Sites archéologiques de Bat, Al-Khutm et Al-Ayn
Valeur universelle exceptionnelle
Brève synthèse
Le complexe archéologique protohistorique de Bat, al-Khutm et al-Ayn représente l'un des ensembles de colonies et de nécropoles les plus complets et les mieux conservés du 3e millénaire avant notre ère dans le monde. Le site principal fait partie du village moderne de Bat, dans le Wadi Sharsah à environ 24 kilomètres à l'est de la ville d'Ibri, dans le gouvernorat d'Al-Dhahira au nord-ouest d'Oman. D'autres extensions du site de Bat sont représentées par la tour monumentale d'al-Khutm et par la nécropole d'al-Ayn. Ensemble, tours monumentales, établissements ruraux, systèmes d'irrigation pour l'agriculture, et des nécropoles enchâssées dans un paysage fossilisé de l'âge du bronze, constituent un exemple unique de vestiges culturels dans un état de conservation exceptionnel.
Sept tours de pierre monumentales ont été découvertes à Bat et une est située à al-Khutm, 2 km à l'ouest de Bat. Les tours présentent un mur extérieur circulaire d'environ 20-25 m de diamètre, et deux rangées de compartiments parallèles de part et d'autre d'un puits central. La plus ancienne tour connue à Bat est la structure en briques crues de la période Hafit sous la première tour en pierre d'Umm an-Nar à Matariya. La dernière tour connue est probablement Kasr al-Rojoom, qui peut être datée en céramique de la période tardive d'Umm an-Nar (ca. 2200-2000). Toutes les tours en pierre montrent des blocs taillés de calcaire local soigneusement posés avec un simple mortier de boue. Bien qu'il manque encore des preuves concluantes de leur fonction, ils semblent être des plates-formes sur lesquelles des superstructures (aujourd'hui disparues) ont été construites - soit des maisons, ou temples, ou tout autre chose.
La vaste nécropole de Bat comprend différents groupes de tombeaux monumentaux qui peuvent être divisés en deux groupes distincts. Le premier groupe est constitué de tombes « ruches » de la période Hafit situées au sommet des pentes rocheuses entourant Bat, tandis que le second groupe s'étend sur une terrasse fluviale et comprend plus d'une centaine de tombes à cairn en pierres sèches. Un autre groupe important de tombes en ruche est situé à Qubur Juhhal à al-Ayn, 22 km à l'est-sud-est de Bat. La plupart de ces tombes sont petites, à une chambre, tombes rondes aux murs de maçonnerie sèche datant du début du 3e millénaire avant notre ère. D'autres sont plus élaborés, plus gros, tombeaux à plusieurs chambres de la seconde moitié du IIIe millénaire avant notre ère.
Comme dans beaucoup d'autres civilisations anciennes, les monuments de l'ancien Oman étaient généralement construits avec des pierres régulièrement taillées. Les vestiges des anciennes carrières d'où étaient extraits les matériaux de construction sont uniques à Bat et al-Ayn, et les nombreux ateliers qui attestent de la procédure opérationnelle complète, des carrières, à la maçonnerie de pierre, aux techniques de construction des bâtiments. Les activités d'enquêtes continues et systématiques augmentent constamment les types et le nombre de monuments et de sites à documenter et à protéger, qui comprennent des villages et de multiples tours, les carrières associées aux ateliers de taille de pierre de l'âge du bronze, Nécropoles de l'âge du bronze, un fort de l'âge du fer, tombeaux de l'âge du fer, et deux mines de silex néolithiques reliées à des ateliers de fabrication d'outils en pierre.
Critère (iii) :La zone englobant les implantations, les nécropoles et les zones d'ateliers de Bat, al-Khutm et al-Ayn est le complexe archéologique le plus complet et le plus connu d'Arabie orientale pour le 3e millénaire avant notre ère. Textes cunéiformes de l'ancienne Mésopotamie (Irak), datant de la fin du IIIe millénaire avant notre ère, nous dire que le pays de Magan (Oman) était à l'époque le principal centre d'extraction du cuivre, qui a été exporté outre-mer en Mésopotamie au nord-ouest, et peut-être jusqu'à la vallée de l'Indus à l'est. Des preuves archéologiques de l'apparition d'une organisation sociale plus hiérarchisée et structurée sont attestées à Bat dans les deux établissements, où les structures monumentales circulaires contrastent avec les maisons rectangulaires, et les nécropoles, où l'aménagement de l'espace funéraire s'est complexifié et les objets funéraires témoignent d'un niveau de vie plus élevé et de changements sociaux principalement dus à l'introduction d'une économie de commerce à longue distance.
Critère (v) :Dans un cadre restreint, espace cohérent, la nécropole de Bat est un témoignage caractéristique et unique de l'évolution des pratiques funéraires au cours de l'âge du bronze ancien dans la péninsule d'Oman.
