Système de réserve de la barrière de corail du Belize
Valeur universelle exceptionnelle
Brève synthèse
Le système de réserves de la barrière de corail du Belize (BBRRS), inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1996, est composé de sept aires protégées; Parc national et réserve marine de Bacalar Chico, Monument naturel du trou bleu, Monument naturel de Half Moon Caye, Réserve marine de South Water Caye, Réserve marine de Glover's Reef, Parc national de Laughing Bird Caye et réserve marine de Sapodilla Cayes. Le plus grand complexe récifal de la région Atlantique-Caraïbes, il représente le deuxième plus grand système récifal au monde. Les sept aires protégées qui constituent le BBRRS représentent 12 % de l'ensemble du complexe récifal.
La gamme unique de types de récifs au sein d'une zone autonome distingue le BBRRS des autres systèmes de récifs. Le site est l'un des écosystèmes récifaux les plus vierges de l'hémisphère occidental et a été qualifié de « le récif le plus remarquable des Antilles » par Charles Darwin. En dehors du complexe récifal, le bien contient trois atolls; l'île de Turneffe, Lighthouse Reef et Glover's Reef. La barrière de corail et les atolls présentent certaines des meilleures croissances de récifs des Caraïbes. Le complexe récifal est composé d'environ 450 cayes de sable et de mangrove.
Le bien offre un habitat important à un certain nombre d'espèces marines menacées, abritant un certain nombre d'espèces préoccupantes pour la conservation, y compris le lamantin des Antilles ( Trichechus manatus ), tortue verte ( Chelonia mydas ), tortue imbriquée ( Eretmochelys imbricata ), tortue caouanne ( Caretta caretta ), et le crocodile américain (Crocodylus acutus) ainsi que des oiseaux endémiques et migrateurs qui se reproduisent dans les forêts littorales des cayes, atolls et zones côtières. Les principales colonies d'oiseaux comprennent le fou à pieds rouges ( Sula sula ) sur Half-Moon Caye, fou brun ( Sula leucogaster ) sur Man O'War Caye et le noddi commun ( Anous stolidus ) sur Glover's Reef. Environ 247 taxons de la flore marine ont été décrits au sein du complexe et plus de 500 poissons, 65 corail sceleritian, 45 espèces d'hydroïdes et 350 espèces de mollusques ont également été identifiées, en plus d'une grande diversité d'éponges, vers et crustacés marins.
Critère (vii) :Le système de réserves du récif de la barrière du Belize (BBRRS) est unique au monde pour son éventail de types de récifs contenus dans une zone relativement petite. En tant que barrière de corail la plus longue des hémisphères nord et ouest et se distinguant par sa taille, éventail de types de récifs et la luxuriance des coraux prospérant dans un état vierge, il fournit un exemple classique de l'histoire évolutive des récifs et des systèmes récifaux. La montée et la baisse du niveau de la mer au cours des millénaires, couplé à une topographie karstique naturelle et des eaux claires, se traduit par un paysage marin sous-marin diversifié de récifs en patch, récifs frangeants, faros, récifs de pinacle, barrières de corail ainsi que les atolls off-shelf, des récifs coralliens en eau profonde rares et d'autres caractéristiques géologiques uniques telles que le Blue Hole et Rocky Point où la barrière de corail touche le rivage. Le cadre naturel spectaculaire et pittoresque des cayes de sable blanc brillant et des cayes de mangrove vertes et verdoyantes contraste dramatiquement avec les eaux azur environnantes.
Critère (ix) :Illustrer un exemple classique de types de récifs, y compris les franges, types de récifs barrières et atolls, le BBRRS contient un gradient d'écosystème intact allant de l'océan terrestre à l'océan profond. Y compris littoral, zone humide, et les écosystèmes de mangrove, aux herbiers parsemés de récifs lagunaires, à la plate-forme récifale extérieure et aux atolls océaniques, ce gradient écologique fournit un complément complet des besoins du cycle de vie, soutenir le frai critique, nidification, recherche de nourriture, et les fonctions de l'écosystème de la pépinière. Le maintien de ces processus écologiques et biologiques garantit des récifs robustes et résilients, qui sont eux-mêmes l'un des écosystèmes les plus anciens et les plus diversifiés du monde.
Critère (x) :Abritant un large éventail de grands prédateurs, sur terre, mer et dans les airs, les jaguars de Bacalar Chico, les grands requins-marteaux du Blue Hole, et les balbuzards pêcheurs de Glovers Reef témoignent de l'importance du bien et de son intégrité écologique. Un total de 178 plantes terrestres et 246 taxons de la flore marine ont été décrits dans la zone tandis que plus de 500 espèces de poissons, 65 coraux scléractiniaires, 45 hydroïdes et 350 mollusques ont été recensés. De nombreuses espèces menacées sont protégées dans les limites du BBRRS, notamment ; le lamantin antillais, le crocodile américain et trois espèces de tortues marines. Le bien offre également un habitat précieux à trois espèces de mérous, et le fou à pieds rouges. Le BBRRS abrite également des espèces endémiques dont plusieurs oiseaux du Yucatan, lézards des îles, plusieurs poissons, tuniciers, et des éponges, ce qui en fait une zone avec l'un des plus hauts niveaux de biodiversité marine de l'Atlantique.
