Parc national de Kakadu
Valeur universelle exceptionnelle
Brève synthèse
Le parc national de Kakadu est un paysage culturel vivant avec des valeurs naturelles et culturelles exceptionnelles. Kakadu abrite des Aborigènes depuis plus de 50 ans, 000 ans, et de nombreux sites d'art rupestre du parc remontent à des milliers d'années. L'art rupestre de Kakadu offre une fenêtre sur la civilisation humaine à l'époque précédant la dernière période glaciaire. Des peintures détaillées révèlent un aperçu des pratiques de chasse et de cueillette, la structure sociale et les cérémonies rituelles des sociétés indigènes du Pléistocène jusqu'à nos jours.
Le plus grand parc national d'Australie et l'un des plus grands des tropiques du monde, Kakadu préserve la plus grande variété d'écosystèmes du continent australien, y compris de vastes étendues de savanes boisées, forêt ouverte, plaines inondables, mangrove, vasières intertidales, les zones côtières et les forêts de mousson. Le parc possède également une grande diversité de flore et est l'une des zones les moins touchées de la partie nord du continent australien. Ses paysages spectaculaires comprennent des paysages d'une beauté saisissante, avec des escarpements atteignant 330 mètres de haut s'étendant en une ligne dentelée et ininterrompue sur des centaines de kilomètres.
La tradition de chasse et de cueillette démontrée dans l'art et les archives archéologiques est une tradition anthropologique vivante qui se poursuit aujourd'hui, ce qui est rare pour les sociétés de chasse et de cueillette du monde entier. Des comparaisons australiennes et mondiales indiquent que le grand nombre et la diversité des caractéristiques anthropologiques, sites artistiques et archéologiques (dont beaucoup incluent les trois types de sites), et la qualité de conservation, est exceptionnel.
De nombreux sites artistiques et archéologiques du parc sont vieux de plusieurs milliers d'années, montrant une période temporelle continue de la tradition de chasse et de cueillette de l'ère pléistocène jusqu'à nos jours. Bien que ces sites présentent une grande diversité, à la fois dans l'espace et dans le temps, l'image écrasante est aussi celle d'un développement culturel continu.
Critère (i) :Les sites d'art de Kakadu représentent une réalisation artistique unique en raison du large éventail de styles utilisés, le grand nombre et la densité des sites et la représentation délicate et détaillée d'un large éventail de figures humaines et d'espèces animales identifiables, y compris les animaux disparus depuis longtemps.
Critère (vi) :L'art rupestre et les archives archéologiques sont une source exceptionnelle de preuves d'activités sociales et rituelles associées aux traditions de chasse et de cueillette des peuples autochtones depuis le Pléistocène jusqu'à nos jours.
Critère (vii) :Le Parc national de Kakadu présente un contraste remarquable entre les zones humides internationalement reconnues sur la liste Ramsar et le spectaculaire escarpement rocheux et ses aberrations. La vaste étendue de zones humides au nord du parc s'étend sur des dizaines de kilomètres et fournit un habitat à des millions d'oiseaux aquatiques. L'escarpement se compose de falaises verticales et étagées atteignant 330 mètres de haut et s'étendant en une ligne dentelée et ininterrompue sur des centaines de kilomètres. Les zones de plateau derrière l'escarpement sont inaccessibles en véhicule et contiennent de vastes zones sans infrastructure humaine et un accès public limité. Les vues depuis le plateau sont à couper le souffle.
Critère (ix) :Le bien incorpore des éléments significatifs de quatre grands systèmes fluviaux de l'Australie tropicale. L'ancien escarpement et le pays de pierre de Kakadu couvrent plus de deux milliards d'années d'histoire géologique, alors que les plaines inondables sont récentes, environnements dynamiques, façonné par l'évolution du niveau de la mer et les grandes inondations à chaque saison des pluies. Ces plaines inondables illustrent les effets écologiques et géomorphologiques qui ont accompagné le changement climatique et l'élévation du niveau de la mer à l'Holocène.