Intégrité
Les sites archéologiques de Bat, al-Khutm et al-Ayn englobent l'ensemble le plus unique de monuments funéraires vieux de 4000 à 5000 ans, tours, et des vestiges de peuplement dans la péninsule arabique, représentant un exemple extraordinaire de la réponse unique de l'ancien peuple d'Oman aux pressions d'une population croissante et à l'apport des contacts avec d'autres civilisations.
Les actions du temps, processus d'érosion et d'altération, a légèrement endommagé certaines structures, mais en général, les sites de Bat, al-Khutm et al-Ayn sont très bien conservés et continuent d'exprimer leur valeur culturelle exceptionnelle et leur incroyable monumentalité.
Authenticité
Bat et ses environs représentent une mosaïque intacte, monuments authentiques de la grande antiquité, représentés non seulement par des villages et des bâtiments funéraires, mais aussi par les nombreuses tours monumentales et barrages d'irrigation. Depuis des siècles, les tombeaux ont été utilisés et réutilisés, préservant ainsi leur fonction et leur sens d'origine.
Exigences de protection et de gestion
Le complexe archéologique de Bat, al-Khutm et al-Ayn sont protégés par la loi pour la protection du patrimoine national du Sultanat d'Oman (1980), et ils sont étudiés et conservés sous le contrôle du ministère du Patrimoine et de la Culture et de son Département des fouilles et des études archéologiques (DEAS). Le ministère du Patrimoine et de la Culture élabore actuellement un nouveau « Plan de gestion » et un nouveau « Memorandum of Understanding », en se concentrant sur les trois points suivants :
(I) protéger le site de la destruction en réglementant l'accès et le développement de parties spécifiques du site ; (II) promouvoir la compréhension de la signification de chaque site et monument par l'étude scientifique des vestiges archéologiques et du paysage contemporain; et (III) promouvoir la diffusion de ces études par le développement d'un programme d'interprétation orienté vers le tourisme local et international, incluant la création d'un ou plusieurs centres d'interprétation sur le site.
Pour répondre à ces objectifs, les éléments suivants sont en cours ou prévus :Depuis 2004, le ministère du Patrimoine et de la Culture a lancé un vaste projet international en étroite collaboration avec le Musée de l'Université de Pennsylvanie (Philadelphie, ETATS-UNIS), l'Institut de technologie de Tokyo (Tokyo, Japon), le Musée allemand de la Mine (Bochum, Allemagne), et l'Université de Tübingen (Tübingen, Allemagne), pour la documentation, l'étude et la conservation du complexe archéologique de Bat, al-Khutm et al-Ayn. Les recherches se sont concentrées sur les tombes (Musée allemand de la Mine et Université de Tübingen), tours monumentales (University of Pennsylvania Museum), modèles de peuplement locaux (Musée de l'Université de Pennsylvanie et Université de Tübingen), et carrières (Musée allemand de la Mine). En 2009, le Département des explorations et des études archéologiques du ministère du Patrimoine et de la Culture a fouillé la tour monumentale d'al-Khutm.
La collaboration et l'interaction continues entre toutes les équipes impliquées dans l'étude du complexe archéologique de Bat, al-Khutm et al-Ayn, sous la tutelle permanente du Ministère du Patrimoine et de la Culture, a abouti à la création d'une typologie plus détaillée pour les tombes et les tours monumentales. De plus, cette stratégie de recherche a conduit à une meilleure compréhension des contextes socioculturels et environnementaux qui ont finalement abouti à la fondation et au développement d'une mosaïque complexe de villages, nécropoles et ouvrages hydrauliques encore visibles à Bat, al-Khutm et al-Ayn. À la lumière des récentes découvertes à al-Ayn, il pourrait être intéressant d'envisager un élargissement des limites du bien pour la réinscription de Bat, Khutm, et al Ayn pour inclure également la rangée de tombes connue localement sous le nom de Qubur al-Jehhal, situé près du village moderne d'al-Ayn.
Des plans sont en cours d'élaboration pour commencer la restauration de la tour monumentale la mieux conservée, le soi-disant Kasr al-Rojoom.
Un inspecteur local a été chargé par le ministère du Patrimoine et de la Culture de surveiller la construction et le développement des infrastructures modernes et tout accès potentiellement destructeur aux sites.
Le site principal du cimetière était déjà en partie clôturé de la circulation automobile, mais la construction d'une clôture complète a commencé en 2009.
La zone entourant les sites sera testée au moyen de techniques géophysiques non invasives (par exemple, magnétométrie et géoradar) pour trouver un endroit approprié pour la construction d'un centre de visiteurs, un musée, la place de voiture, et tous les aménagements requis pour favoriser la valorisation publique des sites.