Intégrité
Le système de réserves de la barrière de corail du Belize est un système interconnecté composé de sept zones marines protégées situées le long de la barrière de corail, le lagon du plateau continental et les atolls au large. C'est la plus grande barrière de corail de l'hémisphère nord et représente tous les principaux habitats récifaux et côtiers, y compris une forêt littorale rare sur des cayes de sable qui abritent une flore et une faune menacées. Le réseau d'aires protégées est suffisamment vaste pour maintenir les processus écologiques nécessaires et soutenir le BBRRS à long terme. Sa répartition géographique et sa diversité renforcent sa résilience, facteur essentiel en cette période de changement climatique avec ses risques de blanchissement des coraux, ouragans et élévation du niveau de la mer plus forts et plus fréquents.
Les défis de gestion et les menaces qui ont un impact sur l'intégrité du bien comprennent; surexploitation des ressources marines, développement côtier, tourisme, développement industriel et projet d'exploration et d'exploitation pétrolière et gazière. Ces menaces, communes aux aires marines protégées en général sont moins intenses en raison de la pression démographique relativement faible, cependant, une gestion prudente est nécessaire pour s'assurer que les pressions démographiques croissantes n'entraînent pas d'impacts significatifs sur l'intégrité du bien.
Exigences de protection et de gestion
S'étendant de la frontière avec le Mexique au nord, à proximité de la frontière guatémaltèque au sud, l'étendue géographique de ce bien en série pose un certain nombre de problèmes de gestion. Les sites constitutifs du bien en série ont été classés en tant qu'aires protégées avec des mesures de protection juridique prévues par la constitution nationale, la Loi sur les pêches et la Loi sur les parcs nationaux. Surveillance de toutes les aires protégées, dont le BBRRS, est régie par divers textes législatifs administrés par divers départements du gouvernement du Belize répartis dans divers ministères.
La politique nationale des aires protégées est la politique du Belize sur les aires protégées et fournit le cadre politique global, considérant que le plan du système national d'aires protégées détaille, entre autres, les exigences spécifiques pour la gestion des ressources des aires protégées, évaluations de l'efficacité de la planification et de la gestion. En plus des frais d'entrée, un soutien financier pour toutes les aires protégées du Belize est accessible par le biais du National Protected Areas Conservation Trust. Ces sites et cogestionnaires qui constituent le BBRRS peuvent également accéder à des fonds dans le cadre de la Gestion communautaire des aires protégées pour la conservation (COMPACT) et d'autres sources de financement internationales.
Les autorités gouvernementales ont abordé les défis de gestion posés par la taille et la nature du bien de manière stratégique, établir des ententes de cogestion novatrices avec diverses organisations non gouvernementales. Cela permet d'assurer une supervision réussie sur le terrain, soutenus par la législation nationale et guidés par des plans de gestion officiels disponibles pour chacune des aires protégées qui les composent et incluant la protection des ressources, recherche et suivi, surveillance et exécution, sensibilisation et éducation de la communauté, et la viabilité financière. Cependant, les complexités de la gestion d'un certain nombre d'aires protégées réparties sur une superficie considérable nécessitent des mécanismes de coordination institutionnelle détaillés pour assurer la protection du bien et de sa valeur universelle exceptionnelle.
Coordination entre les agences gouvernementales responsables du développement côtier, y compris des activités telles que le défrichage et le dragage des mangroves, est nécessaire à la conservation et à la gestion efficace du bien. Revitalisation de l'Autorité et de l'Institut de gestion de la zone côtière (CZMAI), renforcera cet élément crucial de la gestion intégrée du littoral, notamment par l'achèvement et l'adoption légale du Plan de gestion de la zone côtière. La mise en œuvre de ce plan facilitera le contrôle, régulation, l'atténuation et la minimisation des menaces telles que le développement incontrôlé, tourisme et pêche non durables, et la baisse de la qualité de l'eau. La longue histoire du Belize en matière de conservation des espèces marines, coopération transfrontalière en matière de gestion côtière, et la participation à plusieurs initiatives régionales de conservation est basée sur la reconnaissance du fait que les mers et la faune résidente ne sont pas confinées à des zones protégées ou à des frontières politiques, améliore encore la conservation du BBRRS WHS.
Renforcement de la réglementation des mangroves, la réglementation des pêches et des réserves marines, et le processus d'évaluation de l'impact sur l'environnement conduira à une utilisation plus durable des ressources à la fois dans le BBRRS et dans les zones environnantes. L'élaboration de politiques et la planification d'urgence sont nécessaires pour les impacts d'une éventuelle exploration pétrolière et gazière située à l'extérieur du bien, impacts du tourisme et pour répondre aux préoccupations liées au changement climatique. Parallèlement à ces améliorations réglementaires et politiques, une application renforcée contribuera également à la gestion et à la protection à long terme du bien. Mesures de protection et de gestion ajoutées, et le dévouement continu et le travail coordonné des organisations gouvernementales et non gouvernementales, garantira que les valeurs exceptionnelles du BBRRS resteront intactes.