La région de Kakadu a eu relativement peu d'impact de la colonisation européenne, en comparaison avec une grande partie du continent australien. Avec une végétation naturelle étendue et relativement non modifiée et une composition faunique en grande partie intacte, le parc offre une occasion unique d'étudier les processus évolutifs à grande échelle dans un paysage relativement intact.
Les communautés indigènes de Kakadu et leurs myriades d'art rupestre et de sites archéologiques représentent un exemple exceptionnel de l'interaction de l'humanité avec l'environnement naturel.
Critère (x) :Le parc est unique en ce qu'il protège la quasi-totalité du bassin versant d'une grande rivière tropicale et possède l'une des plus vastes gammes d'habitats et le plus grand nombre d'espèces documentées de toutes les zones comparables du nord de l'Australie tropicale. La grande taille de Kakadu, la diversité des habitats et l'impact limité de la colonisation européenne ont permis la protection et la conservation de nombreux habitats et espèces importants.
Le bien protège un nombre extraordinaire d'espèces végétales et animales, dont plus d'un tiers des espèces d'oiseaux d'Australie, un quart des mammifères terrestres d'Australie et un nombre exceptionnellement élevé de reptiles, espèces de grenouilles et de poissons. D'énormes concentrations d'oiseaux aquatiques utilisent de façon saisonnière les vastes plaines inondables côtières du parc.
Intégrité
Le bien englobe tous les attributs naturels et culturels nécessaires pour exprimer sa valeur universelle exceptionnelle. Le régime de gestion conjointe en place avec les propriétaires autochtones de Kakadu, y compris la prise en compte du pâturage et l'élaboration d'une politique de brûlage et de gestion contrôlés, d'importantes activités de recherche et de surveillance, et un solide programme d'éducation des visiteurs est essentiel au maintien de l'intégrité du bien. L'art rupestre et les sites archéologiques ne sont pas menacés.
Les attributs naturels de la propriété sont en bon état, avec les pressions des utilisations des terres adjacentes, espèces envahissantes et tourisme nécessitant une attention continue. Certaines dégradations des terres dues à l'exploitation minière à petite échelle et au surpeuplement qui se sont produites dans la zone incluse dans le bien en 1992 ont été traitées par des mesures de restauration.
Comme c'est le cas pour de nombreuses aires protégées, les limites en ligne droite de Kakadu sont artificielles. Ils se rapportent à une longue histoire de décisions administratives en matière d'utilisation des terres avec le gouvernement du Territoire du Nord et la réserve aborigène d'Arnhem Land. Bien que le bassin hydrographique de la rivière South Alligator soit contenu dans le parc, les sources d'autres rivières se trouvent à l'extérieur. Les limites sont adéquates, bien que dans un monde idéal, des critères écologiques/hydrologiques permettraient une configuration différente et pourraient également inclure le bassin versant de la rivière East Alligator dans la terre d'Arnhem, ce qui ajouterait des valeurs et une intégrité supplémentaires à Kakadu. Il existe également d'importantes valeurs naturelles dans la péninsule de Cobourg et dans certaines des terres humides côtières à l'ouest du parc.
Il y a des intérêts miniers adjacents à la propriété, et les aspects à long terme de l'élimination des déchets et de leur valorisation éventuelle nécessitent une attention et un examen continus. En plus de la mine d'uranium de Ranger, qui est excisé de la propriété, il y a un autre bail excisé à Jabiluka qui est situé à proximité d'une importante plaine inondable à l'intérieur du parc. Une troisième zone précédemment excisée à Koongarra a été incorporée au bien en 2011, à la demande de l'État partie et du propriétaire traditionnel.
Authenticité
De vastes zones de Kakadu sont pratiquement inaccessibles aux personnes autres que les propriétaires traditionnels autochtones, et les gestionnaires de parcs nationaux autochtones et non autochtones. Les sites culturels subissent donc peu d'interférences. La communauté autochtone, en collaboration avec les gestionnaires du parc national, a développé une gamme de programmes pour gérer toutes les menaces possibles de l'altération et/ou des dommages anthropologiques, sites d'art et d'archéologie.
