Parc national des cavernes de Carlsbad
Valeur universelle exceptionnelle
Brève synthèse
Les plus de 120 grottes calcaires du parc national de Carlsbad Caverns sont exceptionnelles et remarquables dans le monde entier en raison de leur taille, mode d'origine, et l'abondance, diversité et beauté des spéléothèmes (formations rocheuses décoratives) à l'intérieur. Les processus géologiques en cours continuent de former des spéléothèmes rares et uniques, en particulier dans la grotte de Lechuguilla. Les cavernes de Carlsbad et la grotte de Lechuguilla sont bien connues pour leur grande beauté naturelle, caractéristiques géologiques exceptionnelles, et des formations rocheuses et récifales uniques. Le complexe Capitan Reef datant du Permien (dans lequel Carlsbad Caverns, Lechuguilla et d'autres grottes formées) est l'un des complexes les mieux conservés et les plus accessibles disponibles pour l'étude scientifique dans le monde.
Critère (vii) :Les grottes principales du parc, Carlsbad et Lechuguilla, sont bien connus pour l'abondance, la diversité, et la beauté de leurs formations rocheuses décoratives. La grotte de Lechuguilla présente des spéléothèmes rares et uniques, y compris la plus grande accumulation de « lustres » en gypse, » dont certains s'étendent sur plus de six mètres (18 pieds) de longueur.
Critère (viii) :le parc national de Carlsbad Caverns est l'un des rares endroits au monde où les processus géologiques en cours sont les plus apparents et où de rares spéléothèmes continuent de se former, permettant aux scientifiques d'étudier les processus géologiques dans un environnement pratiquement intact. Ces spéléothèmes comprennent des hélictites se formant sous l'eau, spéléothèmes de calcite et de gypse, et une étonnante collection de « biothèmes, « les formations de grottes ont aidé à leur formation par des bactéries. Les chercheurs peuvent étudier à la fois l'intérieur du récif Capitan à travers des passages de grottes qui y pénètrent et à travers, ainsi que des sections transversales érodées exposées au canyon à l'extérieur.
Intégrité
Mis à part un pourcentage relativement faible du parc qui connaît une fréquentation importante, l'accès aux grottes de l'arrière-pays est strictement contrôlé et limité. Dans la caverne de Carlsbad, l'infrastructure et les nombreuses visites ont causé des changements importants à l'écosystème délicat. Des transects d'invertébrés dans Carlsbad Cavern ont montré que l'infrastructure a modifié les habitats des grottes, et que les matériaux laissés par les visiteurs, comme les cheveux, déchets, et peluches, ont modifié la répartition des populations ainsi que l'écosystème dans son ensemble. La recherche sur les microbes dans les grottes Spider et Lechuguilla a été vitale pour améliorer notre compréhension du rôle qu'ils jouent dans les processus géologiques.
Pression extérieure de l'huile, gaz, et l'extraction de l'eau ont le potentiel d'avoir un impact sur les ressources des grottes et du karst, ainsi que les ressources biologiques et même culturelles du parc. Développement du pétrole et du gaz, y compris leurs activités de forage et sismiques associées ont continué de s'étendre autour et vers le parc. La ville de Carlsbad et d'autres utilisateurs locaux ont augmenté la quantité d'eau extraite de l'aquifère Capitan, un aquifère karstique qui sous-tend le parc. Étant donné que ces activités ont le potentiel d'avoir un impact négatif sur les ressources des grottes et du karst du parc, il est vital que le parc continue d'identifier et de surveiller ces ressources.
Exigences de protection et de gestion
Désigné par le Congrès américain en 1930 comme parc national, Le parc national de Carlsbad Caverns est géré sous l'autorité de la loi organique du 25 août, 1916 qui a créé le Service des parcs nationaux des États-Unis. En outre, le parc dispose d'une législation habilitante spécifique qui fournit une orientation générale du Congrès concernant les objectifs principaux du parc. De nombreuses autres lois fédérales apportent des couches supplémentaires de protection au parc et à ses ressources. La législation spécifique aux grottes comprend la loi fédérale sur la protection des ressources des grottes de 1988 et la loi sur la protection des grottes de Lechuguilla de 1993, ce dernier a été créé pour protéger cette grotte spécifique des activités d'extraction à proximité du parc. La gestion quotidienne est dirigée par le directeur du parc.
La gestion du bien est guidée par un plan de gestion général, Plan de gestion des grottes et du karst, Politiques de gestion, et un plan d'interprétation complet.
Les plans de gestion du parc pour le bien ont identifié un certain nombre de mesures de protection des ressources, tels que les processus d'évaluation environnementale, zonage, l'intégrité écologique, suivi des visiteurs, et des programmes d'éducation pour faire face aux pressions découlant de problèmes à la fois à l'intérieur et à l'extérieur du parc.
La protection à long terme et la gestion efficace du site contre les menaces potentielles nécessitent une surveillance continue de l'état des ressources, recherches complémentaires, et l'évaluation des menaces potentielles. Le programme NPS Inventory and Monitoring (I&M), et le réseau I&M du désert de Chihuahuan, dont fait partie le parc national de Carlsbad Caverns, ont développé plusieurs « signes vitaux » pour suivre un sous-ensemble de éléments et processus chimiques et biologiques choisis pour représenter la santé ou l'état général des ressources du parc. Dans le parc national des cavernes de Carlsbad, ces signes vitaux incluent la qualité de l'air, climat, plantes envahissantes, oiseaux terrestres, dynamique du paysage, écosystèmes printaniers, la végétation et les sols des hautes terres. La surveillance de la qualité de l'air des composés organiques volatils est utilisée pour déterminer les menaces provenant de sources extérieures au parc, en particulier des champs de pétrole et de gaz adjacents.
