Atoll d'Aldabra
Valeur universelle exceptionnelle
Brève synthèse
Situé dans l'océan Indien, l'atoll d'Aldabra est un exemple exceptionnel d'atoll de corail surélevé. En raison de son éloignement et de son inaccessibilité, l'atoll est resté en grande partie épargné par les humains pendant la majeure partie de son existence. Aldabra est l'un des plus grands atolls du monde, et contient l'un des habitats naturels les plus importants pour l'étude des processus évolutifs et écologiques. Il abrite la plus grande population de tortues géantes au monde. La richesse et la diversité de l'océan et des paysages se traduisent par un éventail de couleurs et de formations qui contribuent à l'attrait scénique et esthétique de l'atoll.
Critère (vii) :l'atoll d'Aldabra se compose de quatre îles principales de calcaire corallien séparées par des passes étroites et renfermant un grand lagon peu profond, offrant un spectacle superlatif de phénomènes naturels. Le lagon contient de nombreuses îles plus petites et tout l'atoll est entouré d'un récif frangeant extérieur. Les processus géomorphologiques ont produit une topographie accidentée, qui soutient une variété d'habitats avec un biote relativement riche pour une île océanique et un degré élevé d'endémisme. Les habitats marins vont des récifs coralliens aux herbiers marins et aux vasières de mangrove avec un impact humain minimal.
Critère (ix) :Le bien est un exemple exceptionnel d'écosystème insulaire océanique dans lequel des processus évolutifs sont actifs au sein d'un riche biote. La majeure partie de la surface terrestre comprend d'anciens récifs coralliens (~ 125, 000 ans) qui a été élevée à plusieurs reprises au-dessus du niveau de la mer. La taille et la diversité morphologique de l'atoll ont permis le développement d'une variété de communautés insulaires discrètes avec une forte incidence d'endémicité parmi les espèces constituantes. Le sommet de la chaîne alimentaire terrestre est, exceptionnellement, occupé par un herbivore :la tortue géante. Les tortues se nourrissent d'herbes et d'arbustes, y compris les plantes qui ont évolué en réponse à ses modes de pâturage. L'isolement de l'atoll a également permis l'évolution de la flore et de la faune endémiques. En raison de l'interférence humaine minimale, ces processus écologiques peuvent être clairement observés dans toute leur complexité.
Critère (x) :Aldabra fournit un laboratoire naturel exceptionnel pour la recherche et la découverte scientifiques. L'atoll constitue un refuge pour plus de 400 espèces et sous-espèces endémiques (dont vertébrés, invertébrés et végétaux). Ceux-ci comprennent une population de plus de 100, 000 Tortue géante d'Aldabra. Les tortues sont les derniers survivants d'une forme de vie autrefois trouvée sur d'autres îles de l'océan Indien et Aldabra est maintenant leur seul habitat restant. La population de tortues est la plus importante au monde et est entièrement autosuffisante :tous les éléments de son interrelation complexe avec l'environnement naturel sont évidents. Il existe également d'importantes populations reproductrices de tortues vertes menacées d'extinction, et des tortues imbriquées en danger critique d'extinction sont également présentes. Le bien est un habitat naturel important pour les oiseaux, avec deux espèces endémiques répertoriées (Aldabra Brush Warbler et Aldabra Drongo), et onze autres oiseaux qui ont des sous-espèces distinctes, parmi lesquels se trouve le Râle à gorge blanche, le dernier oiseau incapable de voler de l'océan Indien occidental. Il existe de vastes colonies d'oiseaux d'eau, y compris les deuxièmes plus grandes colonies de frégates au monde et l'une des deux seules populations de flamants océaniques au monde. Le système de récifs frangeants vierges et l'habitat corallien sont en excellente santé et se distinguent par leur intégrité ainsi que par l'abondance et la taille des espèces qu'ils contiennent.
Intégrité
Le bien comprend les quatre îles principales qui forment l'atoll ainsi que de nombreux îlots et la zone marine environnante. Il est suffisamment grand pour supporter tous les processus biologiques et écologiques en cours essentiels pour assurer l'évolution continue de l'atoll. L'éloignement et l'inaccessibilité de l'atoll limitent les interférences humaines importantes qui pourraient autrement compromettre les processus en cours. En tant que tel, Aldabra affiche un écosystème presque intact, maintenir des populations naturellement viables de toutes les espèces clés.
Exigences de protection et de gestion
Le bien est légalement protégé par la législation nationale et est géré par un trust public, la Fondation des îles Seychelles, avec des opérations quotidiennes guidées par un plan de gestion. Les limites sont écologiquement viables, mais l'extension de la limite vers la mer d'environ 20 km dans la mer offrirait une protection supplémentaire à la faune marine. Bien que l'éloignement du bien ait limité l'interférence humaine, contribuant ainsi à la protection des processus biologiques et écologiques, cela pose également d'énormes défis logistiques. Le tourisme est limité et soigneusement contrôlé. Alors que le bien présente un écosystème presque intact, la protection et la gestion doivent faire face aux menaces constantes posées par les espèces exotiques envahissantes, le changement climatique et les marées noires, en particulier dans le cas où l'exploration pétrolière augmente dans la région élargie.
