Kairouan
Valeur universelle exceptionnelle
Brève synthèse
Situé au centre de la Tunisie dans une plaine à une distance presque égale de la mer et de la montagne, Kairouan est la plus ancienne base arabo-musulmane du Maghreb (670 après JC) et l'une de ses principales villes saintes. Capitale de l'Ifriqiya pendant cinq siècles, c'était un lieu de diffusion exceptionnelle de la civilisation arabo-musulmane. Kairouan est un témoignage unique des premiers siècles de cette civilisation et de son développement architectural et urbain. Le site inscrit est un bien en série qui comprend la médina et ses faubourgs, les Bassins des Aghlabides et la Zaouiya de Sidi Sahib. La médina (54 ha) et ses faubourgs (20 ha) sont un ensemble urbain présentant toutes les composantes d'une ville arabo-musulmane. La médina comprend des habitations juxtaposées divisées en quartiers séparés par des rues étroites et sinueuses; il est entouré de remparts qui s'étendent sur plus de trois kilomètres. Le tracé des faubourgs est plus rectiligne et les maisons ont un aspect plus rural. La médina contient quelques monuments remarquables dont la Grande Mosquée, un chef-d'œuvre architectural qui a servi de modèle à plusieurs autres mosquées maghrébines, la Mosquée des Trois Portes qui représente la plus ancienne façade sculptée existante de l'art musulman. Les Bassins des Aghlabides, un réservoir à ciel ouvert formé de deux citernes communicantes datant du IXe siècle, constituent l'un des plus beaux ensembles hydrauliques conçus pour alimenter la ville en eau. La Zaouiya de Sidi Sahib abrite la dépouille du compagnon de Mahomet, Abou Zama El Balawi.
Critère (i) :La Grande Mosquée, reconstruit au IXe siècle, est non seulement l'un des monuments majeurs de l'Islam mais aussi un chef-d'œuvre architectural universel. Les nombreux mais petits changements qui y sont apportés n'ont pas modifié l'aménagement de ce lieu de prière, qui forme un quadrilatère de 135 m sur 80 m. A son extrémité sud se trouve une salle de prière hypostyle à 17 nefs soutenues par une « forêt » de colonnes en marbre et porphyre. Au nord, une vaste cour dallée bordée de portiques, interrompu au milieu de la plus petite extrémité nord par le minaret massif de trois étages de forme carrée.
Critère (ii) :La Grande Mosquée a servi de modèle à plusieurs mosquées maghrébines, notamment pour ses motifs décoratifs, qui sont uniques. De plus, la Mosquée des Trois Portes, construit en 866 après JC, est la plus ancienne mosquée islamique connue avec une façade sculptée.
Critère (iii) :Avec la Grande Mosquée, la Mosquée des Trois Portes, et le Bassin des Aghlabides, sans oublier les nombreux vestiges archéologiques, Kairouan est un témoignage exceptionnel de la civilisation des premiers siècles de l'Hégire en Ifrîqiya.
Critère (v) :Protégé par ses murs et ses portes (Bab et Tounes, Bab el Khoukha, Bab ech Chouhada), la médina de Kairouan, dont la ligne d'horizon est rythmée par les minarets et les coupoles de ses mosquées et zawiyas, a conservé son réseau de rues sinueuses et de maisons à cour. Très peu de petites fenêtres ou de portes cintrées sont découpées dans les murs extérieurs, mais les murs intérieurs ont de plus grandes ouvertures qui donnent sur la cour centrale. Cette architecture traditionnelle, devenus vulnérables par l'impact des changements socio-économiques, constitue un patrimoine précieux qui doit être protégé dans son intégralité.
Critère (vi) :Kairouan est l'une des villes saintes et capitales spirituelles de l'Islam. A côté de la Grande Mosquée, le premier lieu de culte fondé au Maghreb seulement 38 ans après la mort du Prophète, est la Zawiya de Sidi Sahâb où se trouve la dépouille d'Abu Djama, un des compagnons de Mahomet, sont gardés. Il n'est pas surprenant que dans le passé, sept pèlerinages à Kairouan pourraient remplacer l'unique pèlerinage à La Mecque prescrit à tous les musulmans.
Intégrité (2009)
L'ensemble historique de Kairouan, avec sa partie centrale et ses faubourgs, a conservé, sans altération, son tissu urbain avec sa morphologie et ses composantes architecturales et architectoniques. Tous ces éléments témoignent de la valeur universelle du bien et contribuent à son intégrité.
Authenticité (2009)
Certains logements ont été entièrement rénovés mais l'essentiel du tissu urbain, surtout les monuments, est conservé. L'adaptation aux nouveaux modes de vie et aux exigences socio-économiques ainsi que les travaux de restauration effectués au fil du temps n'ont pas affecté l'authenticité fonctionnelle et structurelle intrinsèque. Certaines maisons ont cependant été reconstruites avec des matériaux modernes.
Exigences de protection et de gestion (2009)
Outre les trente-six monuments bénéficiant d'une inscription spécifique aux monuments historiques, l'ensemble historique de Kairouan est protégé par la loi 35-1994 relative à la protection du patrimoine archéologique et historique et des arts traditionnels, par le décret du 18 octobre 1921 relatif à la protection des souks et des quartiers pittoresques de la ville de Kairouan et par le plan d'urbanisme de la ville. Assurer la sauvegarde et la bonne gestion de l'ensemble historique de Kairouan, l'Institut national du patrimoine l'a doté d'une unité de gestion. Il existe également une proposition de création d'un secteur sauvegardé, une mesure qui sera suivie de l'élaboration d'un plan de sauvegarde et de mise en valeur. La délimitation d'une zone tampon adéquate pour assurer la protection des trois éléments du bien inscrit sur la Liste du patrimoine mondial est souhaitable, ainsi que le renforcement des mesures de contrôle pour contrôler et réduire les constructions illégales. L'utilisation de matériaux et de techniques traditionnels pour la restauration et la réparation des monuments et des maisons doit continuer d'être encouragée.
