Palais royaux d'Abomey
Valeur universelle exceptionnelle
Brève synthèse
Les Palais Royaux d'Abomey sont le témoignage matériel majeur du Royaume du Dahomey qui s'est développé à partir du milieu du XVIIe siècle conformément au précepte énoncé par son fondateur, Wegbaja, « que le royaume soit toujours plus grand ». Sous les douze rois qui se succédèrent de 1625 à 1900, le royaume s'est imposé comme l'un des plus puissants de la côte occidentale de l'Afrique. Le site des Palais Royaux d'Abomey s'étend sur une superficie de 47 ha, et se compose d'un ensemble de dix palais, dont certains sont construits les uns à côté des autres et d'autres qui se superposent, selon la succession au trône. Ces palais obéissent aux principes relatifs à la culture Aja-Fon, et constituent non seulement le centre de décision du royaume, mais aussi le centre de développement des techniques artisanales, et le stockage des trésors du royaume. Le site se compose de deux parties puisque le palais du roi Akaba est séparé de celui de son père Wegbaja par l'une des routes principales de la ville et quelques quartiers résidentiels. Ces deux zones sont entourées de murs en torchis partiellement conservés. Les palais ont des constantes d'organisation car chacun est entouré de murs et construit autour de trois cours (extérieur, intérieur, privé). L'utilisation de matériaux traditionnels et de bas-reliefs polychromes sont des éléments architecturaux importants. Aujourd'hui, les palais ne sont plus habités, mais ceux du Roi Ghézo et du Roi Glélé abritent le Musée Historique d'Abomey, qui illustre l'histoire du royaume et sa symbolique à travers une volonté d'indépendance, résistance et lutte contre l'occupation coloniale.
Critère (iii) :Les Palais royaux d'Abomey sont un ensemble de monuments d'une grande valeur historique et culturelle en raison des conditions qui ont conduit à leur érection et des événements dont ils ont été témoins. Ils sont l'expression vivante d'une culture et d'un pouvoir organisé, témoignage du passé glorieux des rois qui régnèrent sur le royaume du Dahomey de 1620 à 1900.
Critère (iv) :Organisé comme une série de cours d'importance croissante, l'accès à chacun étant assuré par des portails construits à cheval sur les murs de l'enceinte principale, les Palais Royaux d'Abomey forment un ensemble architectural unique. Ces structures fortifiées complexes illustrent l'ingéniosité développée par le pouvoir royal, du milieu du XVIIe siècle, se conformer au précepte énoncé par le fondateur du royaume Wegbaja « que le royaume soit toujours agrandi ».
Intégrité
Un inventaire réalisé en 1995 avec le soutien du Centre du patrimoine mondial a identifié et cartographié 184 éléments. De la même manière, les dimensions de la propriété ont été rectifiées de 44 à 47 ha, et ses limites protégées par une zone tampon clairement définie. Aujourd'hui, plus de la moitié de ces éléments ont été restaurés conformément aux normes de conservation admises et avec l'appui de l'UNESCO et de certains partenaires de l'Etat du Bénin, y compris les familles royales.
Authenticité
L'authenticité du site repose sur la fonctionnalité continue des palais. La célébration plus ou moins régulière de cérémonies traditionnelles et l'organisation de travaux de réhabilitation des bâtiments pour des événements particuliers, respectant les savoir-faire traditionnels, renforcer l'authenticité du site. Par ailleurs, certains éléments comme le Djexo (cabane qui abrite l'esprit du roi), Adoxo (tombeau du roi) et autres lieux sacrés ont toujours fait l'objet d'une attention particulière en ce qui concerne le respect des matériaux traditionnels. Latérite, l'eau, bois, la paille et les techniques traditionnelles de construction restent des références pour toute intervention devant permettre une bonne transmission de ce patrimoine aux générations futures. En tout, de nombreuses initiatives ont été prises dans une perspective dynamique et avec la logique de continuité de la tradition.
Exigences de protection et de gestion
L'adoption et la promulgation de la loi n° 2007-20 du 23 août 2007 portant protection du patrimoine culturel et du patrimoine naturel d'importance culturelle en République du Bénin, et l'arrêté portant règlement d'urbanisme de la zone tampon du site classé par la Ville d'Abomey en 2006, fournir un cadre sécurisé pour la protection du bien. En outre, le site des Palais Royaux d'Abomey a toujours inclus des espaces sacrés respectés par les familles royales et les populations. L'organisation de cérémonies rituelles est une autre manière de sauvegarde appropriée.
L'administratif, la gestion technique et participative du site est réglementée par des arrêtés du Ministre de la Culture. Outre l'existence d'une structure technique de gestion quotidienne dirigée par le Responsable du Site, un Directoire impliquant toutes les parties prenantes (mairie, populations, familles royales, spécialistes du patrimoine, État), permet une gestion participative dynamique de ce bien. Les activités entreprises sur le site respectent les dispositions du plan de conservation, gestion et mise en valeur du site. La précarité des matériaux de construction utilisés sur le site, les activités humaines et les phénomènes naturels qui pourraient menacer l'état de conservation du bien sont autant d'éléments qui font l'objet d'une attention particulière à travers un plan de gestion des risques et un mécanisme de suivi, en ce qui concerne à la fois les problèmes de gestion et les différents moyens d'intervention sur le site .