Exigences de protection et de gestion
Le bien est bien protégé par la législation et est co-géré avec les propriétaires traditionnels aborigènes, qui est un aspect essentiel du système de gestion. Le directeur des parcs nationaux exerce des fonctions et des pouvoirs en vertu de la loi de 1999 sur la protection de l'environnement et la conservation de la biodiversité (la loi) conformément au plan de gestion du parc et aux décisions pertinentes du conseil de gestion du parc national de Kakadu. La majorité des membres du Conseil représentent les propriétaires traditionnels du parc. Ces dispositions assurent au parc une protection juridique effective, un cadre de planification solide et que les problèmes de gestion soient réglés.
La loi protège tous les biens du patrimoine mondial en Australie et est l'instrument statutaire pour la mise en œuvre des obligations de l'Australie en vertu de la Convention du patrimoine mondial. Il vise à protéger les valeurs des biens du patrimoine mondial, y compris des impacts provenant de l'extérieur du bien. Par la loi, toute action qui a, aura, ou est susceptible d'avoir, un impact significatif sur les valeurs du bien du patrimoine mondial, doit être soumis au ministre responsable pour examen. Des pénalités s'appliquent pour prendre une telle action sans approbation, et la loi a été testée devant les tribunaux en relation avec la protection des valeurs des biens du patrimoine mondial. Une fois qu'un lieu patrimonial est inscrit, la loi prévoit la préparation de plans de gestion qui définissent les aspects patrimoniaux importants du lieu et la manière dont les valeurs du site seront gérées. En 2007, Kakadu a été ajouté à la liste du patrimoine national, en reconnaissance de son importance patrimoniale nationale en vertu de la Loi.
La qualité de la gestion et de la protection du parc est largement reconnue. Les principaux problèmes de gestion qui ont été identifiés comprennent :
Tourisme – augmentation significative du nombre de visiteurs suite à son inscription au patrimoine mondial. Les visiteurs sont encouragés à profiter du parc de manière à ne pas nuire à ses valeurs naturelles et culturelles ;
Exploitation minière – gestion des sites d'exploitation minière d'uranium à petite échelle abandonnés et surveillance du bail minier Ranger existant. Un programme de réhabilitation a été réalisé pour réduire les risques physiques et radiologiques des anciens sites miniers. Les futurs effets potentiels sur le parc de l'exploitation minière actuelle de l'uranium nécessiteront un examen minutieux;
Sites culturels - œuvrer à la conservation des sites d'art rupestre face aux intempéries naturelles et chimiques dues à l'âge et aux dommages causés par l'eau, végétation, les guêpes boueuses, termites, animaux sauvages et humains;
Flore introduite – gestion continue pour contrôler et empêcher la propagation des mauvaises herbes introduites (en particulier Mimosa pigra et Salvinia molesta); et
Faune introduite - élimination des buffles d'Asie et restauration résultante des écosystèmes affectés.
Depuis la nomination de 1991, des menaces supplémentaires pour les valeurs du patrimoine mondial sont apparues, comprenant:
Changement climatique - incursions d'eau salée dans les écosystèmes d'eau douce, des saisons et des régimes de feux changeants et un potentiel accru de propagation de la flore et de la faune exotiques. Les gestionnaires du parc mettent en œuvre une stratégie de changement climatique pour le parc qui recommande une gamme d'adaptation, des actions d'atténuation et de communication pour gérer les conséquences anticipées du changement climatique ;
Déclin des petits mammifères dans le nord de l'Australie - les causes du déclin ne sont pas claires, mais les théories initiales suggèrent des régimes de gestion des incendies, les chats sauvages et l'introduction de maladies comme causes probables ; et
Crapauds de canne - colonisation rapide par les crapauds de canne. Des programmes de surveillance sont en place pour déterminer la répartition des crapauds et les impacts sur la faune indigène dans les différents habitats du parc. Il n'existe aucune méthode connue pour gérer les populations de crapauds sur de vastes étendues; cependant, le gouvernement australien entreprend des recherches sur les options potentielles de contrôle et d'adaptation.
