civil, et celles pour les logements et les installations militaires), qui sont des éléments fondamentaux et caractéristiques des villes hispano-américaines fondées au XVIe siècle sont clairement définis.
L'abandon de la ville en 1610 et son enfouissement progressif ont permis de préserver les ruines inchangées pendant plus de 350 ans, jusqu'à leur découverte en 1967. Depuis, fouilles, relevés de bâtiments, des études scientifiques et des travaux de conservation ont été réalisés, qui assurerait la préservation des ruines existantes et leur exploitation de manière durable avec la participation - et au profit - de la communauté.
Les risques anthropiques restent mineurs, car les ruines sont dans une zone peu peuplée non développée à l'échelle urbaine. Les principales menaces à l'intégrité du site sont des phénomènes naturels.
Authenticité
Il n'y a aucun doute sur l'identification du site. Les fouilles ont prouvé qu'il s'agit bien de la ville coloniale de León. Les vestiges fouillés sont authentiques, à l'exclusion de certaines interventions nécessaires à leur imperméabilisation.
Les Ruines de León Viejo conservent les plans d'une ville hispano-américaine fondée lors de la première étape de la conquête et de la colonisation du continent américain. Ils sont le témoignage de l'utilisation et de l'application de matériaux et de techniques de construction de l'Ancien Monde adaptés à l'environnement et aux ressources du Nouveau Monde.
Sans perdre de vue la nécessité de préserver leur authenticité de ruines, il est possible d'assurer leur valorisation dans une perspective de développement durable, conformément aux instruments juridiques normatifs, études et plans de conservation mis en œuvre et au profit des communautés locales.
Exigences de protection et de gestion
Les ruines de León Viejo ont été déclarées patrimoine culturel de la nation par la loi 167 et ses amendements, publié le 31 mai 1994 au n° 100 du Journal officiel "La Gaceta". Il est bien établi que le bien bénéficie d'une protection particulière, tel que contenu dans la loi sur la protection du patrimoine culturel de la nation (décret-loi n° 1142, publié le 2 décembre 1982 au n° 282 du Journal officiel "La Gaceta").
L'aire protégée appartient à l'Etat, et la zone périphérique qui contient des vestiges archéologiques appartient à des propriétaires privés.
La conservation des Ruines et de la Valeur Universelle Exceptionnelle qu'elles représentent est réalisée par la mise en œuvre d'un plan de gestion. Le dernier, qui doit être régulièrement mis à jour, définit les actions de réponse et celles visant à la mise en valeur du site dans une perspective durable. Le plan de gestion est mis en œuvre par l'Institut nicaraguayen de la culture (entité étatique chargée de la gestion administrative du site classé), en coordination avec diverses institutions nationales et locales.
L'Institut nicaraguayen de la culture s'engage à renforcer la conservation des ruines de León Viejo en concevant et en mettant en œuvre des instruments normatifs spécifiques à la zone désignée et à sa zone tampon, et à fournir un soutien financier pour la bonne mise en œuvre du plan de gestion.
